午后，犬子在河畔割兔草，见得一辆牛车停在半道，似乎是坏了。犬子多看了两眼，不想驾驭牛车的汉子喊他：“小孩，拿麻绳来。”
汉子模样凶恶，声音更凶恶，要是其他孩子恐怕都吓哭了。
犬子本不想理会他，但想他是庄家的客人。他回屋取来一团麻绳，过桥拿给汉子。
这是位络腮青须的粗壮汉子，别着把破剑，身上胡乱套一件长袍，领子袖子都没整理，邋里邋遢。
原来是绑车衡的绳索断了，难怪他停在半道上。
犬子站在一旁看他粗鲁地扎捆衡木，听老牛哞哞叫着。犬子偷看胡须汉子一眼，发现他脸上有一处狰狞的刀疤。刀疤男子显然察觉犬子的偷窥，他抬起头对犬子吹胡子瞪眼，虽然是凶暴样子，又带着几分滑稽。犬子觉得他有些傻，嘴角微微勾起，笑了。
“小孩，你不怕我？”
“不怕，你是庄家客人。”
庄家人都很好，客人应该也不是坏人，何况他还能吃人不成？
两人交谈间，易叟赶来了，他远远喊着：“武亭长，可是车坏了？”
“还烦劳老叟过来，修好啰！”
武忠跳上牛车，赶着牛，慢慢慢慢朝庄家院子前去。
他离开时还不忘又瞪了犬子一眼，犬子学他样子回瞪，他摸摸胡子呵呵笑着，看起来也并不凶恶。
目送着牛车汉子离去，犬子想庄家大郎怎么会有这样奇怪的客人，这人看着是位武夫，又像是位农民，说不定还是位商人呢。
第26章 西鼓山
庄宅深夜， 院中数盏灯火明亮， 庄秉和庄扬站在院门口恭送客人离去。
武亭长喝得伶仃大醉，搂着段广宗说：“大郎啊， 你可得上我家喝喝酒， 明儿就去。”
“去去， 一定去。”
段广宗应声，免得他念叨不休。
好在有和武亭长同乡的客人， 谁帮他将这牛车赶回去。武亭长醉成这样， 要让他自己赶车，他半道上把牛车赶水沟里去都有可能。
“我这也走了， 哪日得空， 一起去西鼓山打打野味、近来山里有野猪， 可是好东西，把烤架子一起带去，还能烤肉吃。”
段广宗和庄家兄弟辞行，他是打猎好手， 西鼓山就在涞里。
庄秉会打猎， 往年也曾和段光宗去西鼓山打野鹿， 这不过是乡下消磨的玩戏而已。
“好好，可是许久未和你去打猎。”
庄秉笑语，他在家中这段时日无所事事，得等秋时，才会再和舅父一起外出。
“不用送，你们可要记得过来。”
段广宗跨上马， 不多说废话，在月色下，扬鞭驰骋而去。马蹄声哒哒哒哒，由响及微，及至消失。
深夜，在寝室中卧下的犬子，被车马声吵醒，他站在凉风徐徐的院中，看着从对岸离去的庄家客人，无论是坐车是步行，各自都提着盏灯，在夜色下缓缓进行。唯独见一人骑马，那是个身材高大的男子，威风凛凛，在夜幕下驰骋，月光明亮，照在他背上的物品，那似乎是副弓。
这人是谁？
天未亮，犬子背起竹筐，前往芦苇湖。时常在芦苇湖晃荡，犬子在湖畔搭了间小矮屋，他的捕鱼用的工具，全放在小屋中。
为庄家捕鱼，犬子勤恳，不畏辛劳，因为这是二郎托付他做的事，而且给的报酬不少。
乘着自制的整木小舟，在芦苇湖撒网捕鱼，犬子并不高大的身子沐浴在晨曦中。
将一条大鱼送至庄家院子，犬子未靠近院子，便听得琴声。跟随琴声来源，犬子仰头，看向二楼庄扬的寝室。
犬子不懂音律，但觉得琴的声音十分动听。
“阿弘，怎么在这里发呆。”
阿荷从厨房出来，正好见到犬子仰头发呆的样子。
“鱼。”
犬子将提在手上的两条大鱼，递给阿荷。
“你这孩子，怎么说话就一个字。”
阿荷如往常算钱给犬子，犬子揣起钱，又站在原地听了会琴声，才打算离开。
“弘兄。”
“弘兄，我大兄找你。”
阿平站在二楼木廊，朝犬子招手，他身旁还站着阿离。
这日阿平没有去张家读书，在家和阿离下棋子玩。
犬子上楼，阿平和阿离围上来，连蛋饼都对着他摇尾巴。阿离说：“弘兄，阿平有棋，你要玩吗？”阿平说：“弘兄，大兄送我棋，我们一会玩，大兄找你。”“嗯。”犬子点头，跟在阿平身后，来到庄秉的寝居前。
犬子站在门口，没有进去。犬子见庄秉跪坐在书案前，案上摆着一张写有密麻字的竹简，帛书旁还有一捧算筹，恐怕是在算账。
“大兄，弘兄来了。”
庄秉将头抬起，站在门口的犬子不卑不亢，这才上前行礼。
“大郎找我有什么事吗？”
“阿平他们说你射术过人，你师自何人？”
