秋天的太阳, 温吞吞地悬在天空，静静照在杂货铺门前晒着的几簸箕菌干和笋干上。
苏寡妇人未到声先到，那尖利的嗓音像抻长了脖子叫唤的公鸡, 吼得半条街都听到了她的动静，瞬间打破了这份慵懒的宁静。
“哎哟哟！表姐，你瞅瞅, 这周家的杂货铺子在咱闺女儿手上，多气派！
诺诺诺！这些吃食表姐你可是得过孝敬？中秋的时候，江宛那丫头可有拎两斤点心回门瞧瞧？”
余氏正拿掸子, 细细清扫柜台缝隙中的积灰。
听见动静, 她抬眼往门口一瞧, 脸上那舒心的笑容顿时就僵了。
她辨得出苏寡妇的声音，更认得苏寡妇身后那个穿着藕色褙子、头发梳得油光水滑的中年妇人。
那是江宛的继母，苏氏。
旁边那个看着低眉顺眼、面容清秀的姑娘，是跟着苏氏改嫁过来的闺女, 后来也跟着姓了“江”，叫江晴。
“亲家母来了？快请进, 快请进。”
余氏到底是见惯了人情冷暖的，她面上不露分毫, 笑意重新堆上眉眼, 热络地将人往铺子里迎。可眼角余光却下意识地往堂屋的方向瞟了一眼，心里一抽一抽的。
堂屋里, 江宛正在跟李家坳的黄二娘闲谈。
黄二娘是个爽利的，此刻正拍着大腿和江宛聊得唾沫星子乱飞。
“东家！你那主意可真不赖！秋收完了, 地闲着也是闲着，我跟村里几家人合计了一下，都觉着种草养兔子划算。
兔毛能卖, 兔肉能吃，粪还能肥田。今儿就是来问问，你那牧草种子……”
黄二娘的话没落，江宛端着茶碗的手忽然顿住了。
她听见了外间那熟悉得令人作呕的嗓音，笑意从眼底一寸寸褪得干净。
“二娘稍坐，我进屋给您拿种子，您先喝着茶。”
她放下茶碗，抬脚就朝前铺走去。
刚掀开前铺遮眼的布帘子，迎面与苏氏等人撞了个满怀。
四目相对。
苏氏那双细长眸子里顷刻间便蓄满了泪水，眼皮一眨，就跟开了闸的洪水似的，裹着面上的厚粉，淌出了两条浅浅的沟壑。
她一把攥住江宛的衣袖，张着嘴，凄凄艾艾地控诉着江宛的不孝。
“宛丫头！我的儿啊！你可叫娘好想啊！
你爹秋闱前就熬坏了身子，亏空得厉害，家里药罐子都熬穿了两个。你妹妹也订了人家，年底就要出门了……家里实在过不下去了，娘不得不厚着脸皮来求你的呀！”
她哭得抑扬顿挫，跟戏台子上唱戏的一样，说一句哭三嗓。
身后的江晴也跟着歪歪扭扭地跪了下去，细声细气地哀求着，声音软绵绵的。
“姐姐，你就心疼心疼妹妹吧……家里掏空了家底才把你嫁到这么好的人家，可我……呜呜呜……”
说着说着，她就哽咽了。
捂着脸，垂着脑袋，肩膀一抽一抽的，一副委屈不已、好不可怜的样子。
只是江宛歪着脑袋，细瞅了她好半晌，也没见那捂着脸的指缝中有水渍流出。
苏寡妇靠在门框边，嗑着不知道从哪儿摸出来的瓜子，“咔嚓”一声脆响，凉凉地在旁边添火。
“可不是嘛，嫁出去的女儿泼出去的水，可水还得讲个源头呢。宛丫头你如今日子是好过了，总不能眼睁睁看着这一大家子拖死吧？”
铺子里原本有两三个来买酱的村妇，此刻都停了动作，目光齐刷刷地扎过来，脸上还带着看热闹的兴奋。
就连路过的乡邻也被这动静吸引过来，一个个扒在门口，双眼放光，竖着耳朵，嘴角甚至还噙着一丝幸灾乐祸的薄凉。
余氏的脸沉了沉。
她刚想上前圆场，就被苏寡妇一把拉住了胳膊，“她婆婆，人家自家的家务事，让她们娘儿俩自己说，你去掺和什么？”
江宛被苏氏攥住衣摆，扯得肩头往下垮，不耐烦地拽起衣角甩了甩，却根本就甩不掉。
她深吸了一口气，胸口那把积攒的怨气被点燃，此刻正一簇一簇地往上拱。
她本不想搭理这帮人的。
这铺子是她的心血，是她的容身之处，她不愿把腌臜事摆在杂货铺。
可苏氏却哭得越发刺耳，见江宛不愿搭理她，竟愈发来劲，又开始数落起江宛的不是来。
“打小你爹就疼你，嚼干的吃香的向来都是带着你的。你爹这回秋闱回来，人又瘦了一大圈，连睡觉都睡不安稳，梦里都喊着你的名字……你哪怕掏出三五两银子，也算全了孝道啊……”
“孝道？”江宛冷笑一声。
猛地扯出被苏氏攥住的衣摆，力道大得苏氏踉跄了一下，泪还挂在脸上，人却愣住了。
江宛没管她。
抬手，理了理被苏氏扯乱的衣裳，动作异常从容，似从未将苏氏的话听进耳里一般。
如此不按常理的做派，令整个铺子瞬间静得落针可闻，连苏寡妇嗑瓜子的嘴都停了下来。
而后，她抽过一张独凳，稳稳坐在上头，微微昂首，鄙夷的眼神从面前做戏的三人身上一一划过。
“当时你们将我许给周家做冲喜媳妇的时候，可是收了周家二十多两银子的聘礼。”
江宛竖起两指，用所有人都能听到的声音，朗声道：“二十两啊，够一个庄户人家过三年了。可我出门那天，陪嫁就一个红木箱子，里面的两床被子都是用陈棉花絮的，连一件像样的首饰都没有。
出嫁当日，连个送亲的帮子都没有，我有多寒酸，整个永兴镇的人都看得清清楚楚。这事不假吧？”
围观乡邻顿时发出一阵压抑的惊呼。
铺内铺外顿时响起窃窃私语，众人眼神齐齐转向苏氏，抬着手，毫不客气地对着她指指点点。
二十两的聘礼，就是娶一个县城出来的姑娘都绰绰有余了！
陪嫁居然还这么寒酸，这江家亏得还是读书人家呢，简直是招人笑话。
江宛顿了顿，微眯着眼睑，眼神跟刀子一样剜过苏氏骤然发白的脸，步步紧逼。
“那二十两银子，给谁花了？真全部拿去供我爹读书了？
江家家底也不薄吧？我爹在荣县当教书先生这些年，束脩也没少收吧？
需不需要我当着大伙的面，把这账好好理一理？”
苏氏颤抖着嘴唇，眼泪忘了流，只一个劲儿的“哼哼”，半晌才挤出一句似是而非的话。
“你到底还是怨上我了……
这继母难当，我晓得我嫁过来时你已经大了，有了自己的主意，听多了旁人嚼舌根，心里难免有气。
可周家，难道不是一户好人家？娘是真心为你好的，如若不然，也不会给你寻一户良善人家。
你嫁过来这么久，这日子不是过得挺顺遂的吗？”
“为我好？”江宛挑了挑眉，嘴角笑意更深，“既然是好事，那我和江晴年岁一般，这样的好事，你怎的不舍得让你自己的闺女嫁过来？”
跪在地上的江晴地诧异地抬起了头。
一张清秀的脸涨得通红，眼底闪过一丝来不及掩饰的欣喜。
江宛淡淡瞥了她一眼。
起身，她走向柜台，从抽屉里摸出三枚铜钱，“当啷”几声响后，铜板咕噜噜地滚到了苏氏脚前。
“别的我就不多说了，但讨口子就要有讨口子的样子。”江宛声音冷冷的。
“这三文钱，拿去买碗茶喝吧，省得哭得口干舌燥。还有，那二十两足够江家养我出门了，我现在是周家媳，能使的，就三文。
多的，一文都没有。”
苏寡妇手里的瓜子“哗啦”掉了一地，大张着嘴巴，半天没合上。
她缓缓扭头，看向苏氏，讷讷道：“表、表姐，你、你不是说……”
表姐跟她可不是这么说的！
可说给江宛的陪嫁不少，聘礼的一多半还塞了箱底。体体面面的，怎么到江宛嘴里，又好像一文钱没回一样？
这、这到底是怎么回事？
铺子里的几个村妇交换着眼神，有人忍不住“嘶”地倒抽了口凉气。
看向苏氏的眼神里，多了几分探究和鄙夷。
余氏站在柜台后，望着自家媳妇挺得笔直的脊背，默默把刚倒好的热茶往她手边推了推。
她揽过江宛的肩膀，把江宛往身后一带。
“亲家母啊。”余氏扯出个笑脸来，“宛丫头嫁过来这么久了，你们也不说过来看看姑娘过得好不好。孩子心里哪能没气，我们都这么大把岁数的人了，就让着点吧。”
苏氏死死攥着掌心的帕子，脸上的表情依旧凄楚，“这秋闱前后本就忙碌，家中事多，我也念这孩子念得紧啊。这不，她爹秋闱回来，我就赶来接她了嘛？”
她说着，弯下身子，轻轻拍了拍跪坐在地上的江晴，挤出一抹苦笑。
“闺女儿别怕，既然你姐姐说那嫁妆箱子里只有两床破棉絮，那便是吧。娘再给你想想办法，总归你现在改姓跟你爹姓‘江’了，让着点你姐姐也是应该的。”
“嚯——”
人群中骤然传出一阵骚动，众人看江宛的眼神，从一开始的怜悯瞬间又转变成了狐疑。
那嫁妆箱子可不小，他们亲眼见着的。
没有送亲队伍确实寒酸了些，但这么好的嫁妆箱子，里头怎么可能只装着两床破棉絮呢？
指不定还藏了什么好东西，毕竟是读书人家出来的姑娘，江秀才一个秀才，是断不可能做出这种苛责女儿的事情。
这箱子里头，到底陪嫁了什么，还真不是江宛一个人张口就能说清楚的。
听到苏氏如此颠倒黑白，信口胡诌的谎话，江宛也怔了一瞬。
她从未见过厚颜无耻之人！
风头顿转。
苏寡妇见得势，手中瓜子往兜里一揣，立马嚷嚷开了。
“江宛，你做人可不要太没良心！我表姐之前可跟我说过，你那箱底可给你塞了不少银子压箱底的，这事儿你爹都是见着的！你可不能自己吞了银子，转头就不认账啊！”
余氏急急上前开口辩驳，“宛丫头嫁过来的时候，是我替她整理的家当，里里外外我都翻看过，可没见着什么……”
“亲家母。”苏氏吸了吸鼻子，话中带着以退为进的哀怨，“这事不提也罢，就这么过了吧。我能理解的，毕竟不是亲生的……”
江宛眉头一蹙，“过？”
她嗤笑一声，“过不了一点！”
江宛轻轻拨开挡在身前的余氏，开口毫不留情，“娘你别跟她讲这么多，没用，直接报官吧。”
“报、报官？！”苏氏身体一紧，不自觉加快了语速，“家丑不可外扬，你爹好歹也是秀才。这事我们关起门来好好聊聊，聊开了就好了，报官倒是不至于、不至于……”
“至于。”江宛压着眉，一双黝黑的眸子，定定地看着苏氏。
直盯着苏氏微微别过头后，才缓缓开口，“我说箱子里两床破棉絮，你说给了压箱底。既然给了压箱底，不如直接当着监镇的面，明明白白地摊开了讲，到底压的是什么箱底？”
苏氏眨了眨眼，飞快吐出几个字，“十两银票。”
江宛偏过头，声音冷得像淬了冰，“你再说一遍。”
“我说是十两银票！”苏氏似豁出去般，拉起地上的江晴，梗着脖子拔高了音量，“聘礼是二十四两银子不假，可这其中的一半，我都是给你塞进去了的。
不然，就周家当时那副光景，没有那十两银子托底，怎能好得这么快？你要是把银子全贴补了婆家，你说就是，娘又不会怪你的。”
站起来的江晴也怯怯地望了余氏一眼，细声细气地跟着开了口，“大姐姐……回门那天，你病了，你婆婆还托人带了回门礼，要是没压箱底，她怎会这么好心……”
母女俩一唱一和，说得有鼻子有眼，倒真像那么回事。
连余氏都有些怀疑了，忍不住看了江宛一眼。
是不是宛丫头真的收了回礼，不然怎的把家撑起来的？
江宛被这一通话气得气血上涌，怒极反笑，“行，十两银票是吧，还有吗？”
苏氏抬起下巴，一副胜券在握的表情看着她。
眼泪收了，语气也硬气了不少。
“该多少，是多少，我这个做母亲的，干不出这种打胡乱说的事。
娘也不要你十两，五两就成，五两带回家给你爹治病，也当是还娘一个清白。”
“行！”江宛爽快点头，一把拉过苏氏的胳膊，不由分说地往外拖去。
“既然你一口咬定是十两银票，那就找官府好好查查，那银票是哪家钱庄的？票面是新是旧？票号多少？这些都是能查出来的，要是对不上号，诬告人者可是要砍头的大罪！”
一看江宛是来真的了，甚至不顾亲爹脸面。
苏氏顿时就慌了。
她哪里知道，自己随口一句“十两银票”就这么轻飘飘地把自己拽下戏台了？
平日里哄哄村子里的人，她们都是信的啊？怎么到了镇上，反倒不管用了？
她也就是逞个嘴花花的能力，哪敢真的上公堂上对簿？
忙扯着嗓子尖声喊道。
“不去！我不去镇衙！表妹、晴晴你们过来啊！”
“娘！江宛，你松开我娘！”
“汪汪汪……”
苏氏那张擦了脂粉的脸以肉眼可见的速度灰败了下去。
她双脚死死抵在门槛，半个身子都被江宛拽出了铺子，却依旧死死坚持，拼了命地不愿出去。
围观的人群里，不知是谁，轻轻的“哧”了一声，纷纷让出了道，好让江宛顺利将人拽出去。
事情发展到现在，明眼人都清楚了。
十两银票，如此大的面额，没人敢造假，外间流传也都是记录在册的。
村里人恐怕连见过的东西，苏氏就敢随口乱编，那她嘴里还有什么是真的？
苏氏见挣脱不开江宛的钳制，又生怕被江宛拖去了镇衙，索性破罐子破摔，张牙舞爪地就朝江宛的脸上挠去。
指尖擦过江宛的脸，留下一道不深不浅的红痕。
余氏见状，扑上前去，死死将江宛的脑袋护进怀里。
“江苏氏！你再敢动我女儿一下试试！”
人群里顿时爆发出一阵叫骂声，骂声像潮水一样涌过来，将苏氏和苏寡妇团团围住。
大家都是一个镇子的，看热闹可以，真动起手来，那必然是帮着一个镇子的。
苏寡妇斜挂的瓜子袋不知什么时候掉在了地上，瓜子撒了一地，她人却浑然不觉。
只顾着拿胳膊肘使劲捅身边的表姐，压低声音急得直跺脚。
“表姐！你不是说你回了一半吗！这到底是怎么回事啊？“
苏氏被她捅得晃了两晃，那副楚楚可怜的伪装终于碎了一地。
她的眼泪不知什么时候已经干了，脸上只剩下窘迫、慌乱和被当众撕破谎言的羞恼。
她的嘴唇哆嗦个不停，像是想辩解什么，可下意识抗拒的行为，让之前的一切谎言都碎成了渣。
此时竟连一句完整的话都凑不出来。
江晴低着头，瑟缩着脖子，不敢动弹。
江宛抹了把脸，看掌心没见血，便踱着步子，走到苏氏面前。
在离她不到一尺的地方站定。
她比苏氏高了小半个头，此刻微微昂着下巴，目光居高临下地看着苏氏，那气势压得苏氏不由自主地往后退了半步。
“你还要编吗？“江宛的声音不大，却清晰地传进每个人的耳朵里，“回礼的银票，还有什么？继续编。“
苏氏翻了个白眼，现在倒是学会了闭嘴。
江宛转过头，淡淡扫了一眼红着眼睛的江晴，“我娘托人带回礼节，那是因为她知晓礼数，为人善良。是给江家留了脸的好事，不是给你一个小辈踩她的理由。“
江晴身体猛地一颤。
她张了张嘴，喉咙里发出一声极细极弱的呜咽，眼泪说来就来，吧嗒吧嗒地往下掉。
可这次，再也激不起旁人的半分怜惜了。
围观的人看着她的目光里，已经换上了赤裸裸的讥讽。
“我……我不知道……“江晴终于哭出了声，这回是真的哭了，声音里满是惊慌和无措，“是娘让我这么说的……她说只要我帮腔，拿了银子回头就给我添一套新嫁衣……“
“江晴！“苏氏猛地回头，“你在胡说什么？！“
可已经来不及了。
江晴那句话像一块石头砸进了泥潭里，溅起的泥点子糊了苏氏一身。
围观的人群里霎时间就炸开了锅，议论声像沸水一样咕嘟咕嘟地翻涌起来。
有人啧啧摇头，有人撸起袖子忍不住啐了一口，还有人抱着胳膊冷笑。
苏氏母女的名声，这回算是彻底崩坏了。
苏寡妇此刻也彻底慌了神，她的目光在自家表姐和江宛之间来回跳了几跳，突然一把松开了扶着苏氏的手，往后大跳两步。
摆出一副事不关己的撇清模样。
“哎哟，表姐，这事儿我可不知道啊！我、我就是个牵线做媒的，那聘礼银子和嫁妆的事我可一概不晓得！你可别把我扯进去！“
“你——“
苏氏回头瞪着她，那眼神恨不得把她生吞活剥了，“你收了我二两银子的媒钱！这会儿倒说跟你没关系了！“
“那、那是跑腿费！“苏寡妇尖着嗓子反驳道：“再说了，谁家做媒不拿个跑腿钱！你可别血口喷人！“
两个女人就这么当着所有人的面，你一句我一句地吵了起来，声音一个比一个高，全然忘了方才还在合伙唱戏的嘴脸。
江晴哭得抽抽噎噎的，看没人再搭理她了，抱着胳膊畏畏缩缩地走到江宛跟前。
“大姐姐，我错了，你救救我！这回回去，娘会打死我的，你能不能留我在你家，我以后保管不跟你犟嘴，你说什么是什么……”
江宛看都没看她一眼，只决绝地摇了摇头。
她不喜欢江晴，却也清楚错不在她。
江晴的日子，并不比她好过。
甚至，苏氏对江晴下手更狠。
不用顾忌外人的眼光，有时候为了体现自己“慈母”，还特意苛待江晴以衬托自己对江宛的好。
往事不可追忆，追忆也全是烂事。
江宛靠在柜台边上，双臂环胸，看着面前这出狗咬狗的闹剧，心里说不上什么滋味。
她是想笑的，可嘴角扯了扯，却只扯出一抹淡淡的倦怠。
她早知道，苏氏这种人，说一千道一万，到头来最在乎的还是那点银钱。
什么父女情分、什么孝道伦理，不过是她拿来敲竹杠的幌子罢了。
余氏在旁边看着，心疼浮在了脸上。
她忍不住拉了拉江宛的袖子，压低声音道：“宛丫头，差不多了吧？让她们在这儿吵吵嚷嚷的，像什么样子？“
江宛回过神，拍了拍余氏的手背，示意她安心。
然后，她重新走上前去，在那两个还在互相推诿的女人面前站定，清了清嗓子。
“行了。你们要吵，出去吵，别脏了我的铺子。“
“不行！”
苏氏黑着脸，恶狠狠地剜了江宛一眼，“你要不愿意给银子，明儿我就把你爹搬来！你是他亲女，无论如何你都是要尽孝的！”
似乎觉得气势不够，她挺起胸脯朝江宛身前一顶，“就是告去镇衙！你这个做女儿的也是要尽孝的！律法就是这么写的！”
江宛闻言，恨得牙齿咬得是嘎吱作响！
本是她拿捏苏氏的律法，反过头来却被苏氏使上了。
有种搬起石头砸自己脚的憋屈！
实在是憋屈！
余氏见状，脑子瞬间清明。
她晓得眼下宛丫头说什么、做什么，都容易落下话柄，只有她这个做“婆婆”的出面，才能摆平这一切。
索性抓起门后靠着的扫帚，高高扬起，大力地朝苏氏身上抽去。
“你这恶毒的继母侵吞我媳妇儿嫁妆，还不伺候丈夫，打死你都不为过！
亲家公要是没了，定是遭了你这婆娘的毒手！你敢把亲家公搬来，我就敢把亲家公拖去镇衙！
把你们整个江家一起告了，大不了一起坐牢……”
余氏下了狠力气，“啪啪啪”一扫帚、一扫帚地抽得苏氏“哎哟”连天。
周围人也不拦，就这么静静地看着，不时还出口指挥两句。
“嫂子，抽她大嘴巴子！张口就胡说八道，活该被人打！”
“要我说，就该抽花她的脸，这么大把年纪，还跟小姑娘似的擦脂抹粉，呸！一看就是个不安分的……”
众说纷纭间，苏氏被打得顾头不顾腚，一把拽过江晴，往身前一挡，动作粗鲁得全然没了方才那副慈母模样
“别打了！我走！我这就走！“苏氏扯着嗓子吼道，泄愤般一巴掌狠狠拍在江晴背上，“走啊！还愣着干什么？！丢人现眼的东西！”
江晴被她拍得一个趔趄，泪珠子还挂在脸上，却不敢再哭出声了，只低着头，像一只被拴着绳的鸡仔，乖乖跟在苏氏身后。
苏寡妇见状，也赶紧从地上捡起瓜子袋，拍了拍灰，嘴里嘟囔着“这事儿跟我可没关系“，脚底抹油似的紧跟着溜了出去。
三人灰溜溜地挤出铺子门口，背影狼狈得像丧家之犬。
可走出去没几步，苏氏忽然又顿住了脚，回头看了一眼，那眼神里带着一股残余的不甘和怨毒，嘴唇动了动，像还想说什么。
江宛站在门槛里，迎着她的目光，不闪不避，甚至还微微笑了一下。
那笑容里没有半分温度，只有被挑起的怒火，和想要迎战的决心。
余氏看苏氏一副不服气的样子，举着扫帚猛地往前大跨一步，高声恐吓道：“你再瞪我家媳妇，我还打你！”
苏氏狠狠地抹了把脸，转过身，拽着江晴，脚步飞快地钻进了苏寡妇家。
铺子里安静了片刻。
不知是谁带头鼓了一下掌。
紧接着，稀稀拉拉的掌声、叫好声、哄笑声像开了闸的水一样涌了上来，那几个来买酱的村妇此刻都笑呵呵地凑到柜台前，七嘴八舌地开了腔。
“余嫂子，你可真行！那妇人我一看就觉得不顺眼，现在舒坦了！“
“就是就是！那二十两聘礼的事我以前就听说过，今天可算知道真相了！这帮人可真不要脸！“
“哎哟，我说祁山他娘，你们婆媳俩可千万别往心里去，跟那种人生气不值当的！”
作者有话说：
无
