“香，香香……峦峦要吃桃花糕……哇……”娇憨的女声瞬间由远至近，一个着轻薄春衫的十五六岁少女提着浅绿色裙摆飞速跑来，身后匆匆跟着几个手捧披褂和零嘴儿的宫女嬷嬷。
“峦儿。”太后嗔责地拧眉叮嘱，眸光含着担忧，“你慢点儿，当心摔着。”
说话的空档，少女已轻喘着气跑来，她伸手迅速捉起块桃花糕，一口咬下去，表情瞬间鲜活开心起来，发出“唔唔”的愉悦哼唧声。
“峦儿，给陛下请安，母后教了你多少遍？”
“无碍。”齐毓玠将甜豆花推到齐峦身前，冲太后笑道，“峦儿是个孩子，母后不要用宫中规矩束缚她，就当曾经还在邬门关时的生活一样。”
“谢谢皇帝哥哥。”齐峦鼓着腮帮子咀嚼着，又眼前一亮的盯着碧玉小碗里雪白的豆花，心底发出高兴极了的声音，“一定很甜很好吃，喜欢喜欢，哥哥对我最好了……”
齐毓玠唇边泛起笑意，下秒却戛然一滞。
“嘴上这么说，可当了皇帝，哪能再与从前一般？天子之怒,伏尸百万,流血千里，谨言慎行终归没错。”太后低眉吹了吹花茶，浅啜一口，面上毫无波动，心底却叹了声气，“如今皇帝还惦念着我的养育之恩，只是圣意叵测，有朝一日会不会改变连老天爷也不知，我们终究没有血缘关系，还好峦儿是个女子，我走后，只期盼他千万别忘记有这么个妹妹就好……”
手上动作僵硬，齐毓玠眸色逐渐浮上一层黯然……
“陛下。”太后沉默半晌，偏头见齐峦高高兴兴地溜到一旁鸟笼里逗鹦鹉去了，便思忖着唤了一声。
目光落在齐毓玠身上，太后柔柔一笑，离先皇故去三年，孝期已过，宫中虚位以待多时，也到了打破局面的时候。
皇帝年幼时封王，被遣去离京最远最危险的邬门关，先皇不知是忘了这个儿子的存在或者跟前人刻意不提醒，直到皇帝十六岁都未赐婚，后来社稷动荡，皇子们明争暗斗互相厮杀，皇帝为了自保，在暗潮汹涌中连连立功迅速得到大臣百姓拥护，顺理成章即位，却可怜二十多岁了，身边连朵解语花都没。
暗暗喊糟。
齐毓玠最后一丝胃口也没了，搁下银匙，他脸色微变。
先皇驾崩，历来也没有新皇必须守孝三载的传统，只是当年他初登基，看腻了臣子们围绕他后宫打主意的小算盘，便以“守孝三载”为借口成功躲避了三年。
再者，他这种病……
齐毓玠尝够了此种困扰，身边所有人明面上恭顺推崇，实际却各怀心思。
没有绝对的忠诚，没有心悦诚服的尊重，更没有全心全意的对待和疼爱。
至于女人——
很难想象两人亲近时他能看透对方心中的各种想法。
这实在糟糕至极。
齐毓玠抿唇，正欲找个由头速速撤离，反正能躲一时便是一时。
孰知此次太后意已决，竟不给他推脱的时间，加之看他心情稍霁，连忙飞快开口道，“陛下，户部同哀家商议数次，想拟定今年五月为陛下进行采选。”
“五月？”齐毓玠皱眉，笑道，“母后，朕记得历来采选都是八月，提前似乎不合规制。”
沉吟半晌，太后锁眉，虽皇帝言之有理，但她并未准备妥协，实在是朝廷重官也都盯着这块儿，时不时与她打小报告，都催促得急，说什么陛下有了子嗣朝廷才会更加稳固！她贵为宫中太后，若在皇帝这方面都不抓紧时间实在徒为摆设。
“陛下，哀家明白你心思，只是……”
只是你也老大不小了，二十出头，这放在其他男人身上，娃儿都五六岁了。
再者，再者——
觑一眼齐毓玠淡然平静的神色，太后不好意思的摸了摸左手上的翠玉扳指，这年纪，再不纾解纾解身体，可别憋出什么毛病。
齐毓玠：“……”
他抽了抽嘴角，实在不知该怎么婉言谢绝，头疼。关键应付完太后，紧跟一大批闲得蛋疼的官员们就该蠢蠢欲动了。
“八月正是农忙时期，再者陛下守孝三载，本不该和以往相提并论，所以哀家觉得提前到五月也可，不算违背规矩，陛下以为如何？”
“朕以为……”齐毓玠苦苦无法开口，他愁闷不已，转而听到太后在心底悄悄的猜忌道，“陛下怎么次次提及采选就这幅表情？莫非……莫非他身子有什么难言之隐？该不是前几年重伤坏了根本羞于开口治疗？这可如何是好？完了完了，麟国……”
“尚可。”齐毓玠蓦地出声，他努力勾出一丝笑容，心中无奈，既然早晚都无法避开这一茬，倒不如让太后省心，便缓缓颔首道，“朕以为提前到五月尚可，就按母后的意思去办。”
太后倏地深深松了口气，她眸中释然的堆积起笑意，语气轻快，“哀家这便放心了，哀家一定会给皇帝选出甚合心意的娴静女子。”
齐毓玠配合的讪讪笑，“母后不必操劳，此事自有户部礼部去办，只是前些年战乱不断，民间仍未恢复如初，采选一事一律从简，选取往届四分之一的秀女便可，且入宫需征得女子同意，切不可强行逼迫。正巧，朕借机也一道给王孙后辈们赐婚罢了。”
“如此极好。”
告退。
齐毓玠板着脸回御书房。
心底涩涩的想，一群老家伙们天天惦记着他的婚事，呵，那他也该多关心关心他们儿孙的亲事才是。
四月初，麟国终于迎来了新帝登基后的第一次后宫采选。
相关诏书下达，消息随着春风吹遍麟国，各地官员皆配合着挑选年龄合适的女子送入宫中。
距离京都一百多公里的梧桐县县令就正在积极筹备此事。
其实梧桐县虽叫“梧桐”这个名儿，却并不是处处都密布梧桐树。“梧桐县”名称由来皆因一个遥远的传说，相传千百年前，身负重伤的凤凰途经此地休憩，饮了钟音庙的一口甘甜井水，半日便奇迹般的痊愈，凤凰顷刻凤翔九天光芒万丈，被当地百姓译为祥瑞之兆。
加之历史上梧桐县的确在百年前出过两位皇后，至此，“凤栖梧桐县”声名渐远。
几日前，分管“采选”一事的太中大夫钱广缘为表现出为陛下性福操透了心的样子，特地择一地亲自前去督促监导。
他思来选去，既想体现自己的忠诚，又不想赶路赶得累成狗，千挑万选之下终于挑中了淮南道汀州内素有美名的“梧桐县”。
四月十六晚，钱广缘抵达梧桐县。
在县令府邸休息一夜后，为表虔诚以及对当地信仰的尊重，他早早带着两个随侍前往钟音寺上香，期冀佛祖保佑他“采选”一事大顺，能博得龙心大悦，至此升官发财走上人生巅峰。
这样想着，困怠疲惫都不由散去。
清晨，春雾蒙蒙。
马车轱辘轱辘艰难地朝山顶前行。
