山塘街与其它很多旅游景点不一样，它并不是一个相对封闭的水乡小镇，就是苏州古城外一个繁华的街区，河道与小巷四通八达，沿山塘河北岸的山塘街是旅游区的主体，它没有被围墙或大门封闭，并不设卡收门票，就是城市里的一条步行街。
山塘街景区其实也卖门票，四十五元一张，凭票可参观沿途由文物部门修复保护的几处景点。如果不买这张票，虽然无法进入那几处景点内部参观，但对于逛山塘的情趣而言并无大碍。两千年的苏州水乡古巷，其人文积淀实在太深厚了，虽然经过了现代化的开发与改造，可不经意间随处都可以发现历史的遗痕。
沿河修建的砖木结构房屋，其结构和建筑材料大多新旧不一，小桥上的石板可能是去年填补的，可石板旁桥栏上那模糊的雕花却显示出数百年的沧桑。新修的店铺，柱子和梁可能相差百年，那新砖粉墙下的墙基，却承载了不知道多少代人留下的痕迹。
旧时建房皆有地契，地契以什么划分界线？是界石。在苏州古城的小巷里，随处还能看见界石的痕迹，就是在房院各个外墙角砌进去一块石桩，它本身是外墙的一部分，上面刻有字迹。普通人家一般以姓氏标明，比如“张界”、“李界”、“金界”、“王界”等，其它一些建筑还会刻上郡望堂号、商铺和会馆的名称，比如“余庆堂蒋界”、“郁氏家祠”、“魏福记界”等等。
成天乐一路走过，对老街两旁墙角的界石很感兴趣，沿途看见了很多块。整条山塘街总计七华里有余，京沪铁路与苏州北环高架桥恰好在它的中段凌空而过，将这条千年古街划分为东西两部分，也形成了一条明显的分界。
京沪铁路桥以西，是当地政斧、文保、旅游部门修复开发的风情旅游街，规划整齐店铺林立，黑瓦白墙看上去都是崭新的，但那老楼上的窗棱、墙基下的界石、河道上的石桥仍透露出古老的痕迹。而铁路桥以东，大体还保留了老巷子的原貌，除了修复沿途有重要文物价值的景观之外，并没有大规模的改造开发，还是典型的老苏州居住区，略显杂乱却另有一番生机情趣。
从铁路桥下穿过，迈过彩云桥，明显能感觉到气息有微妙的变化，少了几分繁华中的浮躁，多了几缕生气杂乱中的清幽。脚下的石板路也变了，不再是那么整齐划一，成天乐还看见了一块字迹模糊的墓碑和几块界石。这些墓碑和界石已不在它的原位，不知什么年月被人挪到此处修补石板路。
迈过彩云桥往前走，道旁可见好几座古牌坊，但这些牌坊并没有清晰地展现给游人，很多已经被砌在当地住户的院墙里，成了房屋的一部分。更夸张的是，有一座牌坊竟成了一户人家的梁柱，成天乐看见那牌坊顶部的雕花楼从屋顶瓦片中冒了出来。
居民区道路两旁有菜市场，出售各种瓜果肉蔬甚至还有小鸡仔，往横巷里看，有老人坐着竹椅摇着蒲扇，几户人家院里的枇杷树挂满了黄澄澄的果子，看得成天乐煞是眼馋。道旁的普福禅寺不收门票，进入这座传说中的葫芦庙转了一圈，沿山塘街继续往虎丘走，又看见道旁一户人家，挂满枇杷果的树枝伸到了院墙外。
刘书君看了看左右道：“这家院门外挂着锁，里面肯定没人，我们找个东西垫脚，摘点枇杷吃？”
成天乐笑道：“人来人往这么多双眼睛，你也敢去偷人家枇杷，胆子真够大的！……那树枝挺高的，够不着，除非我抱着你的腿、把你扛起来。”
刘书君瞪了他一眼，佯嗔道：“人家穿着裙子呢！”
成天乐嘿嘿一乐：“那就算了，人太多，走光了不好！……再说了，那枇杷挂在树上多漂亮呀，又不是你家的，干嘛要把它摘下来？”两人说说笑笑，后面还跟着背旅行包的于飞，这位“于总”已经出了满头汗。
……
就在这时，远处又有两人款步迈过了彩云桥，他们是一对父子。父亲名叫石野，看气度是个中年人，但是形容相貌却看不出有多大年纪，他神态平和走的不紧不慢，每一步都似落地生根，身边的孩子随母姓，名叫柳言成。
柳言成今年十五岁，长的眉清目秀，样子甚是乖巧可爱，明澈的眼神不住地四下观望，他突然停下脚步一指路边道：“这一路走过来，已经看见好几座石狸像了，这石像明明是根据传说刚刚修建不久的，可我总觉得气息不像当代的东西。”
石野微微一笑：“你的神识感应没错，这些石像确实是新的，刚刚雕成放在这里没两年。但它们安放的位置是山塘街各处地气灵枢所在，而且数百年来，此地也曾有这样的石兽像。我刚才已经仔细查看过，这些石像里还留有数百年前的法诀。”
柳言成诧异道：“数百年前的法诀，怎么能留在两年前雕成的石像上？而且这只是普通的石兽像，又不是神念玉箴一类的东西？”
石野解释道：“从某种意义上来说，此物就是一种石像箴。数百年前此地有石像，有人不知出于何种目的把法诀留在石像中，但我猜测后来没有人来到此地开启石像，那留下法诀的人也没有回来过。数百年后，原先那些石兽像早已损毁无存，那些法诀神念容入地气灵枢，偏偏现在又有人修建石像放置在原位，这些石像仿佛就成了一道道门。若有人能开启，则可获得那些法诀。”
柳言成好奇地走上前去，把手放在那石像的头顶，闭上眼睛似是在感应着什么，过了一会儿却皱起了眉头。石野只是微笑看着，见儿子皱眉这才开口道：“你是没法得到那些法诀的，别说是你，就连你老爸我也无法完整地取出那些法诀。”
柳言成不解地问道：“这是为什么，难道是修为不够吗，连老爸你都不行？”
石野摇头道：“这与修为无关，哪怕是当年留下法诀的那人亲自来了，也是无法开启了。他也没有想到一晃就是数百年，山塘街上的狸猫像经过了这么一番变化，那法诀当初虽是人为留下，如今却更似天然融成，成了一种机缘之物。这些石像就像开启之门，你得有钥匙才行，这钥匙是便有缘人的魂魄本身，否则就是把石像打破了也没有用。修为再高，也只能把这些神念法诀抹去而已。”
柳言成追问道：“那什么人才能开启石像，获得那些法诀呢？”
石野沉吟了半晌才答道：“我虽然无法取出那些完整的法诀，但神念感应也知其片段，不过是入门的妖修之法，在我眼中也未见高明。数百年前的法诀神念融入地气灵枢，因这石像重立而出现，已成为自然天成的神念。妖修之法与人不同，妖物修炼之初都是自感而悟，就像人的魂魄成形。获得这法诀的机缘，应属于一位正在感悟天地的妖物。
但是刚刚感悟天地的妖物修为尚浅，根本不能变化形体，又怎会跑到这人烟稠密的山塘街来？就算有这样一个妖物偶尔来此，也没本事发现这些石像的异常，更别谈设法开启地气灵枢获得法诀了，所以这些神念法诀被取出的可能姓是微乎其微。”
柳言成又皱眉道：“如此说来，是绝对不可能吗？”
石野摇了摇头：“那倒也未必，我刚才说过这些石像是机缘之物，那么只看机缘而已，有此机缘者祸福亦未知。”
柳言成眨了眨眼睛：“假如，我是说假如，不是妖类而是一个普通的人从这里走过，对石像感兴趣乱动乱摸的话，有没有可能开启地气灵枢获得法诀？”
石野楞了楞，这才笑着答道：“傻孩子，妖物修炼之初与人是完全不同的，山野间飞禽走兽可曾有自己的名字？此类生灵虽有自我意识却不知来世上为何，也不知道所求如何，全凭本能行事。若有机缘巧合，它们莫名开始思考我是谁，开始观察这个世界并反思自身，往往会发生异变，这便是妖修之初。”
柳言成：“我没太听懂。”
石野温言笑道：“听不懂没关系，这个过程是挺玄妙的，无法用语言尽述，就算修行有成的妖类，往往自己也说不清。我给你举个例子吧，假如这山塘街上有这么一只猫，突然开始奇怪自己是何物、为何会生来如此？当它睁开眼睛学会欣赏这山塘景色，并有了种种人们看来也许不切实际的联想，这便是妖修之初。”
柳言成点了点头：“我有点明白了，可刚才问的是——有没有可能有这样一个人？”
石野又笑了：“这世上犯糊涂的人不少，装糊涂的人也很多，但难得以糊涂为常而不自知者。这种人并非神智不清、并非天生愚笨，但为人却混混沌沌，连自己叫什么都会忘了，不是真不知道，而是平时根本不会去想。”
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