通红的火光，映亮了公主冰雪清丽的侧脸。
邺王深吸口气，道，“这张白虎皮，弟弟是要定了。”
七八步外，另一堆篝火熊熊燃烧着。
噼啪的柴火燃烧声，挡不住皇家兄弟间的争执声音。
洛臻百无聊赖地捡起一根树枝，戳了戳火堆里的木炭，“公主，要不要我替你找些布条，把耳朵眼儿堵上，免得污了干净耳朵。”
宣芷面如寒霜，“不用。他们敢说，难道我还不敢听了。”
又听了几句，咬牙道，“你听那平王的劝话。就差直说‘兄弟如手足，女人如衣服’了。我还坐在这儿呢。这些东陆男人，真当我们是死的。”
洛臻也是越听越糟心，“公主恕我直言。楚王邺王这兄弟两个，性子一个比一个差，哪个都谈不上宜室宜家，带回秣陵都，给个妃位都嫌高了。公主一个都别选，最多闲暇无事用来暖暖床，成不成。”
宣芷耳垂泛红，“呸！连你都来消遣我。你看上的祁王呢，用他暖床了没有？”
“公主别笑话我，哪儿跟哪儿的事。” 洛臻摆摆手，“同你说过了，值得结交的好友。——就我说话行事这路子，东陆男子不会把我当女人。”
那边平王左右劝和，奈何两兄弟谁都不听他的，争吵声越来越大，最后简直要吵破天去。
作者有话要说： 四王……再次聚齐了。
第36章 扎营地（上）
周围跟随的众王府亲卫尴尬万分，又不敢走远，又不敢细听，生怕卷进了主子之间的龃龉里，平白搭上了自家前程。
平王露出无奈神色，只得走开了几步，让他们自己吵去。
他漫步走到扎营地东南角落处，对着祁王队伍马后拖着的竹编大筐转悠了几圈，“咦”了一声，几步走到距离竹筐不远的篝火堆旁边，对着始终不发一言，背对着楚王邺王方向、专心烤火的周淮道，“老五，你这次的猎物有些少啊。我记得你还评了个彩头第一罢？到时候献上的猎物数量太少，父皇只怕要不悦了。”
周淮应声抬起头来，脸上果然带着几分苦恼神色，对面前站着的平王道，“大哥别笑话弟弟了，这次的彩头第一究竟是怎么回事，大哥怎么会不知道。领了两倍数量的箭，猎物却只有寥寥几只，弟弟正犯愁呢。”
平王呵呵笑起来，俯低身子，小声道，“老五怎么糊涂了。想想看你的彩头第一是谁帮你挣来的。——解铃还须系铃人哪。”
说罢，他意有所指地瞄了眼扎营地另一边坐着的洛臻的背影。
周淮顺着平王的眼神看过去，想了片刻，露出恍然的表情，随即又浮起几分羞赧之意，“这……劳烦洛君，不太好罢……”
平王笑道，“你们十几岁的少年郎啊，总是这般口是心非。殊不知洛君那边早已是‘神女有心’了。大哥是过来人，你开不了口，就让大哥帮你开罢！”
说罢，他直起身子，对宣芷和洛臻坐着的方向高声道，“公主，小王看我这五弟的猎获太少，只怕出猎场清点时场面难看。如今距离天黑还有半个多时辰，不知可否让洛君陪五弟去山林里转转，不拘大小种类，再猎几只回来？”
宣芷并不回答，却斜乜了眼身边的洛臻。
平王看在眼里，当即笑道，“洛君必然是愿意的，公主也无需担心太多。这处营地有上百名王府亲卫护着，就算林子里钻出什么豺狼虎豹，王府亲卫们拼了性命也会保证公主的安全，绝对出不了事儿。洛君，你便随五弟去林间随意走一趟——”
话音未落，洛臻已经站起身来，斩钉截铁地回绝道，“有愧平王殿下重托，但小臣只想守着我家公主，哪里也不去。”
平王一愣，脸上的笑容也僵硬起来。停顿了片刻，开口又劝了一遍。
洛臻嘴角边噙着笑，礼数周全地致歉，却始终不肯松口。
平王劝了两遍，放弃了。
“哎，老五，洛君不愿意，大哥也没法子了。”他转身坐回了自己原先坐着的篝火旁，继续烤火去了。
洛臻也坐了回去，脸上依旧带着浅浅的笑，只不过，那浮于表面的笑容却没有进去眼底。
她略侧过了身，带着几分警惕审视之意，眼角余光一一扫过对面侧坐的平王，以及七八步外陷入静默冷战的楚王和邺王，心想，开什么玩笑。
这次秋狩行猎，需要提防的，哪里是林间的豺狼虎豹。
——需要防的，就是你们这些人间虎狼。
……
原著中，宣芷被楚王邀请，同样参加了此次的秋狩。
然而，她作为西台馆女学生，并未跟随东台馆众年轻子弟一同进山狩猎，而是留在入山口的大草场营地。
楚王也并未进入北苑深山，而是在附近外山转悠，觑得机会便回来陪公主说话游玩。
某日傍晚，大草场边突然跑出一只通体火红的大狐狸，宣芷原本就手痒难熬，见它毛色可爱，便拿了自己的弓箭，私自追进了山间猎场里。
原著在这里语焉不详，不知发生了什么，当夜的猎场人喊马嘶，一片混乱，公主追着狐狸入了山林，在夜色中对准猎物一箭射出，却误伤了身穿朱色猎服的楚王。
