旧年刚过去，雪花终于停止飘零。厚厚的积雪虽未融化，已有变软的迹象。一骑深一步浅一步在茫茫雪海中前行，没过多久，从前方奔来一队骑兵。气势汹汹冲近来人，前方一个身穿百夫长甲衣的蕃兵惊声叫出：
“娑摩禅师。”
他一声喊出，后面的蕃骑极快放慢速度，在百夫长左右站成一排。看清来人后又惊又喜，纷纷下马，朝孤独的娑摩禅师跪下。一个中年蕃兵说：
“天佑我土蕃，前方逃来一些难民传言，禅师被唐军抓住，没想到竟能在此地遇到。禅师你没事吧？”
“我没事，大家快快请起。”一个人跑了这么久，难得遇到一些同胞，娑摩禅师挤出一点笑容：
“勃律城现在如何？何人为守将？”
这几十人全是兵，凭娑摩禅师在土蕃的威望，就算一般的将也不敢质疑他。百夫长说：
“听说大军在前方失利的消息，赞普紧急抽调十二万兵马赶到勃律城。现在城中的守将是宗赞大帅，另有噶尔度轮、布塔班予、蔡邦温图、尚多赞几位大人为副。”
娑摩禅师听完，脸上眉头紧锁。宗赞镇西被俘，对方口中的宗赞大帅当然是宗赞了原。先不论其它，宗赞了原已是垂老之躯，又在何浩然面前大败过。用他来当主帅？未战已输了一分，因为宗赞了原心中已经有了阴影。他没有再问，和这些蕃兵一起，朝勃律城走去。
勃律城已是土蕃腹地，这里比多叶城更大更繁华。土蕃虽是游牧民族，在大唐那里学到不少，在一些人口集中的地方，同样建有不少城池。不过比较大唐的城墙，无论高厚都远远不如。
在一处广阔的雪域平原，一座庞大的城池渐渐出现在娑摩禅师面前。在马上暗自叹了声。他来过勃律城好几次，这次可以说是最惨的一次。什么高僧、蔡邦家族军师的光环，全都掩盖不了他战败的事实。对他来说，战败并不是最可怕的，可怕的是土蕃的未来。
……
宗赞了原并不想再挂帅，他不得不担负起拯救土蕃的重任。现在土蕃满朝，再无一个名将级的人物。赤松德赞几顾茅庐，动之以情，落之以泪，花了好大力气才说服他。
宗赞了原吃住睡皆在军营，想用兵将的操练声来唤醒他消失的热血。想生活在这个肃静庄严的气氛中，洗去他上次惨败的阴影。
宗赞镇西被抓，他没有太多的难过忧虑。他已经将那几场大战了解清楚。如果换成他领军，他绝不可能损失那么多人，可惜没有如果。
勃律城的主营，几乎成了他的家。天天在这里想办法、商量。办法没能想出几个，接到一连串噩耗。
此时在主营中，左右坐了三十多个将领。每个人的脸色都差得出奇，一个个丧着脸。过了好一会，才由左边一个中等身材、双眼内陷的中年男子说：
“唐国还真是大肚啊！居然又搞了一出让人自杀的戏，轻松解决掉恒州几万兵马。即将要到来的新罗大军，看来不会到这里了。没人会如此大方，不去救援自家人，来帮他国对付强敌。回纥更不可靠，被郭昕打退不说，那么多兵马，只敢龟缩在本土防御。”
“蔡邦大人说得是，我们只怕短时间等不到新罗和回纥的援军了。”右边一个身高体大、面如猩猩的壮年男子说：
“死守在这里，还不如主动出击。何浩然分兵去收复沙凉二州，他应该在罗泊尔，我们可以去攻击他。他现在应该不会超过四万人，我们多出三倍，只要能将他弄死，就算全搭进去又有何妨？”
说话的壮年男子叫噶尔度轮，这次土蕃四大家族不但派兵来，还派出最得力的人来相助。噶尔度轮在四大家族所派的人中，武力值最高，是噶尔家族第一猛士。只是他虽武力值不凡，智力却不怎么样，被众将白了一眼，左首一个灰发老者说：
“待我们去那里，何浩然早已将几路兵马聚集起来，正好与我们决战。在外面打我们更吃亏，凭我们这里的兵马，守城还能挡住他，万不可出城与之战斗。”
四大家族的四个副将，分别坐在左右前两个位置。这个老者叫尚多赞，并不是他的地位要高些，他在这几个人中年纪最大，所有才能坐在左首第一的位置。他的话认同的人虽不少，很快被另一个长脸高鼻的中年男子否决：
“只守城也非上策，何浩然十有八九皆是攻城取胜。一昧守城，只会重蹈覆辙。”
有四大家族的人在，包括在坐的索图也很少开口。这个中年男子叫布塔班予，说的话很有新意，终于引起宗赞了原的重视：
“布塔大人，你有何高见？”
“高见倒是不敢，只是在战术上有些想法。”布塔班予客气一句，略为整理说：
“这里是我们的地盘，何浩然已深入罗泊尔来，我们何不分兵去袭击他们后方？死守还不如与他游斗。论机动性，就算他们的战马不差我方，我土蕃将士的骑术普遍在唐军之上。引着他打，将他拖疲后一战定乾坤。就算无法将他灭掉，起码也能让他不敢再深入到我腹地，威胁逻娑圣地。”
宗赞了原是土蕃军神并非白叫，他不知想了好多方法，这种方法他也想过。可正如娑摩禅师想的那样，他已经怕了何浩然，在对方面前，很难再敢用计。还在想，进来一人，将他们所有人的思绪打断。
“娑摩禅师？”一阵惊呼声叫出，不少将领纷纷站起来。包括宗赞了原也从帅位起身，几步来到娑摩禅师面前：
“禅师，老天有眼，你终于逃出来了。”
此时没人怀疑娑摩禅师背叛土蕃，但也没人猜到他是怎么逃出来的。娑摩禅师略有些脸红，没有隐瞒大家：
“我并不是逃出来的，算是被何浩然释放。”
“他为何要释放你？”娑摩禅师的实话说出，引来一群人的质疑，一个壮年将领藏不住心中的话脱口而出。
娑摩禅师看了群人一眼，没有立即回答：
“你们可是在商量对付何浩然的办法？”
宗赞了原和娑摩禅师是老朋友，相信他不会出卖土蕃，点点头将他拉到帅位上一起坐下：
“你来得正好，我们已经商量了好几天，一直没能商量出更好的办法。你才与何浩然交手，对他及唐军定是非常熟悉，传来的消息不明，你给我们说说现在唐军的情况。”
可能是看在宗赞了原的面上，大家暂时收起质疑，纷纷坐回原位。娑摩禅师没让他们失望，说得比较详细：
“唐军的炸药、神甲你们已经熟悉。但我觉得，那两样东西加起来，也不如他们现在研制出来的火枪。火枪的射程比普通弓箭手远了一半，就算一个羸弱少年也可使用。射出的弹丸无踪迹可寻，再利害的勇士也不可能挡避得了。唯有盾牌可防御。盾牌也至少是厚的木盾，要是太薄，弹丸同样可以射穿伤人。”
“啊！”一阵惊呼响起，全都呆住了。他们听到来报信的人说过，对方连那东西叫什么也不知道，只说在夜里看见一片火花闪出，对面的人就纷纷倒下。太过玄幻，根本没几个相信。现在由娑摩禅师说出来，不少人已相信。
宗赞了原紧了紧手，用变调的声音问：
“禅师，那东西有没有办法破解？”
在何浩然身边混了些日子，娑摩禅师对火枪颇为了解，苦笑道：
“拿什么去破？我听他们说，火枪用的是火药，弹丸也是普通的铁沙粒。不说其它技术，只是火枪所用的钢铁，就非是我土蕃能炼制得出来。目前他们有五千支，听何浩然说，年后又会运几千支来。你们没见到那种场面，在大战时，阵阵枪声传来，我方将士一片片倒下，就连二王子如此勇猛之人，也经不起一枪之力。”
“那还打什么打？”蔡帮温图说了句大实话。他们对娑摩禅师当然熟悉，对方绝不是个爱吹牛的人。从他口中说出都如此利害，他们拿什么打？
娑摩禅师没来之前，他们还有信心与何浩然打一场攻防战。毕竟他们的人多，精锐也不少。何浩然的神甲有铁锤兵对付，炸药有弓箭破解。只要宗赞了原不犯战术上的错误，守城是没什么问题。
娑摩禅师的到来，将大家的信心全说没了。布塔班予挖空心思想，被他想到一个帮手：
“他们再利害，在我土蕃久了，一个个不死也难有战斗力。想必这个冬天，他们应该出现一些症状了吧？”
恶劣的气候，已经是土蕃此时最大的保障。对于这些聪明的土蕃高层来说，并不相信高原反应是神佛在保佑他们，可惜再一次让他们失望：
“唐国已经研制出一种药，能治疗这里的气候症状。何浩然又利用吃食来预防，我在他们军中，并没有看到几个倒下之人。”
“我不相信他们真有如此利害？”噶尔度轮大吼一声，成功将众人吼醒，他怒声质问娑摩禅师：
“他为什么会放你走？是不是让你来吓唬我们的？”
“我倒希望这些只是吓唬，是场恶梦也好。”娑摩禅师对宗赞了原说：
“大帅，可不可以暂时避让唐军，退后一些也可以。我要赶回逻娑劝赞普和朝廷，不能再与唐军开战了。再这样下去，我土蕃很快会灭亡。”
