狂澜去势。
火花顿灭，只听“咔”地一声，箭断在了曾韫的身前。
曾韫挡住了箭，脸上没有半点喜悦之色。
不是因为孟老猫的宝剑“山猫”居然被磕出了一个豁牙，而是因为他挡住的，仅仅是第一箭。
——在他砍下这一箭的功夫，宋秋水行云流水般接连射出了三箭，第一箭被曾韫砍了下来，第二箭射在了他的左脚，第三箭射在了他的右脚。
曾韫苍白的脸登时青灰一片，冷汗涔涔沿着额角滴了下来，嘴上却连哼也没哼一声，只死死地盯着不远处的盛笑春。
盛笑春三角眼浑浊得像一池污水，看得却是格外清楚，他尖声一笑，朝曾韫道：“既然曾师侄敬酒不吃吃罚酒，那老身就少不得让你这后生领教领教前辈的手段了——你不是要护那小姑娘么？若在以往，咱家必会定住你的手脚，让你眼睁睁看着这孩子是怎么死的。可惜今儿个这小姑娘还有用，就少了诛心这一关了。”
说着，他笑吟吟地拍拍宋秋水的肩：“杀了吧。”
宋秋水欣然应允，二话不说便搭弓射箭。
他像先前那样，阔步开弓，这次仍是三箭，瞄准的是同一个地方。
三箭接连发出，曾韫故技重施，劈砍下了那汹汹向自己前胸袭来的第一箭。
可是还有第二箭、第三箭。
曾韫不抱任何希望地站直了身体，等待着铁箭划破血肉，内心甚至有点庆幸——这番场景未免有些血腥难看，好在不会被玉竹看到。
然而预想中的死亡却没有如期而至，一招“倾山岳”方才使出，电光火石的瞬间，身后伸过了一只有力的细手，轻轻握住了曾韫手里的山猫，游刃有余地拨开了接连的几箭。
玉竹有些嘶哑的声音道：“谁要杀他？”
剑醒<竹问(沈西峡)｜臉紅心跳
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剑醒
包括曾韫在内的所有人都呆住了。
玉竹淡然地自他身后走了出来，皮肤上已不见白霜和血泡，人还是那个细瘦小姑娘的样子，凌乱的头发和被刀剑刺破的衣裳使她看上去有些楚楚可怜，可是有些东西却明显不一样了。
曾韫想起来了他们被吴疾风和于波堵在刘保虎家里的场景。那是他第一次见到她与人厮杀，当时的玉竹眼神凌厉，气势果决，浑身上下的每个毛孔都在散发着腾腾杀气，恨不能将比她高一头的吴疾风挫骨扬灰。
现在面前站着的是一系列悲剧的始作俑者，她却没了那种要杀要剐的狠劲。玉竹手腕若无其事地垂在一边，脸上的表情平和淡然，甚至有点漫不经心的懒散，那句本来应有几分挑衅意味的问话听来倒成了不折不扣的疑问。
场中其他人对这么个毫 无杀气的人兴许会生出些大意，然而这一幕却挑起了盛笑春敏感的神经。
这副派头让他想起了一个人。
——他的前师兄，仇鹤。
他上上下下打量了玉竹几眼，确认眼前之人虽是气场似极了让他咬牙切齿的仇鹤，但不管怎么看，仍旧只是个瘦弱的黄毛丫头，悬起的心稍稍放了下来，便冷笑一声道：“师侄醒的真是时候……老身只要《死毒经》，对杀人并没兴趣，现在把秘籍交出来，仍可放你们一条生路！”
玉竹眼皮一抬：“你就是那个被师祖撵出去的太监？”
对面刀枪齐亮，宋秋水怒叱道：“放肆！”
玉竹置若罔闻，只回转过身子，冲曾韫柔柔一笑，取过了他手中的山猫，干脆地挥剑断掉了扎在曾韫脚背的箭，扶着他坐到了地上。
曾韫身上的衣服被血水和汗水浸透了，整个人像湿淋淋的像是刚从水里捞上来似的，身上再也闻不见惯常的梅花香，只扑面有一股浓浓的血腥味。
他虚弱地捏了一把玉竹的小臂，借力把她推远了些，开玩笑道：“还以为你迟迟不醒是为了多睡会儿，不想是为了关键时候英雄救美。”
玉竹心情复杂地看他一眼，居然“嗯”了一声。
曾韫把自己比成“美”固然有些不要脸，却正说中了她能脱出蛟龙九式的原因。
——能让人义无反顾拔步向前、心胸越走越宽的，不是单单对生的留恋，也不是对复仇的渴望，而是保护他人的坚决。
剑指向前，总是要造杀业的。太多人屠戮一生，曾站在权力金钱的顶尖，攀到最高处是狭窄的悬崖峭壁，最后难免会身坠一己私欲的血海，“黑风白雨”如是，孟老猫亦如是。
但当你的剑是为了保护身后之人，这刃便无坚不摧，这心便矢志不渝，你有了软肋，也有了最坚固的铠甲。纵有艰难险阻，纵处迷宫鬼道，心仍存可容纳天地的豁达。
玉竹自己都没有想到，她在第八式中整整困了三个时辰，直到耳中听到“杀了吧”三字，才顿有所悟，随后的第九式只花费了一瞬。
她要保护曾韫。曾韫不能死。
经脉骤拓，内息如滚滚江河入海，玉竹浑身上下好像被人突然地灌注了一身怪力，再快的剑，再狠的刀，在她眼里都成了一拨便走的江上浮藻。
随后便是神弓手的箭被她劈落在地的那一幕。
“玉竹，”曾韫忽轻声道，“人要活下去，才能做许多事。”
她怔了怔，看见曾韫垂眼点了下他汩汩流血的双脚：“……必要的时候，不要做无谓的坚持。”
玉竹眸光一暗，从他手中抽出手来，站起身低声道：“你知不知道我是怎么熬过九式功法的？”
曾韫弯曲的后背陡然一僵。
“你承诺过，要带我回青州看看。”玉竹道，“我是抱着这个念头入定的，也是靠着这个念头醒来的。”
她顿了顿，拿手背蹭了蹭脸：“曾韫，你要说话算数，不能让我失望——不去不行，我一个人去也不行。”
曾韫身上的血怕是流了足有一半，冷得已经不自觉地蜷成了一团，现在只能半倚着墙靠坐在地上，可是心里却好像被点燃了一团火苗，令他感到了前所未有的暖。
他苍白的脸上终于露出一抹温柔的笑意：“那就有劳这位英雄了。”
盛笑春饶有兴味地看着两人说完了话，鼓鼓掌道：“情比金坚，可歌可叹！潜蛟仇鹤两师兄若是知道后辈们还能发展出这样一段感人深情，定能含笑九泉了。”
说着又咂舌道：“只是如果交不出《死毒经》，这喜事可就得变成丧事啦！”
玉竹挑眉看他一眼：“先前的事还没问完。”
盛笑春浑浊的眼珠一轮，攥紧了手中拂尘。
宋秋水飞快地拉满长弓。
玉竹后退一步，长剑在空中划了一个圆满的弧度，恰把曾韫严实地护在了身后：“刚才口出狂言要杀他的，是谁？”
此言一出，万籁归寂，连地穴中的空气都随之一滞。
她的语气嚣张至极，无需盛公公本人开口，下一刻，一群训练有素的杀手便蚂蟥一般蜂拥扑
