三人面面相覷，怔了一會， 還是菱湘輕輕推了少年一下，人才回過神來。
春桃伸指，向管事點了秋棠及冬青。 另外還點了一個小廝給一個丫鬟。
[ 以後好生伺候洛公子，知道嗎？]
[是。]
管事訓斥過那些留下來的四個僕人後，帶著剩下的人離開了東苑。
[你們怎會......] 春桃驚訝得連伸著的手指都抖個不停。
菱湘知道他們有話要說，就打發其餘的兩個僕人到別處， 然後讓三人上座，自己去捧了熱茶，果點來。
[ 十天前，有人贖走了我和冬青。這些時日就在府裏學些規矩。 我還在納悶，誰會在歡館買人當奴僕的。 沒想到竟然見到你！ 到底怎一回事 ？李揚呢？]秋棠本是一戶官宦家的書僮， 只是那位少爺娶了夫人後，主母總看秋棠十分不喜， 便把人賣到樓裡。
春桃臉上的笑容霎時冷了下來。
秋棠 見了，頓時火惱起來，道：[ 該不會是把你賣到李府裏吧！]
[李府...李府...莫不！李府是李揚的？] 一旁正在吃茶的冬青喃喃地說著，又搖了搖頭道：[ 不可能！李揚哪來的錢呀！這鹿園不是什麼...公的。]
[開國公吧。] 春桃捧起了茶盞，慢慢地將事情原原本本解釋給二人。
[唉，也好。] 冬青嘆了口氣，又連忙急著道：[ 我的好是指李揚安排你到鹿園好，不是說你們分開好！]
春桃跟冬青多年相識， 這十四、五歲的小子心直口快，性子又急躁。 以前在樓裏就不知得罪多少同伴， 勝在模樣好，又會哄人撒嬌，客人喜歡 。其他人才不敢對他出手，頂多口角爭吵罷了。
秋棠 也跟著歎了口氣，道了句[天意弄人]。
[ 琦玉公子在我們被贖出時也被人贖走了。 還猜想是誰這麼大的本事， 連犯罪被賣的官妓都能贖走， 要是靜王府那就說得通了。] 冬青說著。
春桃有些驚訝，但想著李揚是因琦玉公子才能尋回， 或許能抵消罪過吧。
剛好琴湘回到屋裏， 春桃介紹了幾個認識後，道：[ 以後咱們幾個都住在一個屋簷下了，不用多禮。菱湘比我們都年長些，又是有見識的，叫聲菱湘姐姐也實在擔得起。]
菱湘紅了臉，回了句：[不過是虛長了些年歲，公子太客氣了。]又道：[ 你們說會話吧，我跟兩個孩子到苑裏走走。公子要是累了，先到房間歇會吧。]
春桃點了頭，由得他們去了。
幾人數月不見，自然有說不盡的話。
這兩日把春桃折騰得夠慘，不管身心都快要撐不住。秋棠見人臉色蒼白如紙，聊一會就勸了人回房裏睡下。
冬青瞧見床榻上圑了兩隻灰兔， 喜歡得很，問春桃要了，抱在懷裏逗玩著。
身邊有兩個熟人， 累極了的少年在半睡半醒時， 有種仍是身在墨醉樓裡的錯覺。
睡醒過來，哥哥是否依舊在後門等著， 是否可以每天相見， 哪怕每日只是見上一面也好......
少年縮在床上一角，手裏握著髮結，哭著哭著，便累極入眠。
這一覺快睡了近三個時辰，是被秋棠喚醒的。
[菱湘說你這兩日近乎沒沾過吃食，怕你受不住。 先起來用過膳再睡吧。]
春桃不想幾人為自己擔心，只好起身，隨人到屋裏去。
[ 公子，請用膳。]琴湘躬身請人上座。
紅木八仙桌上早備好了飯菜。 燒排骨，砂鍋雞，烤鴨， 兩樣粥品，幾個素菜， 還有些點心，瓜果，甜羹。
少年心裏咯噔了一下，囁囁嚅嚅地道：[ 這頓飯菜怕是花了不少銀子吧。 我吃不多，以後隨便弄些小菜清粥就好了......]
菱湘和琴湘一左一右站在春桃旁邊，幫著少年佈菜。
菱湘笑道：[ 公子在李府是個正經主子，一切有按著分例分配。免銀子的！]
少年鬆了口氣，拍了拍心口，見兩個奴僕仍躬著身， 就讓二人介紹自己。
[小人李旺，十四歲， 是李府家生奴才。前年父親去了，就派了小人到廚房當雜活。]
[ 奴婢李紅今年十三歲，在六歲時被李府買進來的。主子！奴婢以後必定會盡心伺候主子！]
話畢二人便跪在地上，給春桃叩頭。
[都不要跪了，我受不起。以後都聽菱湘姐姐吩咐。苑裡就我們幾人，親近些也是好的。都來吃飯吧！]
菱湘打住了春桃，道：[公子，沒有下人能與主子共桌的！]
春桃擺擺手，叫秋棠，冬青搬來了幾張椅子，命大家坐下一起吃飯。
[主子，奴才不敢！]二人被春桃硬拉了過來，壓下來坐著。
[在其他人前叫主子可以，在屋裡叫我桃兒就好了。别一直奴才奴才的，聽著不舒服。以後吃飯大伙兒一起吃，不浪費。來！吃飯吃飯！]
[主子，奴才......]李紅一下子便紅了眼眶，在府裡這麼久，那有人把他們當人看過的。
春桃也坐了下來，徑自夾菜吃。
秋棠，冬青認識少年許久，得知他的脾性，自然不會拘束，也幫著大家夾菜倒茶。
[以前我沒少看人臉色少受别人的氣。]放下筷子，輕道：[不都過去了嗎？以後在東苑就快快樂樂過咱們的日子吧。冬青，去！把我那把琵琶拿出來！秋棠，你來唱！]
秋棠搖頭失笑，清咳了聲，道：[今日高興，該唱的！]
琴湘一個叫好，[我去領些酒來！公子慢著！]
李旺怕人不熟路，也跟了過去。
屋外飄著大雪，李府內眾人忙碌過後，都恨不得鑽到被窩裡。府內一片寂靜，唯獨東苑的歌聲嬉笑聲直到夜半時份，才落幕。
經過月餘， 李揚一行人終於到達了京城的開國公府。
一隊二十餘人的兵馬守在府門外，其中一個身穿玄衣，騎著駿馬的中年男子下馬， 急切地往王妃身處的馬車跑過來， 踢開車門， 把人帶走。
[嘩！ 光天白日，強搶民男呀！ 王爺了不起嗎？王爺就可以目中無法嗎？]
白幽死死地拽著馬車的簾子，整個呼天搶地的吼得悲慘。
王爺翻了個白眼，也不說話，一手拉了王妃到自己懷裡。用大氅把人捲起來，抱上馬，策鞭，絕塵而去。
范文川輕笑：[ 王妃本是個妙人，多見了就不覺奇怪。]
李揚點頭不語，這些時日早已見慣白幽不合常理的舉動言行。又是這般傾城絕色，說是神仙精怪化身成人， 李揚亦會相信。
一班人在李府門前鬧了這麼久，僕人們早已通報府內。
李家二少爺回府，李府管事李祥帶著一眾僕人為李揚引路，來到大廳。
大廳內立了個人，此人二十餘歲，身型纖瘦修長 ，臉容與李揚有四五分相似。
[兄長。] 李揚走到男子跟前行拜禮。
男子虛扶了人，溫聲道：[ 弟弟無須多禮，一路上辛苦了。]
此時李揚才敢抬頭，仔細端視自己一母同胞，從未見過面的親哥哥。
李濯長相清俊，長眉鳳目，面如白玉，風姿優雅謙和。
溫潤，靜恬，清絕。 在這人身上實在找不出半絲凡俗氣質。
若然白幽的美驚豔如牡丹，那李濯就是清雅如蘭，讓人見之可親卻不敢侵犯。
[ 兄長一直為李家操心， 愚弟卻未曾分擔過半分。現今回到府中，日後必定盡心，為保李家開國公府一門榮譽為己任， 望兄長多加輔助。]說完，便跪在地上，給兄長叩頭。
李濯扶起了人，[能尋回弟弟，李濯總算對得起李家祖宗了。 多年來，讓你受苦了。 承爵一事，兄長及范先生自會為你打點，無需擔憂。]
李揚恭敬地向人行了禮，道：[有勞兄長及先生了。]
頓了頓，又問道：[兄長身體安好？ 聽先生有提及兄長中毒一事。 ]
[ 弟弟回來了，自然會好，不必再為此事傷神。 在府中只有我兩兄弟及祖母，不必拘禮，平日喚我哥哥便可。]
李揚抬頭對上那雙帶笑的鳳眼， 看得出來人是真的歡喜，不是客套話，心中放下了憂慮，叫了聲哥哥。
李濯臉上漾出一個和藹的笑容，點了點頭，也回了聲弟弟
見李揚依然垂著頭，抿著唇，一副欲言又止的神情， 便問人是否仍有事。
李揚道：[ 哥哥，我想給妻子帶封書信。]
[ 是為兄疏忽了，李管事。] 退到一旁的李祥迎上前，回道：[小人在。]
[ 開庫房領白銀五百兩，再挑幾件體面的禮物送到洛公仔那邊。]
頓了頓，又道：[ 前年皇上賜的貢綢也拿出來，惠陽城夏天炎熱，那衣料適合， 過幾天就出發吧。]
[李揚替桃兒多謝兄長厚愛。] 說完，李揚又想行跪禮，被李濯打住。
[ 洛公子是弟弟妻子，為兄不會怠慢。 這時只好委屈弟媳，待承爵之日你們便可團聚。 弟弟連日趕路，應是累了，先下去沐浴更衣。傍晚再同你一同拜見祖母。]
不知何時李祥已帶來了四個十五、六歲的婢女，六個小廝來到大廳。
他們躬著身，垂著頭， 靜站著。
[ 二少爺，這些人都是伺候你的奴僕。先用著， 不喜歡再換掉。]
李揚雖然不習慣讓人服侍， 但凡高門大戶自然有一些規矩， 只要按著規矩行事，才能避免落人口實， 被人看輕。
[ 一切聽從兄長安排，愚弟先行退下。]
李濯點了頭，吩咐了管事要照顧好李揚後，一眾奴婢們擁護著人到他的住院去。
這時李祥走上前，扶著李濯坐了下來。
[ 大少爺，鹿園李貴那邊的信到了。] 然後從懷中取出封信， 遞到人眼前。
