梁老爷子今年八十有三，老人家出生在苏州的一户富裕人家，是家中最小的儿子，又生得聪明伶俐，梁家上下都疼惜小少爷。可惜造化弄人，梁老爷子这个少爷只做够将将十个春秋。那年战乱，梁家举家南迁避难，不料梁老爷子的父亲和哥哥在逃难途中被山贼所杀，随行的财物也一并被掳了去。梁老爷子和母亲因去小解，躲过一劫。
苏州是回不去了，孤儿寡母在广州三水县一带落脚。家里没了顶梁柱，梁老爷子一个柔柔弱弱的少爷，不得不去码头做工扛货。此后种种际遇，此处暂且不表。
童年时期那段流离失所的往事，令梁老爷子很是珍惜家人。如今子孙开枝散叶，在各地立业成家，聚在一起更是不易。但梁老爷子早早就放话，每年清明祭祖，中秋赏月、除夕过年，这三个日子，但凡梁家子孙，必得回苏州老宅。梁家家风出了名的严，上下都是孝子，自然将梁老爷子的话奉为圭臬。
梁斯尧陪同政府的参访团在西海岸溜达了一个礼拜，紧赶慢赶在中秋节这天晚上回了苏州。
梁家祖宅原在山塘老街，宅子很有些年头，翻修起来不大方便，老爷子便在城南寻了一处僻静地儿住下，闲闲地颐养天年。
佣人接过梁斯尧的行李，为他推开盘花绿漆的铁门，领着他往餐厅去。这片住宅区是仿江南人家的式样，又颇有些巴洛克式的设计。雕花铁栅栏围着白墙黑瓦的房子，穿过草地便是老爷子的花园。花园请了专人打理，栽了些雏菊、铃兰和三色堇，一丝不乱，瞧着倒有些英式花园的意思。
唯一令梁斯尧感到亲切的，是满院浓烈的桂花香。
其实梁斯尧更喜欢祖宅，七八岁狗都嫌的年纪，他最爱躲在假山后头吓人，为此很是吃过几顿竹笋炒肉。那时奶奶还在世，盛夏的夜里，他和两个弟弟搬来小板凳，坐在祖宅院子的角落，奶奶摇着蒲扇，就着蝉鸣，悠悠地给他们讲乱世春秋。有时讲到诡谲之处，奶奶学那说书先生添油加醋，吓得小男孩们手心都冒冷汗。奶奶端起茶碗，牛饮一口，哈哈大笑。
忆及温情的时刻，梁斯尧的心情松泛起来，脚步也轻快许多。
佣人见他心情不错，便道：“您可算回来了，老爷子一晚上都在念叨您呢。”
梁斯尧道：“斯和他们几点钟来这边的？”
佣人答道：“斯和少爷跟斯景少爷傍晚五点多钟就到了。不过斯和少爷说还要去浙江那边办点急事，饭没吃几口就走了。”
梁斯尧只轻笑了一声，并不说话。
江浙一带潮湿，因而大宅子的地基总要抬高一些，门前或多或少都有台阶。梁斯尧跨了台阶，正要穿过游廊去餐厅，突然回过头，远远地瞧见金桔树底下隐约倚坐个人。夜色深重，那人的身形看得并不真切。
梁斯尧眉头微蹙，转身往树底下走，步子也迈得大了些，佣人瞧见了，边小跑着跟上，边心里打了个突。
只见黄陶蹲在树底下，捧着个大瓷碗，埋头扒拉着饭。
“去桌子上吃。”
黄陶抬起头，见是梁斯尧，也不起身问好，只是笑嘻嘻道：“这儿多好，满院子都是桂花的味道，下饭。”
佣人垂着头，不敢瞧梁斯尧的脸色。
梁斯尧道：“不如大哥陪你吃。大哥也来试试看，这桂花香有多下饭。”
他侧过头吩咐道：“盛碗饭过来。”
这哪能呀！大少爷如今可是老爷子眼前的红人，一众儿孙，老爷子单单就夸大少爷有他年轻时的风范，这要是蹲在院子里，叫老爷子知道，可如何是好。
佣人立在原地，去也不是，不去也不是，急得直给黄陶使眼色。
梁斯尧却突然上前，一把抢过黄陶手里的瓷碗，狠狠摔在了地上。
他心内气极，用了十成的劲，那瓷碗撞在青石板小径上，碗里的青菜和米饭撒了一地。
他转身对佣人道：“跟管家讲，晚上饭厅里所有人这个月别领工钱了。”
佣人心里有苦说不出。今晚梁家小辈拖家带口的来了五十多号人，小饭厅坐不下，这位梁家的小姐自个讲不上桌席，谁还能拦得住她！
黄陶笑道：“大哥你这是何必，饭厅人多坐不下，我让个位子而已，又不是被撵出来的。”
梁斯尧并不理会她，只是继续对佣人道：“老爷子年纪大了，不免爱热闹，这几年吃斋念佛又讲究与人为善，哪怕是阿猫阿狗来，他老人家都开心。你们这些管事的就真担子一撂，由着阿猫阿狗大摇大摆进来呐？”
他指着黄陶道：“她是梁家正儿八经的小姐，来了我家五六年，被那些个不知道哪里冒出来的亲戚挤下桌子，蹲在门口跟个小叫花子似的，你说说，这是谁家的规矩？”
作者注：上章是回忆黄陶14岁第一次见到梁斯尧，这章是正叙，回到黄陶大一上学期
