这一天禁军突然来报说皇帝第二日就会回宫，比预定的时间早了三天。琼如淡然点头，命宫人通知阖宫嫔妃，第二日未时，宫人们便都已等在了甘露门内，过了一个时辰，皇帝的御辇才缓缓从前殿而来。
“吾皇万岁万岁万万岁~”宫人们都跪了下来。
“平身~”皇帝牵着柳夕月的手下了御辇，又扶起琼如，带着二十几名宫妃一起入了甘泉宫。这一趟离京十分顺利，这几年南方的收成很好，百姓也安居乐业，沈煜算了算江浙等地的税收，又抓出来几个巨贪，国库一下子充盈了不少。总的来说，皇帝还是十分满意的。
只有一样，这一次南巡，走的路线与当年几乎一样，每到一个城市，他便不由自主的忆起当年与琼如彻查水灾贪污案的惊险经历。他与柳夕月到了扬州，满目繁华，尤其夜间，秦淮河上丝竹之声不绝于耳。柳夕月好奇的看着驶过的每一艘船，激动的叫他看船上穿着清凉的女子动人的舞姿，他是高兴的，可他脑子里想的却是那一年，他与琼如到了这里，琼如愤怒的说，“百里之外百姓疾苦，这里却还是夜夜笙歌，满眼的华衣少年，怎么就不为自己的行为羞愧？”他还记得那晚画舫上的花魁，不在意他这个华衣少年，却偏要请侍卫装扮的琼如登船一叙，他记得她紧握着他的手，又羞又怒的脸色……
他想她，离了京不到十日，他便开始想她。他们成亲之后，他还没有离开她这么久过。他以为他会很享受与柳夕月的这次远行，与心爱的人一起踏过自己曾经的足迹，感觉必定会很不同。
可是，直到他再次走上自己曾走过的路，才发现，那里的足迹不是他一个人的，是他和琼如两个人的。那个美丽又果敢的女子，陪着他入虎穴，甚至敢用自己的性命换他的安全，只要想到这个女子是他的妻子，他温柔的妻子，他便觉得心中充满了柔情，好想立刻见到她，告诉她他的思念……
他与柳夕月走了一路，也为琼如买了一路的礼物，每到一个有他们记忆的地方，他便要为她买个东西。到后来，柳夕月因为他的心不在焉而有些恼火，他有些好笑的安慰她，心中却在想，若是琼儿……若是琼儿，也许会自己准备礼物送给宫妃们吧，她总是会为他打点好一切，她甚至可能会在他议事的时候出谋划策，虽然后宫不得议政，可是出了宫，他们只是夫妻而已，哪个妻子不会为自己丈夫的事业出谋划策？
到后来，想见她的念头越来越急切，他把沈煜留在了江南继续处理后续事宜，自己则迫不及待的回了京城。
临到了宫门口，见她婀婀袅袅的向他跪拜，他心中的愉悦和满足竟比过去二十多天的还多。
这是他的妻子，与他同患难的女子，这世上还有哪个女人能像她这般待他？有与没有都不重要，有她就够了……
他甚至忘了，自己所以为的那个心中所爱还在他身后，带着爱慕的眼神有些哀怨的看着他。
他询问宫妃们这二十几日做了什么有趣的事，刘美人说最有趣的便是皇后娘娘办的家宴，许多人都准备了节目，慕容夫人也弹琴助兴，托皇后娘娘的福，沈夫人还送了每个人一件精美的绣品，可都是毓秀坊的时新样式。
刘美人说得唾沫横飞，其他宫妃都掩嘴轻笑。王宝林则说很感激皇后娘娘可以让她母亲进宫。每个人都在夸赞皇后，皇帝却越听越不是滋味，他在外面那般想她，她却在宫里逍遥快活……
一旁的柳昭仪听说所有宫妃都见了家人，也不免露出羡慕的神色。
“昭仪若是想念柳夫人，也可以请她入宫。”柳夫人是三品诰命，只有逢年过节或其他大日子才能入宫。
“谢娘娘”柳昭仪立刻起身谢恩，眼中闪着感激。
皇帝皱眉，她给了每个人关心，唯独他……“朕有些累了，你们也等了许久，就都回去休息吧，皇后留下。”
众人行了礼便都退下了，很快太监宫女们也都被他挥退。
“琼儿，”他拉住她，将她紧紧抱在怀里，“朕想……“
”陛下，刚才嫖妹妹也在此，她难得愿意出来，臣妾想，她必定是愿意与您重修旧好了。”她僵硬着身体道。
嫖妹妹？“你说长孙嫖？”等等，他想说的不是这个，“琼儿，朕很想……”“你”字还没说出口，就又被琼如打断了。
“陛下，不如今日臣妾做东，请您和嫖妹妹在御花园中赏花品酒？”
“……朕想和琼儿一起……”她眼中有淡淡的忧伤，长孙嫖愿意与众人一同迎接他，必定是因为琼如释出的善意，他不该拒绝她的好意，“请贵妃在御花园赏花。”
她如释重负般，微笑着福身离去，他还没来得及告诉她为她备了许多礼物，她便已踏出了殿门。
只是她刚到了立政殿，皇帝便也携着礼物到了皇后宫中，他握着她的手与她一一细说每一件礼物是在哪里买的。“这支钗是朕取了沈园的冷杉木和山下湖的珍珠，叫当地的匠人做的。朕记得那年我们经过沈园，你只去看了一眼便出来了，说造化弄人，你不知该怜悯放翁还是唐婉，你说最可怜的是赵士程，明明他才是唐婉的夫君，世人却只记得《钗头凤》，不见赵士程举案齐眉。” 他把木钗簪进了她的发髻中，“琼儿，朕想做你的陆务观，更要做你的赵士程。”
她没来由的红了眼，她是羡慕唐婉的，不论是陆务观还是赵士程，都用一生的感情缅怀着唐婉，而她……她没有陆务观，也没有赵士程，她有的只是一段只有她一个人付出爱意的感情，她知道，哪怕她付出生命，在他那里也不过几声叹息，他是别人的陆务观，他想要的是和别人举案齐眉，她只是那个没人提起的王氏而已……
她低头，不让自己陷入无法言说的悲伤里，“谢陛下~”
“琼儿戴什么都那么美，朕不在的一个月辛苦你了，“他抱住她，轻吻着她的发，“这一个月，可有想朕？”
她僵了僵，本能的想要退开，他越是亲昵，她就越是想逃，他们只是没有爱的夫妻而已，她只要做好他的妻子，照顾好他的家人便已经完成了自己的职责，她不需要他的温柔，她可以自己过得很好，他的温柔于她是蚀骨的毒药，若她饮鸩止渴，最后只会变成面目可憎的妒妇，他会讨厌她，连带的也讨厌她的孩子……
可是她不能推开他，她是他的妻子，顺从他是她的义务。
“琼儿？”他抬起她的下巴，她眼中依然只有忧伤……到底发生了什么？
他还想问，孩子们却都进了殿，打断了他们的对话。他在立政殿里用了晚膳，又与三个子女说了会儿话才不情不愿的与琼如一起去了掖池边。
到达掖池边时，已经是戌时末，天色几乎完全暗了下来，赏不了花，赏月却还是可以的。月儿高挂，照得每个人心中都带了些凉意。琼如只陪着他们喝了几杯酒便起身请辞，皇帝想要留她，她看了眼长孙嫖，道，“妾答应了弘儿陪他入睡，不能食言，皇上与妹妹慢慢聊。”
他看着她远去的背影，想要追上去，却听见长孙嫖道，“这两年，谢谢表哥的宽容，嫖儿知道当年的事……错在臣妾的父亲，表哥放过了他，也没有为难臣妾，臣妾感激。”
皇帝回头盯着长孙嫖，心中疑惑她怎么一下子就想通了似的，之前可是次次拒他于千里之外。
长孙嫖笑得有些尴尬，“陛下对嫖儿的心，嫖儿明白，正如皇后娘娘所说，花开堪折直须折，臣妾不该把心思浪费在没有意义的牛角尖里的。”只有她在宫里过得好了，长孙家才有重新起复的可能，“表哥，您能原谅嫖儿过去的不懂事吗？”
他看着她，叹了口气，将她揽入了怀里，“你是我看着长大的，我又怎么会真的怪你？”说到底，她是被无辜卷入这场政治斗争中的，她的不懂事有一半也是自己造成的。
他牵着她回了鹤羽殿。夜已深，美人在怀，他却有些意兴阑珊。
