“那老婆子是我同僚, 见过几回。前几日，她家那事都闹上公堂了，我自然也是有所耳闻的……”
张铁嘴说着, 手指无意识地捻着袖口。
江风拂过，暖阳斜下。
江宛认真听着，脑中渐渐编织出了她走后的场景……
江宛离开后, 李婆婆认真思考过了往后。
她年事已高，再没年轻时那股子折腾的心气儿。
守着这间旧铺子做什么呢？
儿子们争红了眼，三天两头的吵, 闹得家宅不宁。
倒不如应了那江宛的话, 把这铺子兑出去, 换一匣子白花花的银子，安安生生地过完剩下的日子。
手里有了银钱，那两个讨债鬼，兴许还能多登几回门, 多喊几声“娘”。
她铺开信纸，提笔蘸墨, 刚写下一个“江”字，小儿子就风风火火地闯了进来。
原是街坊瞧见她带了外人去铺子, 嘲笑着提了一嘴。
于是, 他便寻了过来……
“那李婆子好不容易拉扯大这么几个子女，全是讨债的！”张铁嘴呸了一声, “哪有因为一间铺子，就把自家亲娘告上公堂的啊？也不嫌臊得慌！”
江宛撇了撇嘴, 搓了搓有些冻僵的手，“那怎么判的？这铺子本就该是李婆婆的，总不能自己的铺子, 自己都做不得主了？”
“判？”张铁嘴扭头，好笑地看了她一眼，“怎么判？抓进去蹲几天？且不说清官难断家务事。
单说那李婆子……她要是真狠得下心，能养出这样一群畜牲出来？！”
说到“畜牲”二字，张铁嘴恨得咬牙切齿。
许是都是做人母亲的缘故，张铁嘴对李婆子感同身受的同时，又恨其不争。
对她的那两双儿女，更没什么好脸色。
江宛无声地叹了口气，摇摇头，“我看那地儿位置着实不赖，若不是沾上了这些糟心事，恐怕还轮不到我去见这个漏。算了算了，回头再慢慢寻摸吧。”
说罢，江宛站起身来，抖了抖发麻的腿，打算此事就此揭过。
“哎——”张铁嘴伸手拉住她，“你别走啊，我话还没说完呢。”
江宛只得重新蹲下身来，双手搭在膝盖上，歪着脑袋瞧她，“还有什么事？”
张铁嘴挑了挑眉，眼底闪过一丝精光，“那铺子……你真想要？”
江宛翻了个白眼，没好气道：“便宜、地段又好，这样的铺子，谁不想要？”
话音刚落，她忽然品出味儿来，眼珠子滴溜溜一转，立刻换了副笑脸贴了过去，“还是说……张妈妈你有什么好门路？”
张铁嘴见惯了江宛这副见风使舵的嘴脸，也学着她方才的模样，白眼一翻，身子一仰，懒洋洋地靠在身后的墙上。
“办法嘛，肯定是有的，甚至还能给你拉下一成的价格，不过嘛……”
她头一偏，沉下声来，“往后那事，你万不可以再提。”
江宛撩了撩耳旁的碎发，笑得温顺，“张妈妈多虑了，江宛不是那样的人。”
“你最好不是……”
张铁嘴冷冷撩下这句话，凑到她耳边，把接下来的打算一五一十道来。
那铺子迟迟卖不出，症结无非就是分“赃”不均。
两个做儿子的，谁也不信对方，成日扯皮。
当娘的既镇不住家，又舍不得撕破脸，忧柔寡断。
有小道消息称，李婆婆小儿子和柳街巷的一位寡妇走得近。
那寡妇倒是会哄人，若能拉着她一起，吹吹耳旁风，兴许就能让那小的个先退一步，松个口，同意卖铺子。
不过，那铺子的处置权也归不到李婆子头上，会被她大儿子把持着。
找个时候，引他进钱庄，只要他踏进大门了，就没有能全须全尾走出来的……
这法子多少有些阴损，但可行性极大。
先打破平衡，再设个套。
等大的个入了局，给点甜头，哄着他把铺子抵出去，到时候就不是他想怎样就怎样了。
赌场折腾人的法子多了，钻律法漏洞也没人比他们更熟。
哪怕他后头幡然醒悟，想赎回铺子。可赌场才不会管你这么多，到了手的东西，就没有往回要的道理。
“……届时铺子脱了手，赌场那边再派人去闹上几回。砸两扇门、泼几桶粪水，趁日头好，堵上门去吆喝几声。那俩龟孙绝对不敢再上门纠缠，价格还能便宜一截。”
张铁嘴说这番话时，一点没打磕绊。
她心里像是早就筹谋好了，只等着有个肯接盘铺子的人，一切便能顺溜得不像话。
张铁嘴目视前方江面，哂笑一声，嘴角斜斜一撇，不屑道：“男人嘛，绕来绕去逃不过酒、色、权、利四样。
寻常人摸不到“权利”的桌角，那“酒色”就是唯二能拿捏他们七寸的刀子了……”
话越往后，张铁嘴那双精明的眼珠子越亮。
她目视着前方，嘴角微微勾起，对那铺子的到手，已经有了十成十的把握。
江宛默了半晌，原先拧着的眉头，渐渐舒展，“这么做的话，李婆婆不是一分都捞不着？”
张铁嘴嗤笑道：“你还想给那婆子兜底？”
她盯着江宛的眼睛，一字一顿道：“你好我好大家好，是做不成事的，江宛，你想清楚了。”
顿了顿，她又补了一句，“况且，就李婆子那面团的性子，你真当这卖铺子的钱能落得到她手上？与其让那两个畜牲挥霍干净，不如便宜了你我，也算替天行道！”
江宛没说话，盯着张铁嘴那双贪婪的眼睛，抬眉，“张妈妈，你抽多少？”
“嗯？”
张铁嘴怔了一瞬，没料到江宛这么快就能反应过来。
但到底是老江湖，眨眼便恢复自然，“两成，剩下三成，得归赌场那边的人。人家出人出力，还担着官司风险，该吃的不能少。”
江宛若有所思地点了点头，顺嘴接道：“这是自然，不过赌场那边的人……靠谱吗？”
张铁嘴张了张嘴，到嘴的话，拐了个弯儿，换了副轻飘飘的口吻，“嗐，人家吃的就是这碗饭，做的就是这个买卖，怎么能不靠谱。”
江宛心里已然明白了大半。
赌场那边对接的人，大概率也是张妈妈的熟识，不然张妈妈也不敢如此有底气地说出这些话。
“张妈妈，这样吧。你让一成，你赌场亲信让一成，让出的两成留给李婆婆，总得给人留点棺材本。”
不管李婆婆性子如何，她是个好人没错的。
好人就应该有好报，况且这“报”不出在她身上，她也乐意抬一把。
“你、你你……”张铁嘴一口气堵在喉咙，气得说不出话来。
江宛不慌不忙，笑吟吟地按下她的手指，“张妈妈，买卖嘛，赚多赚少，只要能赚不就行了？何必把锅底都刮干净？”
张铁嘴没好气地抽回手，“你那上下嘴皮这么一搭，倒是一毛不拔地充起了好人。”
“我这不是替你们销赃么？”江宛一脸理所当然地摊了摊手，“铺子到我手上，洗得干干净净，你们赌场那边进账也快。”
看张铁嘴涨红了脸，她连忙安抚道：“而且您别急，我也不是那样不知礼数的。只要事成，该备的谢礼，一定不含糊……”
事已如此，再没有更好的法子。
张铁嘴缓了缓，“哼”了一声，算是默认。
说到底，这种被赌场闹过的铺子，最是烫手。
街坊邻居都晓得，风水坏了，寻常人避之不及，极不好脱手。
赌场为了尽快回本，想来是先暗地里寻好有意向的买家，谈妥了价，才会下套去诱那铺主入局。
张铁嘴能把这其中底细摸清，可见赌场那边早已盯上李婆婆那间铺子多时了。
张铁嘴这人生来胆大，仗着有官府背书，干了不少灰产边缘的营生。和三教九流的关系，远比她和官府的关系更为亲近。
她有这个门路，江宛丝毫不意外。
搭着张铁嘴，得到自己想要的铺子，何乐而不为之 ？
两成利，算下来二十多两银子。
再加上李婆婆平日积攒下来的，也够她粗茶淡饭地过完下半辈子了。
江宛能为李婆婆争取的，也就这二十多两银子的退路。
至于李婆婆能不能守得住这笔钱，她实在鞭长莫及，帮不了太多……
木桶送来了，江宛去江边打了小半桶水，把江鲤放了进去。
看了一眼依旧鲜活的江鲤，她转身走进仓库，点亮了壁上的油灯。
灯芯跳跃，忽明忽暗。
江宛却一点也不觉得惊惧。
恰恰相反，每当独自进入这方寸之地时，她心里便生出了说不出的安宁。
这里没有其他眼睛，她想做什么，便做什么。
这种“不必背着人”的自在，比任何热闹都叫她踏实。
仓库角落堆了几麻袋的笋干、两筐子菌干。
老蟒林的人太勤快了，这些东西都是船上吃不下的，攒在了这儿。
江宛把这些东西全部出售给了商城，指尖划过光幕，又重新购置了几捆棉花、五十斤未烘干的蚕茧、两扇新鲜猪肉。
界面跳转，红糖若干、干果更是不计其数。
各种耐放的核桃、红枣、杏脯、枸杞……堆了小半仓库。
忙活的间隙，想起吴巧让带的零嘴，江宛想了想，又在商城下单了六串糖葫芦。
比大拇指还大些的去核山楂，裹着亮晶晶的糖衣，光看着就叫人咽口水。
她算得清楚：
吴巧家的两个崽一人两串，剩下的两串，就留给小禾吧……
把一切规整停当，江宛带了一碗泡萝卜出门，在街尾匆匆喊了碗热乎乎的汆汤肉。
热汤端上桌，白汽扑面。
汤里浮沉着下水和肉片，面上撒了撮碧绿的葱花。
她夹起一颗泡萝卜送进嘴里，“咔擦”一声，酸辣脆爽最先对咕咕作响的胃发起进攻。
再舀一口鲜美肉汤，暖意顺着喉咙，一路蔓延至四肢百骸……
这一冷一热，一脆一鲜，搅得她食欲大开。平日一碗饭便够，今儿竟又添了一碗。
食肆的掌勺娘子对江宛自带来的泡菜，十分好奇，忍不住凑过来多问了几句。
江宛也不藏私。
嚼完最后一口米饭，擦擦嘴，将自己从周祈山那儿看来的炮制方子，一五一十地摆了出来。
加多少盐？加多少糖？花椒生姜又该备多少？
就连果醋和陈皮这种周祈山的小心思，也毫不吝啬地说了出来，
掌勺娘子听得连连点头，前半截还算正常，听到后半截，脸色就渐渐变了。
盐巴已是不菲，再往里投那些精贵的香料，一摊子泡菜的成本，抵得上半桌席面了。
她只好“哈哈”一笑，摆摆手，暂且将此抛诸脑后，转身去收拾灶台了。
江宛也是见怪不怪。
泡菜比腌菜好吃，这是毋庸置疑的。
可这样的“好吃”，是拿一把一把的铜板砸出来的，并不是人人都舍得，这也是再正常不过的考量。
吃了个饱饭，江宛这才喊来徐驴头，二人带着满车货物，返回永兴镇。
江鲤在木桶里颠簸一路，进门的时候，还吊着最后一口气。
周祈山见状也不磨蹭，抄着靠在墙角的斧头，反手一背斧给敲昏了过去。
也算这江鲤死的得干脆，连挣都没挣一下，便昏沉沉地撅了过去。
“你想怎么吃？”周祈山把斧头放好后，递过一只提前捂好的烘笼，“想吃干烧还是炖豆腐？”
他侧头，看了看头顶暗下来的天色，皱起了眉头，“这个点，估计也没豆腐了，不如……”
“吃酸菜鱼！”江宛没等他说完，脖子一缩，一头扎进了堂屋。
她提着炭火，一路小跑着到了桌前，拎起茶壶，猛灌了两杯热茶后，这才长长地舒了口气。
“就用腌菜和泡萝卜做，腌菜洗一遍，去去那股子捂熟的闷酸味，这样更好吃一点。”
周祈山拎着江鲤站在门口，闻言点了点头，应了个“好”字。
那尾江鲤已经被他带去了旁边的引水沟，打了一桶井水，将鱼生冲洗干净后，周祈山又拿了片锋利的竹片，手腕一翻，竹片贴着鱼尾，逆鳞而上。
“唰唰唰……”
去鳞的声音十分解压，周祈山的动作也干脆利落，毫不拖泥带水。
江宛坐在他身旁的小凳上，捧着烘笼，看得津津有味。
不多时，江鲤那一身铠甲似的鳞片就被刮除干净了。
紧接着，就该剖腹去内脏了。
“鱼泡别弄破了。”江宛咽了咽口水，“那东西好吃。”
周祈山起身拿刀的动作一滞，“这鱼身上，你还爱吃什么？”
江宛老实回答，“鱼脑袋。”
鱼肉是鲜，可酸菜鱼里，鱼头和鱼泡才是最绝的。
鱼泡口感劲道，鱼头肉滑刺少还吸味儿。
单论与酸菜的适配程度，鱼排还得往后稍稍。
周祈山点了点头，“行，都给你留着。”
江宛支起身子，有些不好意思地舔了舔嘴，“这多不好啊，爹娘还有……”
想起家中其他人，江宛这才惊觉，家中除了周祈山，再无其他人。
连往日她刚到镇口，就撵上来跟脚的江小花也不在了。
江宛后知后觉地跟进了灶房，问道：“对了，小禾他们呢？江小花也不守家，他们都去哪儿了？”
周祈山一手拎菜刀，一手拎着案板，“爹带着娘去后山酒坊了，江小花跟着小禾去黄家玩了。”
江宛闻言，这才放下心来。
周祈山摆好案板，刀锋贴着鱼脊顺滑而下。
剖、刮、剔、洗，一气呵成。连鱼腹里为数不多的黑膜都撕得干干净净。
接着便是片鱼，刀刃斜切入肉，一片片厚薄均匀的鱼片应手而落，雪白透亮。
堆在粗陶大碗里，撒上一撮细盐和姜丝，捏了捏，搁旁边稍稍腌着。
酸菜坛已经揭开，周祈山探进手去，捞出一把老腌菜。又从旁边泡菜坛夹了一碗萝卜。
“今天出门，还顺利吗？”周祈山随意挑了个话头。
“还行吧。”
江宛闻着那股酸香，又忍不住吞咽了次口水，“大家都是普通人，不大舍得把银子花在这上头，我们还得寻寻别的路子。”
“下次带我一起，我也好……”
周祈山话还没说完，就被门口骤然炸开的狗吠和清脆的欢笑声截断。
二人齐齐扭头一看。
只见一抹桃红的身影蹿了进来。
小禾脸蛋冻得红扑扑的，看见江宛的一瞬，像只归巢的雀儿，扑棱着冲了过来。
“嫂子！我就知道你回来了！”
江宛张开怀抱，主动迎了上去，“猜猜我今天给你带了什么？”
“带了什么呀？”小禾毛茸茸的脑袋搭着江宛肩头，使劲蹭了蹭。
“糖葫芦！”
“嫂子你最好了！”
姑嫂二人挽着手离开，没人注意到身后周祈山逐渐垮下来的脸。
前铺传来一阵刺耳的嬉笑，衬得后院愈发寂寥。
周祈山看了看面前的两个菜坛子，忽然觉得自己跟里头的菜一样，心里酸得发苦。
“嫂子，你又买了棉花？”
“过年了，我们都有新袄子，就你哥没有，我就想着也给他做一身。还有就是我那褥子，我打算再……”
听到江宛的话，周祈山耳尖一热，嘴角忍不住的上扬。
他心满意足地扣好坛盖，转身进灶房给江宛做鱼去了……
前铺。
江宛递了两串糖葫芦给小禾后，将剩下的四串糖葫芦收到一旁的篮子里，开始挑拣些红糖、干货放进去。
小禾看着她的动作，有些不解。
“嫂子，这四只糖葫芦……不是你的吗？”
江宛摇头，“给吴巧那两个孩子带的，她一个人拉扯两个娃，顾惜得紧。特意喊我帮忙带的。”
看篮子塞得差不多了，她又抓了两枚雪白的蚕茧。
这东西毕竟是经过千百年驯养出来的茧子，得跟白云村的茧杂一下，这样才更稳妥。
不过这事找吴巧估计不管用，还是孙大人开口才行……
想到这里，江宛又将茧子放了回去。
歪了歪头，仔细端详了遍身前已经装满的篮子，她还觉得有些不够。
于是，对一旁的小禾说：“小禾，帮我取一块糍粑来，我一并装着带过去。”
作者有话说：
无
