深夜的卡赞港重归寂静， 只有远处码头传来的微弱汽笛声?。
素飞音在西风酒馆二楼那间简陋的客房里已然睡下，多日海上漂泊的疲惫和初到陌生之地的警惕， 让她?睡得?并不沉。
突然，一阵隐约的、缥缈的歌声?从窗外传来，将她?从浅眠中惊醒。
那歌声?并非欢快的吟唱，而是一种低沉、含混的集体哼鸣，使用的语言陌生而诡异，音节扭曲，带着非人的韵律。
素飞音察觉这歌声?与她?听过的高维生物的低语极为?相?似，却没有那种可怖的威压；声?调旋律与她?在诡异海域听到的歌声?也一致， 却缺乏歌声?魅惑的能力。这颇像是一种拙劣的模仿，但即便是模仿， 也足以?令人毛骨悚然。
周围邻居的孩子被歌声?吓得?嚎啕大哭，也有人大喊大叫着想?要阻止这可怕的歌声?。
素飞音悄然起身， 走到窗边， 将厚重的窗帘掀开?一道缝隙，向下望去。
十字广场上，聚集着二三十个?模糊的人影。他们手中都拿着玻璃酒瓶， 瓶中的液体并非寻常酒色，而是散发着晶莹光芒， 如同一个?小银河般闪亮的群星。
星星液！
素飞音确定?， 这就是波琳娜口中令人发疯的东西。
只见这群人完全沉浸在自己的世界里，对邻里的抗议充耳不闻。他们仰着头，面向昏暗的天空，用一种近乎癫狂的虔诚姿态歌唱着。
他们的动?作僵硬而同步，眼神空洞，仿佛被无形的丝线操控着。
更让素飞音心生警惕的是， 他们一边唱着那亵渎的歌谣，一边开?始无意识地、步履蹒跚地朝着一个?方向移动?。而他们目光的焦点，似乎也锁定?在她?身上。
是她?被发现?了吗？
素飞音想?。不应该呀。如果?仅凭肉眼，她?不应该被发现?才对。
是错觉吗？
歌声?越来越近，所?有人的目光都注视着她?，那诡异歌声?再度响起，这次，他们的歌词清晰可辨。
“盖亚女神……请你注视我……”
素飞音的手不自觉抓紧了窗帘。
紧接着，楼下传来了沉重的、混乱的撞击声?！
“砰！砰！砰！”
是**和木门?猛烈接触的声?音，夹杂着含糊不清的、用那诡异语言发出的嘶吼。他们开?始冲击酒馆的大门?！
“滚开?！你们这些被诅咒的异教徒！滚出我的地方！”楼下传来了约翰·霍夫曼惊怒交加的咆哮。
然后，“砰！”
素飞音听到一声?枪响。
她?下楼查看。
是约翰·霍夫曼，他手中紧紧攥着一柄老旧的毛瑟步枪，枪口从酒吧窗口探出，对着天空开?了一枪。
他颤抖着举着毛瑟枪，怒吼道：“可恶的异教徒！下一枪就崩在你们脸上！”
然而，这群人完全丧失了理智，依旧盲目地冲击着大门?。
“爸爸！冷静！”波琳娜惊呼着冲过来。她?可不想?爸爸背上命案。
“波妮让开?！”老约翰心里窝火，这女儿怎么现?在来扯他后腿！
就在这时，街道远处响起了尖锐的警哨声?。几名警察挥舞着警棍冲了过来，试图驱散人群。
“散开?！都散开?！！”
然而，那些喝了“星星液”的人仿佛失去了痛觉和恐惧，面对警棍的击打，他们不仅没有退缩，反而发出了非人的嘶吼，疯狂地扑向警察。他们的力气大得?惊人，竟然三下两下就将几名警察打翻在地！
冲突瞬间升级。
“砰！砰！”
频繁的枪响划破夜空，警察开?枪了。
这枪声?不仅没能震慑疯狂的人群，反而让场面更加失控。
哭喊声?、咆哮声?、警哨声?、撞击声?混作一团，素飞音还?听到那一声?声?的嘶吼与渴求：
“盖亚……为?了盖亚……”
酒馆住宿的客人纷纷下楼查看，他们被这惊人的动?静吵醒。
约翰·霍夫曼手里端着枪，守护在酒馆大门?前。只要有人闯进来，他就敢开?枪。
“怎么回事儿？”有人问。
“还?不是那该死的星星液！”
大家一起开?始咒骂。
“这个?星星液到底是怎么来的？”素飞音混在人群中，突然问了一句。波琳娜没怎么深谈这个?话题，她?了解的不多。
素飞音认为?，这星星液是一个?突破口。
“谁知道呢？反正禁酒令之后，突然就在那群酒鬼中流行起来。”
“真搞不懂为什么教区还不行动?，这些异教徒真?的太猖狂了。”
“我真?的不敢相?信，这些人居然就为了一瓶星星液出卖了上帝，背叛自己的信仰。”
……
大家七嘴八舌地吐槽，素飞音也把这东西的情报摸了个?大概。
这场骚乱持续了将近一个?小时，警察的第三波增援到来后，风波才渐渐平息。今晚所?有闹事的人都被逮捕，广场上只剩下零星的血迹和破碎的玻璃片，以?及散落在地面、依旧如星光般闪烁的液体。
卡赞港的夜晚再次回归寂静，旅客们、波琳娜和老约翰都睡下，但素飞音却失眠了。
那群麻木的人类冲着她高呼盖亚的场面，总是在她?脑海里回荡。
*
第二天清晨，波琳娜在八点整敲响了素飞音位于酒馆二楼的房门?，端来了简单的早餐：蓬松柔软的烤面包、香气四溢的薯条和一杯热牛奶。
与波琳娜一起用过早餐，素飞音便向波琳娜提出了想?出门?逛逛的打算。
她?想?尽快熟悉这座陌生的港口城市，更重要的，则是想?购置一些必要的物品。
她?承诺过为?波琳娜采集珍珠。这是越早完成?越好。为?此，她?希望能挑一件适合潜水的衣服。
然而，这个?时代虽然已经发明?了潜水衣，但据波琳娜说，只有那种专为?深海考察设计的、极其笨重的重型潜水装具。巨大的金属头盔形同铁罐头，而且行动?极为?不便。价格也不是波琳娜现?在能支付得?起的。
好在，如今已经有了连体泳衣，尽管远不能与潜水衣相?比，但至少比穿着棉布衣服下水强。
逛街的时候，素飞音走到哪个?街角，似乎都能听到压低的议论声?，话题无一例外地围绕着昨晚发生在广场的冲突事件。
“也不知道昨晚是发了什么疯！”
“必须管管这些异教徒 ！ ”
“他们原本都挺老实的，以?前也只是聚在一起唱唱歌，谁能想?到他们如此暴力！”
“真?不知道受了什么刺激。”
素飞音一边听着身旁波琳娜兴奋地畅想?她?未来的婚姻生活与旅行计划，一边敏锐地捕捉着来自四面八方的零碎信息。
她?将这些议论与抱怨默默记下，在心中拼凑着关于“星星液”的情报。
直觉告诉她?这次的异教徒的疯狂与自己有关，但究竟为?何?，还?有待进一步的调查。
*
来到卡赞港的第三天，天气很好。阳光穿透了浓密的黑烟照耀在古老的港口上，路上每个?人的脸上都挂着笑容。
素飞音与波琳娜一起出海，掌舵的是波琳娜的爷爷乔瑟夫。
老渔夫看素飞音的眼神颇为?不善。
素飞音看得?出他想?把自己赶走，但碍于波琳娜，他不得?不忍耐。
乔瑟夫划着船，前往传说中珍珠贝最多的浅海礁石区域。
波琳娜向素飞音询问一些冒险的故事，问她?去过的那些地方，问她?东方是什么样的。
素飞音一一回答，将自己在这一世的经历模糊了时代背景说给波琳娜听。
波琳娜听得?两眼放光，她?是个?热爱自由、向往冒险生活的孩子。
原本她?对素飞音就有着莫名的亲切感，听她?诉说冒险故事后，更是多了几分崇拜。
“好了，小姐们，目的地到了。你们是要采珠，还?是要继续海上茶话会？”老乔瑟夫颇为?讽刺地说道。
“爷爷！”波琳娜嘟着脸，有些生气。她?不喜欢乔瑟夫对素飞音的态度。素飞音是她?的好朋友！
“我先下去采珠，等我上来了继续聊。”素飞音说道。
“听着，虽然这里是近海，但海底也很深。据说水下还?有暗流，很容易出事。别逞能，别勉强。采不到也没关系。霍夫曼家虽然落魄了，但不至于照顾不了一个?客人。”乔瑟夫道。
虽然他不待见素飞音这个?明?显有问题的外人，但他也不想?素飞音出事。
“谢谢。相?信我，没问题的。”说罢，素飞音跳入海中。
*
这是一个?充满生机的海底，宁静而美丽。阳光透过摇曳的海面，照亮了下方的世界。色彩斑斓的珊瑚丛如同海底的花园，随着水流轻轻摇曳。形态各异的鱼群闪烁着银光，在她?身边好奇地穿梭，又迅速消失在礁石的缝隙间。
她?调整呼吸，目光锐利地扫过礁石和海床。很快，她?便在一些隐蔽的岩缝和珊瑚根部发现?了目标珍珠贝。她?动?作轻柔而迅速，利用水流和巧劲，将它们一一采摘下来，放入腰间系着的网兜中。
采珠这工作素飞音倒是很熟练，她?有一种法器就是由玄天境无尽海里的珍珠炼制而成?。当初为?了采集原料，她?在无尽海泡了不知道多少年。不过，那时她?能自由使用各种法器、法术，倒没有现?在艰难。
素飞音在海底探寻，上上下下，来回好几次，网兜满满当当，收获远超预期。
当她?最后一次浮出水面，将装满收获的网兜递给船上焦急等待的波琳娜时，女孩还?不知道能不能开?出珍珠，但那双碧绿的眼睛里充满了对素飞音的崇拜。
素飞音真?的是潜水高手！她?敢打赌，全卡赞港都没有比素飞音水性还?好的人。
“别空欢喜一场！”乔瑟夫一盆冷水泼过来。
珍珠贝好抓，但好的珍珠哪儿那么容易开?？
波琳娜将素飞音拉回到船上，给她?裹上毛巾，帮她?擦干头发。这次的乔瑟夫开?的船带着船舱，素飞音就在船舱内换好了衣服。
这时，波琳娜的热汤也准备好了。等素飞音喝完了鱼汤，波琳娜才准备开?贝。
*
波琳娜小心翼翼地打开?珍珠贝，当第一颗贝里取出两颗品相?极佳的珍珠时，她?已经疯狂地尖叫。开?第二颗珍珠贝，里面是一个?饱满圆润、光泽莹润的拇指那么大的粉珠，她?已经开?心得?喘不过气。第三颗贝的珍珠个?头小，但里面足足上百颗，她?忍不住掐一掐自己胖嘟嘟的脸，确定?自己没在做梦。
每打开?一颗珍珠贝，都是一个?惊喜。这网兜一共二十多颗珍珠贝，每一颗都有惊喜。不仅数量多，而且品质极佳，个?头也大。
“天哪，素姐！你太厉害了！！”波琳娜激动?得?脸颊通红，看着铺在柔软绒布上的珍珠，眼睛亮得?惊人。
她?仔细地挑选着，最后捻起两颗大小一致、珠圆玉润、散发着柔和粉白色光芒的珍珠，“这两颗，正好可以?做一对耳环。”接着，她?又拿起一颗罕见硕大、泛着深邃虹彩的黑珍珠，爱不释手，“这颗……这颗太美了，我要把它镶成?项链坠子！”
挑选完毕，她?将剩下的所?有珍珠用绒布包好，放入一个?牛皮袋里，往素飞音面前一推，语气真?诚而坚决：“素姐，这三颗珍珠已经是世间罕见的珍品，我有它们就足够了。剩下的都是你辛苦打捞的 ！自然是你的。”
波琳娜从来不是贪心的人，她?也真?的想?交素飞音这个?朋友，自然不会贪她?的收获。
素飞音见她?是真?心实意，便不再推辞，坦然地将剩余的珍珠收好。
乔瑟夫并不知道孙女到底开?出了什么，但听她?如此兴奋，显然素飞音这个?外人是真?的能耐，真?的采到珍宝了。
他心中的不安更加浓郁了。
素飞音越能耐，他越想?她?离开?。她?不是个?坏人，但她?是个?麻烦。
*
回到海岸上，兴奋的波琳娜收起了狂喜的心情，变得?很低调。
这样维持了两个?晚上，度过繁忙的周末，波琳娜与素飞音一起乘坐周一下午的蒸汽火车前往一个?名叫格兰姆的大城市。
城市的喧嚣与卡赞港的压抑沉闷截然不同，若说什么相?同的，那就是星星液。
与卡赞港星星液还?处于私下交易阶段不同，在格兰姆，各种商铺都打出了售卖星星液的标识。不少人大白天的就躺在地上，或者麻木地站在街边，嘴里哼着不成?样子的曲调。他们手里拿着星星液的瓶子。素飞音还?看见有人被手持星星液的人偷袭，被灌了好几口。
“太可怜了，这下那人也必须沾染星星液。”
“这星星液有毒！”
“我要向教区报告，必须惩戒这些异教徒！”
“这些异教徒简直比酒鬼还?要糟糕！”
素飞音不止一次听到路人对星星液和异教徒的控诉。她?还?察觉，这些异教徒在饮用星星液之后，呆滞麻木的目光总是会不自觉转向自己。
从她?踏入格兰姆的那一刻，就有人在尾随。但这些跟踪的人都处于无意识状态，很难有效应对。
好几次，这些异教徒甚至要冲上来，被素飞音用精神力阻隔在外。
这反而让他们如同抽风一般癫狂地起舞。
波琳娜被吓到了，发出感叹：“没想?到格兰姆的情况比卡赞港更糟糕。”
这让波琳娜心里染上一丝阴霾。但很快，当波琳娜进入珠宝店后，这点不愉快瞬间烟消云散。
波琳娜抬出未婚夫威尔逊的名号，她?们受到了热情的接待。
珠宝店经理接待了她?们，经验丰富的老师傅仔细鉴定?了素飞音带来的珍珠，对其品相?赞不绝口，最终开?出了一个?相?当公道的价格。
素飞音顺利地将珍珠变现?，获得?了一笔不小的资金。波琳娜的珍珠也将制作成?首饰，她?将拥有足够体面的嫁妆。
拿到钱后，素飞音做的第一件事就是请波琳娜做向导，在格兰姆的百货公司购置了几套符合这个?时代审美的、质地优良且便于活动?的日常服装。
两人在格兰姆最出名的咖啡馆喝咖啡聊天，她?们准备在格兰姆找一家旅店歇息一晚。
此时，一位神情严肃、满脸皱纹的老妇人找到波琳娜，用一种高高在上的语气说道：“霍夫曼小姐，我们老爷想?见你。”
波琳娜地打了个?寒颤，虽然她?接受这段婚姻，但威尔逊先生的容貌还?是丑得?可怕，她?的本能还?是在抗拒。但是，这是她?的选择。她?很快就冷静下来。
她?回头跟素飞音说道：“素姐，我……我约了威尔逊先生见面。你可以?自己逛逛吗？我们晚些时候在这里碰头？”
素飞音点点头：“去吧，我自己走走。”
与波琳娜分开?后，素飞音径直前往格兰姆市的公共图书馆。
