希娅在笑。
在阳光下微笑。
头顶碎发毛绒绒, 微风吹起裙摆，拂过小腿与手臂。
好像还是记忆里那副模样。
娇艳动人，明媚缱绻。
虽然从不温柔也不顺从, 却如同散发着热量的烈火, 让人忍不住想要靠近。
塞西尔的脚步声响亮又急切，完全暴露了他的心情。
他自己也意识到了这种失态，这其实不应该, 但他难以控制。
他这一生中好似所有的失态都发生在希娅身上。
于是他尝试着放缓脚步，朝着露台缓缓靠近。
阿蕾德丝站起身来，微微屈膝行礼后, 拎着藏好婚书的手包带着姬玛离开, 将露台让给二人。
希娅目光下移，看了看对面的椅子后又看看塞西尔, 转头回去继续看窗外的赫尼山谷, 脸上的笑依然存在，落在塞西尔眼里却好像一场幻觉，他敏锐地察觉到了好像有些不对劲。
米戈涅在大公身后停住了脚步, 他对希娅的无礼已经见怪不怪了。
整理干净的奥黛特和米戈涅一起站在露台窗后，时刻准备着侍奉主人们。
塞西尔坐下，碧玉手杖搁在一旁，只要希娅一偏头，就能看见雄狮露着利齿, 荆棘在向上攀爬, 眈眈注视, 锋利得仿佛能将她割伤。
希娅的笑意变得模糊又无力。
姬玛再度进入，端来新的红茶与巧克力巴斯克蛋糕。
“chouchou……我很高兴。”塞西尔亲自动手，为希娅切下一块蛋糕, 轻轻推到她的面前，巧克力流心缓缓留下，散发着浓郁的苦味香气，“我们的孩子……他还在。”
“……「它」。”希娅纠正他的用词，直直地看向塞西尔，“殿下，你应该用「它」。因为你还不能确认这是个男孩。”
她的目光中带上了一点了然和说不清道不明的……嘲讽。
塞西尔微怔，他并不觉得自己说错了，但是他突然就聪明地没有在这个问题上和希娅纠缠，而是变得顺从地改了口，“「它」。”
“如果要我说，我倒是期盼这是个女儿。”但希娅根本不放过他，一点也没领会到他的忍让，反而变本加厉，“我想女儿也是一样的。你一样会将她合法化，会为她准备爵位与土地、承认作为长嗣的长女，对大公爵爵位的继承权。”
希娅盯着他，一字一顿：“不、是、吗？”
温特米尔大公家族的历史上出过好几位女大公。
塞西尔反驳不了，何况合法化私生子和承认继承权是他亲口承诺的，但他依旧不愿意在这个问题上和希娅纠缠，“我们可以以后再讨论这个问题，希娅。我们也不会只有一个孩子。”
希娅原本温和的笑终于还是变成了了然的嘲讽，落在塞西尔严重分外扎眼。
“希娅……”他沉默一下，耐下性子，最终还是说，“我们社会，有默认的规则。温特米尔大公爵位，到底和失权的皇室，是不同的。”
“这是你要的孩子。”希娅紧追不舍，“你不愿意为了我而改变，连自己的女儿也不愿意吗？”
“希娅，”塞西尔终于还是微微皱起了眉，“别这样对我说话。”
希娅定定地看了他一会，失望弥漫上眼底。
她先前对塞西尔的判断并没有出错，他善于权衡、轻易从不许诺，哪怕是为了安抚她、让她好好把这个孩子生下来。
但人都会变的，希娅变得不再信任也是理所应当的。
希娅坐回椅子上，拿过那碟切好的蛋糕，叉起一小块送入口中，巧克力的苦味和浓郁同时弥漫开来，一点点甜从舌根处缓慢爬升。
塞西尔不知道怎么就变成了这样，他预料到希娅会为紫室中发生的事情生气，甚至冷脸。
但他没想到希娅居然在插手继承权。
他觉得自己终究还是宠她过了头。继承权如此敏感，只有他能对别人说，容不得旁人窥伺。
权力的被冒犯也让他变得有些不悦，却又没法对希娅生气。
两人同时沉默下来，望向世上任何风景画都无法比拟的赫尼山谷，进入秋季了，它依旧青绿、依旧肥沃。
赫尼庄园归属希娅，但她不会有机会住进去。她依旧要留在角楼、留在荆棘城堡，陪伴在大公的身边。明年四五月便会为他生下健康漂亮的孩子。
他今天不是来生气的、也不是来吵架的。
塞西尔长长出了一口气，平复了心情，恍若无事发生一般敲了敲桌面。
大气不敢喘的米戈涅送上了匣子和一个信封。
一串带着鲜明紫调珠光的黑珍珠出现在希娅眼前。
“它叫「厄勒梯亚」。”
代表孕育与生产的女神，协助阿尔忒弥斯和阿波罗的顺利降生。
天然珍珠里，只有黑色海水珠经过矿物、贝母的色素沉淀才能产生紫调，它并非没有瑕疵，相反因为天然的生长纹而价值连城。
如同紫室的象征意义，这串珍珠只会送给诞下继承人的家族女性。
让娜夫人离开后，「厄勒梯亚」回到了费奥多拉公主手中。
塞西尔前去讨要时，公主没有反对。
希娅的目光在珍珠上平平扫过，又是一样她带不走的东西。
塞西尔打开信封，将两张面额千万的汇票放入希娅掌心，“送给你。希娅。”
他站到了希娅面前，弯腰在她额上落下一吻，“开心一点，希娅。”
他低着头，他想看见希娅的笑容，不想看见她暗淡的神色。
希娅如他所愿微微笑了一声，终于再次开了口：“殿下……我的合同呢？”
塞西尔愣住。
露台门后的米戈涅和奥黛特对视一眼，面上皆是愣怔。
“您答应过的，所赠与的一切都会签合同，包括爵位、土地和珠宝财产，任何情形下都不可撤销。”希娅仰头，面上只有坦坦荡荡的从容。
这是她第一次提起这件事。
塞西尔低着头，背着光，也遮住了所有照向希娅的光。
塞西尔是个高大的男人，尽管希娅丰腴到也不是什么纤细的美人，塞西尔依旧能严严实实罩住她，就好像能捏在手中的胖胖金丝雀一样。
她索要的样子一向很可爱，从不会让塞西尔生厌。
现在也是如此。
只是塞西尔察觉到有什么变了。
从前的希娅不是这样的。
塞西尔回忆起她从前的样子。
希娅一向像鸟儿一样喜欢闪闪发光的一切，金币、珠宝、东方的瓷器与琉璃，她会衔着它们飞回角楼，偷偷藏起来。还会拉着他一起欣赏。
她的收藏比起温特米尔家族来太渺小了。
可她站在小小珠宝间里笑得像囤满了过冬粮食的雀鸟。
塞西尔站在珠宝藏厅也是空无一物的贫瘠。
所以再吵再闹再生气，恨起来恨不得把她关在角楼里再也别想出去，他也从没说过一句收回的话，这种行为让他不齿，这从不是他能做出来的事。
他从来都是个大方又守信的情人。
连尤利西斯侯爵都在私下戏称过：做大公的臣子不如做大公的情妇，至少不会因为犯错而被收回一切。
他知道这些私下的吐槽，他知道这是臣子们的羡慕和对他区别对待的不满、无可奈何。
他以为这是他和希娅之间心照不宣的事，所以在他面前，希娅永远都是欣然接受，热情地赞美他的赠送、他的偏爱。
但今天，希娅要求一份合同。
她将赤裸裸的利益交换和她的算计摆到了台面上，她不再像之前那般给予情绪反馈。
她甚至抓着手中的汇票，面上是伪装的笑容。
是的，伪装的笑容。
他到现在才看出来。
塞西尔松开了抓着扶手的手，他有点脱力，他想拉开距离。
这一切都像是幻觉，他需要离远点才能看清真相。
但希娅迅速地抓住了他的小臂，不许他逃避，“这件事也要以后再讨论吗？大公殿下？”
她笑着，像带刺的蔷薇，甜美依旧、扎手依旧。
“希娅，你知道我不会做出那种事。”塞西尔说。
“殿下，您倒是能做的出来撕我衣服的事，逼我光着、袅出来的事。那时候您可不是这个意思。”希娅的笑意不减，“我既得不到您的爱，也得不到尊严了，不能到头来连钱也得不到。我想我大概永远也没有机会像您对待我这般对待您。”
她没有逼迫塞西尔注视她，她也逼迫不了，可是她美眸中的漩涡却将人吸了进去，无法逃脱。“您现在说出口的任何话、许下的任何承诺、送来的任何东西……对我都没有吸引力。权力在您手中，而我要合同。”
真有那一天，我们就对簿法庭吧。
撕开你作为大公的体面与虚伪，让我看清你究竟是什么样的人。
而她，总要得到点什么。
这是塞西尔从没见过的希娅，她之前也牙尖嘴利、也不甘示弱、也撒娇索要，但不是今天这样。
不是这种防备的、不信任的模样。
塞西尔发觉有什么变了，有什么从指缝间溜走了，不是钱财不是其它。
但他说不上来是什么。
在弯腰与微微仰头的姿势中，塞西尔再也不能高高在上，他被强行拉着，与希娅平行对视。
他们互相对视着，谁都不愿意退让。
“这很公平，殿下。”希娅重复，“很公平。是如您所愿的公平。”
“……”塞西尔突然失去了再对话的力气，他想，他的情妇怀孕了，本来就在疑神疑鬼的时候，所有孕妇都这样。他不该为这种事起争执，让她开心些吧。
“米戈涅。”塞西尔看着希娅，“去准备合同和我的私章。”
米戈涅弯腰行礼后立刻前往月桂宫。
*
厚实的羊皮纸上书写着精致的花体字，法语的严谨性让合同条款不会出现任何语义上的可曲解性。
落款处，签下了塞西尔·欧尼斯·德·温特米尔大公的全名，私章黑印，清晰明了。
塞西尔没有再出面，米戈涅送来了一式两份的合同。
希娅望着上面“永不变更、永不收回”的字眼，轻轻抚摸着已经风干了的签名。
她努力尝试着笑了下，再扯一下嘴角，再努力一点。
可最终嘴角还是紧紧抿了起来。
她闭上眼，微微低头，眼角似有微光一闪而过。
“公爵阁下，”米戈涅毕恭毕敬，改了称呼，“您签完后，这份协议便正式生效了。”
在米戈涅看来，这份协议其实挺霸道，全是对大公的要求，但是对希娅的要求几乎没有。唯独只规定了一项限定继承，希娅的头衔与土地只能继承给大公和她的孩子。
不过君主制的时代也没权责对等的合同理念，该生效一样会生效，大公也依然是大公，他的权力不会因为这份合同而减少。
公爵阁下。
这是希娅第一次被这样称呼。奥黛特、姬玛和萨洛梅因为亲近，依然会称呼她“小姐”，有时候甚至直接喊“希娅”。
而如今，所有人都要称她为公爵。永不变更的公爵。
希娅接过奥黛特递来的笔，认真地签下她的名字：希娅·德·嘉德·都兰。
*
希娅怀孕的消息席卷整个宫廷。
不会所有人都感到开心。
关于大公许诺继承权的谣言更是飞到了每个人心里。
阿什洛斯公爵祖上有幸和温特米尔大公家族联姻过，他和大公有着清晰的血缘关系。所以财政大臣的位置无比稳定——至少内政如此，而外政，会随着大公的心意和不同宠臣而如烛火般明明灭灭。
比如突然得以掌管大航路财政的泽布公爵。
虽然他的次子巧合下得以担任副手，这件事算是他们占到了便宜，但阿什洛斯公爵心中却始终有些焦虑。
尽管他知道这不过是大公爵对臣子们的管理手段，任何人都不会得到他永久的宠信、也不会一直被他厌弃。
他还是焦虑。
而希娅怀孕，会不会又给这位引路人泽布公爵带来更大的收益？
阿什洛斯公爵想起来就烦。
而且角楼里的奥黛特·莱拉伯爵夫人，还有那位萨洛梅·乌德森小姐，和泽布公爵以及尤里乌斯侯爵都是旧识。
早在希娅来到荆棘城堡之前，萨洛梅就经常托当时掌管外贸的泽布公爵带各种东方的草药，现在泽布公爵管理大航路，变得更方便了。
他的次子还回来对他说过这件事。
再烦，他和夫人芬娜还得装出无比高兴的样子，分别为希娅和大公送上贺礼。
月桂宫里沉闷的气氛一扫而空，塞西尔让人把法贝热彩蛋们都送到角楼去，大臣们晨会时经常能看见大公殿下对着书桌上摆着的相框微笑。
费奥多拉公主出来的次数也变多了，她热情地举办各种舞会——只是不再举办骑士比武——分享她的喜悦。
角楼和宫廷隔着长长的走廊，没有被宫廷中的气氛所感染。
花匠们还在为蔷薇花们而忧心忡忡，不知它们能不能坚强地挺过这个冬天。
角楼里安静平和，希娅身强体壮，孕中也一样强壮而胃口好。
逐渐进入冬季后，阳光最好的角楼变成了萨洛梅主要的草药晾晒地——宫廷的后花园虽然也好，但是容不得她晾晒。
只有希娅不带偏见，愿意包容。
萨洛梅不允许任何人触碰部分草药，她称这是有毒的，但是部分药品里需要微量成分，连她都要小心翼翼地使用。
希娅自然不会碰。
塞西尔到访角楼的频率变得和之前一样，一周总要来五六次。
他和希娅一起看着她肚子逐渐变大，希娅也变得更为丰满。
希娅觉得婚书还没到能用的时候，她让阿蕾德丝藏好了。
她的气色始终很好，面容红润，和塞西尔起口角的时候依旧中气十足、声音高昂。
塞西尔吐槽她根本不像金丝雀，像他放养在赫尼山谷中的野牛犊子，像撞死利奥大公的那头野牛一样要撞死他。
拜访希娅的人始终络绎不绝，而塞西尔有时也会在场。
但塞西尔很讨厌病恹恹的人也来，生病了就好好在家养病，来探望孕妇做什么？
比如眼前这位霍曼索伦公爵。他一脸沉迷酒色过度之后的亏空，还时不时咳嗽。
公爵夫人想为他拍拍后背，被他一把甩开。
霍曼索伦家族是大公国的老牌名门，名声好听，但是内里因为经营不善又不得大公宠信而极度亏空。
这代的公爵其实很年轻，才三十岁，品行和名声极差，因为他热爱找男妓，生病后甚至公开辱骂污蔑是公爵夫人品行不端。
公爵夫人曾服药自尽，被萨洛梅救了回来。
贵族太多了。塞西尔也用不着给他一官半职维护体面。
如果他死了或者犯了大事，没有继承人的霍曼索伦家族头衔和土地就都能收回来。
公爵夫妇尚在讨好，塞西尔已经在心里盘算，霍曼索伦家族占据的土地很好，离阿尔忒弥斯也很近，适合送给希娅的妹妹们，封两个头衔。他孩子的姨母们也该有合适的身份。
公爵夫人和萨洛梅有着救命的恩情，因此甚至去了趟草坪上探望她。
待到人走后，塞西尔拄着手杖便斥责奥黛特：“不要什么人的拜帖都接，这种人看一眼都脏。”
奥黛特只能屈膝认错。
大公爵自然能想不见谁就见谁，奥黛特却是尽量谁都别得罪。
希娅瞥了他一眼，利落地站起身来，甚至都不用人搀扶。
角楼里到处生着壁炉，温暖如春日。希娅穿得也轻薄，她本就不喜欢束缚，肚子变大后更觉得衣服绑在身上不舒服。因此在角楼里，她偏爱希腊式的裙装，宽松又垂坠，若是冷，便在外面罩上毛绒绒的大衣。
“你去哪。”塞西尔目光跟了一会，随即也抬腿跟着。
“睡一会，可以吃午餐了喊我。”希娅没停，动作爽利地爬楼梯。
“我也去。”塞西尔依旧跟着。
“噢，你来吧。”
但年轻力壮的男人没那么多觉，他睡在希娅身边，却一直扭头盯着她，又逐渐下滑。
他的目光犹如实质，呼吸变得急促火热。
希娅没觉得自己邀请过他做别的事。她想转个身，离他远一点。
她不动还好，她一动塞西尔便跟了上来，贴住她的脊背，紧紧抵着。
塞西尔哄着，在她耳边沙哑着说，“希娅，你总得给我点甜头……”
他没再强迫过希娅。
“你不喜欢吗？”他问，笑着低语，“难道你从来都不喜欢吗？”
希娅愣了愣。
怎么可能从来没喜欢过，否则这三年也太难熬了。
总不能连欢愉都没有过。
希娅的默认便是鼓励。孕期的身体也与她想象的不同。
细碎声响沉入床铺之中，暴露于逐渐升起的阳光下。
无人进来打扰。
这几月过得无比太平，宫廷里终于恢复了安稳。
角楼里好像也恢复了从前的平静缱绻。
直到霍曼索伦公爵的死讯传来。
作者有话说：
无
