屠何明月也笑了起来，道：“我的故事太长了，没甚意思，殿下不会想听。但我与您的目的一致，从不甘为人下。”
刘玉：“从前的日子太苦了，你不想提，我亦不想。你心不甘，我心亦不甘，如此说来，我两个倒可算是知音了。”
屠何明月：“殿下在发愁何事？”
刘玉：“我手下只有屠何、儋林两部，俱是匈奴人，杀敌虽凶猛，但没办法降服汉人。我要在军中扶持自己的人，要有胡人，也要有汉人，却不知该找谁。你冰雪聪明，可有办法为我分忧？”
屠何明月：“臣妾听闻，殿下少时曾与一位羯族少年共患难。而今，那少年得光明祭司真传，武艺卓绝，世间罕有敌手，说不定能同天山教主玉炼苍平分秋色。此人已是大周的清河侯，更在济北起兵同朝廷作对，若殿下将他收入麾下，又何惧他日被玉炼苍反噬？”
刘玉恍然大悟，道：“我竟忘了白马！可他自认为是汉人，只怕很难为我所用。”
屠何明月：“岑非鱼被齐王杀了，柘析白马与他关系非同一般，恐怕正在图谋复仇，但他手上只有残兵败将。”
刘玉闻琴音而知雅意，心下豁然开朗。
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花开两朵，各表一枝。
白马出乐平、回平原，转眼已过了大半年。
春去秋来，平原城的桃花开了又谢，悠悠青山、层林尽染，枫木红得如同燎原的火凤，岑非鱼却没能浴火重生，他始终没有归来。
白马遣散了伤兵，任所有人自由来去，麾下只剩三千兵马。
两年前，岑非鱼在清河侯府种下石榴树，同白马点将起兵，手下精兵良将三千余。二人为迎楚勤王，奔赴馆陶响应澹台睿明，作为开路先锋攻建邺，以三千骑兵围困邺城五千守军，威风无匹。
无奈澹台多行不义，劫掠城池惊动朝廷，大军即将破城之际，突遭朝两路援军奇袭。孟殊时与广平太守的联军，将澹台逼得一路难逃，令其殒命于白马渡。岑、白侥幸逃脱，一路东扯、屯兵荏平，敕勒穹庐于此战中为孟殊时所杀，“济北六骑”六去其一。当时是，岑、白两人意气风发，草草休整过后，决定发兵滋扰建邺，纵不能强攻破城，亦要扮作马匪洗劫守将梁信的府库。
正在此时，齐王亲信、青州刘伯根领“天师道”众向朝廷发难，孟殊时前往平叛。趁着朝廷无暇他顾，岑、白两人带兵在青、冀两州劫官府府库、收囚犯及流寇，得兵马五千余，杀广平太守为敕勒报仇，斩幽州刺史威震济北。两人对百姓秋毫不犯，顺利抢占平原县，在当地休憩整军。
其后，匈奴挥师东进，并州爆发战乱，并州将领甘元平率领五万难民，组成一支乞活军，绕道幽州东进，南下直逼平原。白马劝降了甘元平，收编了他的军队，自此麾下兵力达三万。年结过后，白马解了岑非鱼的心结，带兵西进，响应楚王勤王的号召。适逢孟殊时平定“天师道”，带着刚收编的五万大军截击岑、白两人，将他们逼至泰山山阴。
当时，孟殊时与白马对峙，双方交战数十次，未曾损伤一兵一卒。孟殊时想劝降白马，但齐王与岑非鱼有旧怨，暗自派遣天山高手，临阵换下孟殊时，夜袭岑、白营地，只因走漏了风声，反而受制于人。
纵使如此，岑非鱼与白马对天山高手的存在始料未及，虽占天时、地利，但人和不足，被打得溃不成军。此战中，邱穆陵真、弓良骥、桃冉、闫延年战死，“济北六骑”仅剩苻威一人，白马麾下仅余三千兵马，同两年前他与岑非鱼从清河起兵时，几乎一模一样。
岑非鱼与苻鸾作为疑兵引开敌军，白马与陆简方得领兵撤退。他们在乐平等了月余，没等到凯旋归来的岑非鱼，等到的只是孟殊时的三万大军，以及岑非鱼的尸体。幸而，周望舒与乔羽带人前来救援，孟殊时又不愿对白马下杀手，白马方得逃脱，退回岑非鱼许他一生一世的平原。
白马满心苦恼，无人可倾诉。
一切尘埃落定，想走的走了，该散的散去，重伤不愈的兵士，葬满南山脚下的那片枫木林。
寂寥秋夜中，与周望舒秉烛夜谈时，白马才终于吐露心声：“我们起兵时意气风发，没想到兜兜转转，结果回到了原点，岑非鱼连性命都搭了进去，却是竹篮打水一场空。我他娘的，真没用。”
周望舒：“夫战，天时、地利、人和，打仗只能尽力而为，顺天应命。我常听父亲说，‘做将军的人，要能打胜仗，更要能打败仗。’后来，他去了巴蜀，打了一场必败的仗，但他是个英雄，在我心里，在青史中。”
若换作从前，白马断然不会信命，可时至今日，他不得不信——他从没有做错过什么，起兵作战，是为道为义，但天道不在大周，天道不顾惜百姓。
白马苦笑，道：“顺天应命？楚王两度南上，我和岑非鱼两度西进增援；楚王两次俱败在齐王的阴损计谋下，而我们着两次都被孟殊时拦住。时也，命也？我从来不信命，但孟殊时仿佛是我命中克星。”
“楚霸虽雄，败于乌江自刎；汉王虽弱，竟有万里江山。天有不测风云，世间至理即是无常。”周望舒伸手，帮白马揩掉面颊上的泪水，他从怀中取出一个油布包，慢慢打开，原来是一碗色泽金黄的、气味香甜的饴糖，“吃点糖？”
白马最怕别人哄自己，周望舒的手一触到他的脸，他就止不住鼻尖发酸。待他见到周望舒用尽全力，却只想到这么一个快十年不变的、笨拙的方法来哄自己，便再忍不住，崩溃大哭：“岑非鱼一定还活着！”
周望舒：“二哥的甲胄、喜服、锁甲，足以证明那确是他的尸体。我知道，要你接受这件事很难，就像我母亲，过了近二十年，都无法接受父亲的死讯，但他确确实实是离开了。”
白马：“那尸体明明就不是他！我不接受，永远都不能接受。”
周望舒：“岑非鱼眼看曹家灭门、并州军全军覆没，仍旧挣扎着活了下来，因此，他才能遇到你，你才能遇到他。”
白马知道，周望舒说得不错，可他就像自挖双目、自刺双耳一样，对这些证据视而不见。他的双眼失去了焦点，喃喃道：“他明明还在世的呀，可半年过去了，他为什么不来找我？”
周望舒红了眼眶，他把白马抱在怀里，轻拍他的后背，用他所能发出的、最温和的语气，低声道：“逝者已矣，生者还要继续走下去，白马，别钻牛角尖。”
白马抹了把脸，把尚未流出的泪压了回去，仿佛是正在和自己角力，使劲摇头，咬牙切齿，道：“我要杀了梁炅，替岑非鱼报仇。”
周望舒摇头，忽然问：“仇恨的尽头是什么？”
“我不知道。”白马摇闭目，忍住将要夺眶而出的眼泪。
周望舒：“放下吧。”
白马：“我不知道，真的不知道。我只知道，我若不为他复仇，就再没有活着的理由。三叔，你想要我死，还是看我痛苦地活着？”
周望舒无语凝噎，叹了口气，道：“活着。”
白马没有听进周望舒的劝说。
他剃掉了一头长发，打扮得仿佛岑非鱼一样，穿着岑非鱼爱穿的衣服，喝岑非鱼爱喝的酒，没日没夜地研究沙盘，企图凭着手中的三千人马，扳倒齐王的数万雄兵。
如此过了一日，又是一日，过了一月，又是一月，白马始终找不到任何机会。他气恼地将沙盘一脚踹翻，拿起岑非鱼给他的“如幻三昧刀”，准备只身杀进洛阳宫刺死齐王，就如同当年潜行入宫准备刺死赵王的岑非鱼一样。
即在此时，转机出现了。
平原城外，忽然出现一伙匈奴流寇的身影。这是一支在战斗中被冲散的匈奴军队，因为伤残甚多、战力微弱，仅凭他们自己的力量，根本没有办法穿越兵荒马乱的中原大地，千里迢迢回到匈奴。
但是，流寇头领、匈奴人浑粥必，一心只想回到西面。他听闻济北有一支军队，将领乃是羯人，队伍中的兵士有胡有汉，便起了投靠的心思。
浑粥必不敢空手前来，探听到白马的过往，便带领手下埋伏在齐、楚二王激烈交锋的战场边缘，趁乱截下了齐王的部队，斩将夺旗，提着将领的头颅来到平原，以此作为自己的“投名状”，请求白马收留他的一千残兵。
白马将齐王视为血仇，但凡见到他的敌人，便引以为自己的朋友。他把浑粥必放进了平原城，浑粥必为人处世小心谨慎，入城后一直留在军营里，从不敢私自侵扰百姓，得白马赞许。
待到同白马熟悉以后，浑粥必忽然提议，请白马与他共同投奔刘氏汉国，向周朝发兵，为鄄城公报仇。
白马没想到，复仇的机遇竟不期而至，可临到此时，他却又踟蹰不前了，扪心自问：“我到底算是胡人还是汉人？若我是胡人，匈奴人为何要屠杀我全族？若我是汉人，齐王为何要对我赶尽杀绝？现在，有一个为岑非鱼复仇的机会摆在我面前，或许确实有刘玉在背后捣鬼，但我若不抓住这个机会，恐怕往后再难轻易得到兵马粮草。不为岑非鱼报仇，我可甘心？”
白马思虑再三，渐渐陷入了迷茫，他不甘心。
