送走李婆婆, 江宛将箱笼放在床脚，解开包袱，把里头的物件一样一样清点出来。
码头人员复杂, 她生怕被人顺走些什么东西。
油纸包裹打开，一本采购册子，茶引、盐引, 公凭全都在。
江宛松了口气，打算将东西原封不动再包裹回去时，一张崭新的十两银票从册子里飘了出来。
她怔了一下。
弯腰将银票拾起。
是永孚钱庄的银票, 昨日新兑的。
一瞬间, 江宛只觉得喉咙哽咽, 堵塞得说不出话来。
捏着那张银票，她呆呆地坐了好久。
直到阳光透过窗纸，斜斜地洒进房间时，才长长地吐了口气。
江宛每每觉得自己对周家已经到了仁至义尽的时候, 他们却不论得失，只愿以真心相待。
一个不经意间的举动, 总是带着莫大的信任与心疼。
猝不及防地出现在眼前，一次又一次……
她收好银票, 深吸口气, 去灶房打了桶热水泡脚舒缓舒缓后，将紧要物件贴身藏好, 钥匙揣进袖中，推开院门, 沿着来时那弯弯绕绕的石阶往下走。
朝天门码头此时正值黄昏，江上燃着一片艳丽的火烧云。
暖融融的橘红色光，把江水染得金粼粼的。
沿阶而下, 树荫层层，两旁人声又开始嘈杂。
挑担子的脚夫呼哧呼哧喘着气，扛着麻袋在山道上如履平地。
几个扎着头巾的妇人蹲在江边石阶上浣衣，棒槌起落，啪嗒啪嗒响成一片。小娃在脚边嬉戏，捏着薄石块，打着水花，再比谁的漂子栽得更远。
江心处，几只描红画绿的画舫泊在那里。
船头挂着昏黄的红纸灯笼，随风晃晃悠悠，丝竹声随风轻轻荡了过来……
江宛立在半坡上，略略扫了一眼，心里先有了数。
渝州府的码头比她想象中还要大。
上下游的船只络绎不绝，商贾、力夫、跑腿的、叫卖的，人来人往，杂而不乱。
她顺着人流向码头东侧走去，一路问了两三个摆摊卖麻糖、三角粑的老妪，总算摸清了榷货场的位置。
榷货场离江岸码头不过五里地。
灰墙黑瓦，门楣上悬着一块暗红底漆的匾额，上书“渝州榷货场”四个大字，笔力遒劲。
门口竖着两根粗木柱子，柱上贴了告示。
墨迹已有些斑驳，依稀能辨出“辰时开市，申时闭市”的字样。
江宛凑近细看，旁边还贴着几行小字，写的是入市需持公凭、购买特殊物品需要验核茶引盐引之类的话。
末尾还盖了一方巴掌大的朱红官印。
场门当前紧闭着，门口却已经坐了七八个等着明早抢货的行商。
有人铺了草席半躺着，有人靠在墙根打盹，他们都是打算节约过夜钱的小商贩，在榷货场门口打个地铺简单休息一下就成。
还有两个年轻伙计蹲在地上，就着最后一点天光分拣几包干货，一个扛着竹棒棒的脚夫站在那里，静等着活路上肩头。
眼下大约是酉时末了，已经散场了。
榷货场一大早开门时，才应是最热闹的。
她绕着外墙走了一圈，数了数共三扇门，正门最宽，两侧各有一扇偏门，像是供货物进出的。
正盘算着明日该从哪扇门入，忽然觉得后脖颈微微发凉。
这感觉来得突兀，像是有人藏在某个角落，在暗处静静地窥视着她。
目光粘在背上，怎么拐都甩不脱。
江宛脚步顿了顿，假意弯腰整理鞋袜。
眼角余光往身后扫了一圈。
右侧有个卖糖画的老汉正低头拨弄竹签，左侧两个脚夫抬着一口大箱子从她身旁路过，粗声粗气地喊着“借过借过”，再远处，几个大娘挥着竹叉扎成的扫把，大力挥动着……
一切，似乎都没有什么异常。
可那道视线并未消失。
江宛直起身，不动声色地沿原路往回走。
石阶向上，她又特意拐了两条岔道，绕过一个卖茶水的小摊后，在一家挂满了竹编器具的铺子前停了一会儿，装作打量那些箩筐篓子。
余光里，一个灰扑扑的身影在弯道一闪，便没了踪迹。
她的心一下子提了起来。
上山的路比来时显得更长。
江宛加快步子，身上没有包袱，明明应该很松快才是，可此刻她的脚却像灌了铅似的沉，恨不得手脚并用地往上攀爬。
顺着石阶一层一层蜿蜒上爬，两旁的屋舍渐渐多了起来。
江风从江面吹来，带着湿漉漉的水腥气，吹得她额前的碎发黏在汗湿的皮肤上。
她不敢回头，只是闷头走路，耳朵却竖着，捕捉身后任何一点异样的声响。
终于，看见安平牙行檐下那盏暗红的灯笼时，江宛几乎是小跑着冲进了李婆婆的院落。
推开院门，反手将门闩插好。
“呼——”
她背靠着门板喘了好一会儿，胸口“扑通扑通”跳得厉害。
李婆婆正在灶房忙活，听见动静，探出半个身子来。
“哟，娘子回来得巧！我正蒸着米饭呢，再有一盏茶功夫就得吃了。”
江宛定了定神，走到灶房门口。
一股浓郁的酱香肉味扑面而来，将她心头那点惊惧冲淡了不少。
灶台上架着一口黑陶大蒸锅，锅盖边缘“呼呼”地冒着白汽，香气正是从那缝隙里钻出来的。
旁边的小灶上，另一口铁锅正煨着什么，汤汁也是咕咕冒着小泡，花椒的麻香直愣愣地就往鼻子里钻，呛得她忍不住打了两个喷嚏。
“婆婆这是做的什么？闻着就馋人。”江宛凑过去看。
李婆婆掀开大蒸锅的盖子，白雾似蘑菇云般轰地腾起。
待散去一些，江宛才看清里头是一只粗瓷大碗，碗底铺着厚厚一层深褐色的梅干菜，上面码着切得匀整的带皮五花肉片。
肉片肥瘦相间，脂肪处已经蒸得透亮，酱红色的大肉片又硬又实在！层层叠叠码得齐整，梅干菜吸饱了油汁，油汪汪的，香气愈发浓烈。
“这是烧白。”李婆婆用筷子戳了戳肉片，软烂得一戳就是一个小洞，“我自己做的，梅干菜也是去年秋天自己晒的，用的老家芥菜，比别处的香！”
江宛知道，这就是大名鼎鼎的“梅菜扣肉”。
五花肉先焯水，皮上抹了老抽过油，再切厚片码碗里，铺上泡发好的梅干菜，搁两勺红糖、一勺黄酒，上锅蒸足一个半时辰，肥的不腻，瘦的不柴。
她盯着那碗肉，不自觉咽了咽口水。
“婆婆，我这房费……够吃这么好的吗？”
宿在婆婆家，一碗不过八十文，这又是热水又是肉的，还能赚几个钱？
“嗐……我一个老婆子，平日里住着也是无聊，有个人陪我摆两句龙门阵，一起吃个饭，不容易啊……”李婆婆又掀开旁边小灶上的铁锅盖，“这个你且看看，认得么？”
锅里是满满一锅褐白相间的豆腐块，嫩白的豆腐浸在浓郁酱汁里，上头撒了翠绿的葱花和花椒碎，油面上还飘着几粒炸得焦黄的肉末。
汤汁带着豆腐块在砂锅里微微翻滚，麻香咸味气扑鼻而来，让人口中涎液四溢的同时，又忍不住想凑近了闻。
“这叫豆腐煲。”李婆婆拿勺子轻轻搅了搅，“豆腐要嫩，焯水去豆腥。瘦肉一小柳就行，得剁得细细的，和豆豉一起炒香，再加高汤煨进去。
最后勾芡，撒花椒面。这花椒是我们渝州本地豆腐煲，麻味足，后劲长。”
江宛吸了吸鼻子，只觉得一路奔波的疲惫被这两道菜的香气熨得妥帖。
下一秒，又因为李婆婆之前的话而有些操心起来。
“婆婆，你一个人住在这半山腰上，万一……”她舔了舔嘴唇，犹豫数息后，那道灰扑扑的身影始终在脑海里挥之不去，便试探着开口，“今天出门，我总感觉有人跟着我……”
李婆婆却见怪不怪地笑了。
她又端出一小碟子淋了香油的泡藠头，酸脆爽口，说是解腻用的。
“习惯就好，这码头边啊，就是贼娃子多。他们要是没逮着到机会下手，也不会一直跟着你的。你只管收好自己的东西就是。”
“那就好、那就好……”
江宛嘴上虽是这般念叨，可心里始终并没有她说的这样轻松。
两人把饭菜端到灶房外的小石桌上，江风拂过，吹散了饭香。
李婆婆笑眯眯地抬手，示意江宛动筷。
江宛点头致谢，旋即夹起一片肉，肉皮颤巍巍地晃了两下，盖在米饭上。
筷子轻轻一夹，分下一小角扣肉，和米饭混在一起，送进嘴里。
浓油赤酱的咸香味先在舌尖炸开，紧接着是梅干菜特有的陈香。
肥肉入口即化，瘦肉酥烂不柴。
配上肉片上沾惹上的、吸饱了肉汁的梅干菜，韧脆有嚼劲，简直叫人迫不及待地想再来一口！
再舀一勺麻婆豆腐浇在糙米饭上，麻、鲜、烫一同袭上脑门！
江宛鼻尖沁出细密的汗珠，却停不下筷子。
这豆腐嫩得用舌尖一抿就散，裹着浓郁的酱汁和瘦肉末脆脆香香，花椒的麻劲儿缓缓上来，从舌根蔓延到唇边。
酥酥的，麻麻的，跟过电似的，电得嘴唇都在颤抖。
李婆婆在旁边慢悠悠地吃着，不时给她添一勺菜，嘴里还念叨着，“慢些吃，别烫着，灶上还有一壶老鹰茶，吃完饭喝一碗，解腻消食。”
江宛吃得额角冒汗，心满意足地放下碗筷时，天色已经完全暗了。
江面上星星点点的渔火亮起来，夜风带了凉意，吹得院子墙角那丛凤仙花簌簌地响。
她靠在椅背上，看着墨蓝色的天幕上繁星璀璨，长长地呼了口气。
“明天……又是一个好天气……”
那道视线的事情，她没有跟李婆婆提。
许是自己多心了，码头那样杂的地方，或许是谁好奇地多看了几眼。
又或许是哪个脚夫、力夫擦肩而过时不经意的一瞥……
她只能这样安慰自己，可睡前还是将所有紧要物件压在枕头底下，又将房门仔细闩好，把桌椅全部搬在门板后抵着。
房间临江那扇小窗半开着，江风送来江水拍岸的声响，一声，又一声，有节奏地哄睡着两岸百姓。
江宛躺在床上，闻着被褥上淡淡的皂角香，听着窗外此起彼伏的虫鸣和水声，眼皮渐渐沉了。
这一日走了太多山路，脚底酸胀未消，此刻被热乎乎的棉被裹着，浑身骨头都像是泡在温水里，一寸一寸地松弛下来。
她翻了个身，迷迷糊糊间，想着明日卯时就要起床，想着榷货场里该有什么新奇的物件？
想着给铺子里置办糖、盐、酱、醋、茶……
想着给家里人大大方方地买下好几匹布，今年从头到尾，都要全新的……
这些琐碎的小事，像江面上的浮叶，荡着荡着就散了。
一夜无梦。
再睁眼，窗纸外灰蒙蒙的一片。
江鸟的啼声从江面上传来，啾啾声，清亮亮的。
江宛一个激灵坐起来，摸出枕下的物件细数了一遍，这才踏实了。
窗外天色尚早，江面上笼着一层薄薄的雾气。
掬了捧凉水清醒后，梳洗妥当，揣好公凭和银票，轻手轻脚出了院门。
李婆婆还没起身，灶房的门虚掩着，烟囱里已经有淡淡的青烟，大约是半夜睡不着，起来在灶膛里闷了一锅热水。
江宛没去打扰，径自下了山。
朝天门码头在晨雾中渐渐苏醒。
江边的石阶上已经忙碌起来。
早起的渔人收了网，提着满篓子银鳞闪亮的江鱼往岸上走。
卖早食的摊子已经支起了棚子，甩着抹布张罗着。
江宛顺着香气望过去，石阶转角处有一个搭了油布竹棚的小摊。
摊前已排了三四个人。
卖食的是个圆脸妇人，正麻利地从滚水里捞面条，长竹筷一挑一抖，面条利落地落进粗瓷碗里。
江宛走过去，好奇地往旁边食客碗里张望着，“嫂子，您这面怎么卖？”
“插肉面！净面不要肉，八文一碗。要肉多给五文！”妇人笑脸盈盈。
她迎客时，手上的动作也没停下来。
另一只手从旁边一只陶罐里夹出一片厚厚的卤肉，码在面条上，再浇一勺滚烫的骨汤，撒一把葱花，香味“蹭”地一下就窜上来！
江宛要了一碗，寻了个矮脚竹凳坐下。
老板娘将碗端到她面前时，热气扑了满脸。
她先小嘬了一口汤。
骨汤熬得重，加了胡椒、姜末，暖烘烘地一路滑到胃里。
再夹起一片卤肉送入口中，咸鲜中带着一丝回甘，卤料的香层层叠叠，依稀能辨出八角、桂皮、草果，还有一丝若有若无的陈皮味，肉炖得恰到好处。
面条筋道弹牙，裹着汤汁和肉香，“呼哧呼哧”几口下去，额上就冒了薄汗。
“娘子是头一回来码头赶早市吧？”旁边一个正吃面的老汉搭话，“榷货场卯正开门，你吃完过去，正好。”
江宛愣了一下，呆呆地扭头看着他。
老汉并无恶意，甚至还朝她友好的“呵呵”一笑，“吃啊！看我干啥子？我脸上又没有花……”
江宛扯了扯嘴角，回以一个笑脸。
要是没记错的话，她和这位老汉，只是食客关系，在此之前是并不认识的。
回想起进入渝州府的一切人事，江宛这才后知后觉。
渝州府这地儿，有点说法。
人人皆是热情待客，也是一点不认生啊……
几口将剩下的面条扒完，连汤都喝了个干净。江宛付了铜板，起身往榷货场走去。
越往东走，人声越大。
天色又亮了些，雾气散开，露出两岸层层叠叠的吊脚楼。
大批的脚夫扛着扁担绳子聚在榷货场门口，三三两两蹲在地上聊天，嘴里嚼着干饼子。
还有一些小商贩推着独轮车，车上堆着空箩筐空麻袋，就等着装了货再往外运。
江宛把腰间麻袋又打了个死结，抱臂候在一旁。
辰时将近，榷货场那扇厚重的黑漆大门“吱吱呀呀”地被人从里面拉开。
作者有话说：
介绍这么多风俗人情……还可以接受……吧……
