其中, 思维最为活跃的，还得是那帮平日瞧着派不上什么用场，但脑瓜子机灵的小娃娃们。
离江宛最近的柳芽率先开口, 声音跟开了净化似的，软糯糯的。
“姐姐，这个可以吗？”
说着, 她抬起手，亮出腕上一根用细布条编织的编绳。
江宛循声看去。
编绳子用的布条应该是从黄二娘家不要的废布头里挑出来的。编织技巧简单粗糙，一看就是小孩子编着玩的。
不过配色还算有点意思。
淡黄夹着藕粉, 又缀了抹沉沉的靛蓝, 透着几分笨拙的可爱。
可穷苦人家的废布头根本凑不出什么好货。
这编绳柳芽自己戴着玩玩儿还行, 真想摆上杂货铺的柜台，或者出售给商城，还远远不够格。
江宛眼底一闪而过的失望，没能逃过柳芽的眼睛。
小姑娘瘪瘪嘴, 平静地放下了手。
没哭，也没闹。
“姐姐！我们也有！你看看我们的！”
一看柳芽连这种东西都敢拿出来给江宛掌眼, 这些本就没什么零花钱的娃娃比大人更精明。
这会儿也顾不得村长、族长、长辈在场了，一个个争先恐后地高举着手, 将自己闲暇时自制的小玩具贴到江宛眼前。
江宛一个一个看过去。
削得看不清五官的人偶、盘得没有棱角的陀螺、不知道从哪里捡的鹅卵石, 还有歪了翅膀的草编蚂蚱……
东西倒是热闹，可仔细一端详, 件件都透着一股粗制滥造的劲儿。
毫无卖点，实在是有些拿不出手。
江宛耐着性子, 把每一样物件都看完了，最后还是摇了摇头，挑明了自己的立场。
“这些东西, 你们留着自己耍就好。拿到集市上卖，怕是没人肯掏钱的。”
她这话说得不可谓不无情。
娃娃们原本亮灿灿的眼神，一下子就暗了下去。
几个年岁小，心思又细腻的，更是嘴巴一瘪，作势就要哭出来了。
都是他们珍藏许久，平日里不是顶顶要好的伙伴都不肯拿出来分享的宝贝。
这些东西在江宛眼里，竟然一文不值……
江宛见状，心里虽然有些不忍，但并未多劝什么。
生意就是生意。
她不能因为一时心软，就收下这一堆卖不出的“破烂”。
开了这个先例，往后若是再有人拿着“废物”上门被拒绝，那便是她自己坏了规矩。
空欢喜一场后，村里大人又开始你一言我一语地聊了起来。
说着说着，那话头又转到了挖塘上。
江宛听着，百无聊赖地拨弄着身前的水碗。
对李家坳的村民来说，黑庙子靠种藕赚钱那是他们亲眼见着的。那大瓦房子多精神，瞅着就阔气！
挖塘、种藕是看得见、摸得着的路。
至于山上的药材、坎上的地丁、人人都会几手的竹编手艺，到底只是些零碎的进项，指不上大用。
李家坳村民想的，是照葫芦画瓢，复刻黑庙子的致富路。
江宛想的，却是持续性的细水长流、长久经营的路子啊……
李良丰一直在旁默不作声地观察着众人的心思，也揣摩着江宛的神情变化。
在她神色愈发严峻之时，他突地捂嘴咳了两声，把逐渐跑偏的话题，重新接了回来。
“挖塘的事不能停，这是正经营生。至于旁的，有那个能力的，能挣一文是一文，不嫌少。”
他缓了缓，看了江宛一眼，“宛丫头不是说了吗，都可以拿给她看看。大家都在心里琢磨琢磨，好生想想自己有什么能拿出手的？”
他一张口，就把场子镇住了，事情也定下来了。
堂屋里这才算是真正安生下来。
江宛来这一趟，吃了晌午、收了音娘子壳，又跟李良丰商量好了过几日来收地丁和聊藕塘的事。
事情办得妥帖，心里也踏实了不少。
眼看日头已经偏西，院坝中前来送她的牛车也到了位，江宛便起身婉拒了守根家的留饭，简单寒暄一声后，离席往院子走去。
大水牛静静站在车辕前，被整个李家坳的村民联手养得极好。膘肥体壮、油光水亮！
一对比拳头还大的眼珠，水汪汪的，颇有灵性地打量着江宛，带了丝见着生人才有的警惕。
江宛不由地站住了脚，不敢再往前更进一步。
极其庞大的身躯、粗壮有力的四肢，圆不隆冬的大肚子随着呼吸一鼓一鼓。
最骇人的，还是得是那大脑袋上顶着的那对牛角。
弯如残月，粗如手臂，稳稳地立在那箩筐大的脑袋上。
牛角的尖尖虽被它磨得钝钝的，却有着让人不敢小觑的力量。
江宛心里还是有些发憷的。
小时候不是没被牛欺负过，她现在生怕惹这大朋友一个不乐意，低头来个穿心顶。亦或者曲腿给她弹上一脚，秀上一记飞天踹！
不管是哪一个，她现在的身体都遭受不住。
大水牛看她这般怂样，很是不屑地打了个响鼻后，便把脑袋转向了另一侧。
长尾巴加快了甩动的频率，“啪啪”拍在牛大腿上。也不知道是在驱赶那些扰牛的蚊虻，还是在催促着江宛赶紧上车。
牵牛的李自利瞧见这一幕，笑呵呵地挽起牛绳，拍拍牛背安慰道：“江姑娘，你放心，这牛性子好着呢。打小就没撅蹄子，乖得很！”
“哎，好好好……”江宛连连应声。
嘴上应着，脚下还是犹豫了一瞬。
她咬了咬牙，撩起裤脚，抬腿作势就要爬上那架结实的板车。
就在这时，一个男娃娃远远地从路口跑了过来，手里抓着个簸箕模样的东西。
一边跑，一边喊，“江宛姐姐！你等等、等等！”
江宛倏地收回撑在板车上的手，扭头望去。
那孩子看着七、八岁的年纪，身上穿着的衣裳是补丁摞补丁，青一块、蓝一块。有些补丁连原本的布色都辨不出来了，比李家坳最穷的几户人家还要寒酸。
他跑进院子后，先是弯腰喘了几口大气，强行逼迫自己平静后，这才缓着脚步，走到江宛面前慢慢举起手中的物件。
“姐、姐姐，你看我这个……行不行？”他仰着满是汗水的脑袋，声音还带着疾跑后的气喘，
他手中举着的，是个阔肚圆口的小箩筐。
柳条的颜色棕黄，似涂抹了一层上色的漆料。
一般来说，这样的小箩筐需得配上一根结实麻绳。
悬在房梁上，里头搁些精细米粮、糕点、腌肉，摇摇晃晃地躲避着那些贪嘴的偷儿。
男娃这筐子做得不大，比寻常人家用的小了一大圈，编得极为精细。
每一根柳条都刮得光溜溜的，粗细均匀。纹路密实整齐，边沿收得利利索索，没有一根多余的茬口留在外头。
拿在手里沉甸甸的，结实又稳当。
最难得的，是这娃娃还在箩筐背面编了几个简单的菱形格子。花样谈不上多复杂，可布局对称，简约大方。这么一看，就有那么点意思了。
江宛接过筐子，翻来覆去看了好几遍，眼睛越来越亮。
这娃子的手艺，跟前面那些娃娃做的，完全就不是一个路数。
甚至比起一些老手艺人编出来的，也是丝毫不差。甚至在边角、接口处的细节，处理得更为妥帖。
唯一美中不足的，还是尺寸太小了，小得有些鸡肋，导致实用性受限。
可若是用来……
江宛脑中灵光一闪，语气比之前认真了许多。
她压低了语气，“这是你编的吗？”
男娃点了点头，小声说：“嗯，这是我跟我爷爷学的。”
江宛掂了掂手里的兜子，追问道：“你爷爷呢？”
能教出这样好手艺的老人，其自身手艺，更是不在话下。
若能搭上线长期合作，不失为一桩美事！
此话一出，围绕在江宛身边的村民纷纷别过头。
黄二娘也背过身去，伸手轻轻扯了扯她的衣角，轻声在她耳边哼哼，“没了……都没了……”
江宛心里一沉，顿感不妙。
正欲开口解释两句将这个话题搪塞过去时，男娃娃却已经开了口。
“不在了。”他的声音比之前更低，“去年冬天走的。”
这时候，李良丰拄着木棍走了过来。
他停到二人中间。抬手重重地拍了拍男娃的肩膀，惋惜道：“他爷爷李良善是我们村编箩筐手艺最好的了，编出来的筐子结实又好看！你公公往年就最爱收他编的东西去卖。往铺子门口一摆，是个庄稼把式都要上去摸一把的。”
他是在帮江宛打圆场。
也是在帮故友照拂留下的遗孤，为这男娃的手艺垫上一手，希望能抬个好价。
听李良丰说完，江宛沉默了一瞬。
山风裹着村里的稻谷碎屑黏在身上，很不舒服。
她转身，将那只小箩筐放进自己的背篓中。不大不小，正正好能卡进去。
背篓等了这么久，似乎就在等着这只箩筐的出现。
“你叫什么名字？”
“李初十。”
“初十，你这个筐，我收了。”江宛干脆利落地开口，“一个给你五文钱，你卖不卖？”
初十猛地抬起头，眼中满是不可置信。
他是怎么也没想到，自己闲时编出的这么一个不起眼的簸箕，竟然卖出五文钱的高价。
村里人听到这个报价，也是惊得炸开了锅，七嘴八舌地议论起来。
这筐子在他们看来，也就编得整齐些了而已，华而不实的东西，留在家里装不了多少东西，还占地方。
可就这样的一个他们瞧不上眼的筐子，却成了江宛今天收购的唯二物件。
还卖出五文钱的高价……
众人心里是既羡慕，又懊恼。
咂舌不已的同时，独独没有酸言酸语的出现。
“五文钱？！”初十终于回过神，激动得涨红了脸，忙不迭点头应道：“卖、卖的！”
江宛从钱袋里数出五文钱，递了过去。
她特意多看了一眼那孩子的手。
指节粗大，虎口处遍布裂口，掌心指腹全是厚茧，粗糙得不像个小娃的手。
初十双手接过，细细数了一遍后，紧紧攥在掌心，整个人高兴得拔得笔直！
其他娃子见状，眼巴巴地围了上来，扯着她的衣袖纷纷叫嚷道：
“姐姐，这个简单！等我跟初十学会了，你也收我的吗？”
“我爹给我编了一个小背篓，结实呢！踩上去都不塌，也是小小的！”
“姐姐、姐姐，竹编的你要不要？我会用篾片编筐子，我给你编个一模一样的好不好！”
“……”
孩童的嗓门高亢又嘹亮，叽叽喳喳地闹得跟群雀儿一样。
江宛被几个会撒娇的女娃子围在中间，扯得身子一歪一歪的，忙笑着摆手，“你们先别急，回去问问你家大人，要是有人会编东西、编得好卖我都收！但是——”
她忽然收了笑，特意加重了语气，俯下身子，一字一句地强调着，“得是跟这个筐子差不多的水准，歪瓜裂枣的我可不要！”
江宛将下巴翘得高高的，那副精明又挑剔的模样，在落日的余晖中熠熠生光。
温和的目光下落至每个孩童身上，带着同样的份量、同样的期望。
娃娃们得了个准信儿，欢呼一声，呼啦啦全散了。
只有初十还站在原地。
他打着双赤脚，裤腿高高挽到膝上，正低头死死盯着自己的拳头，沉默不语。
江宛看他这样子，心里忽的像是被什么东西扎了一样，一阵的刺痛。
五文钱，在旁人眼里不算什么。可对初十这样一个还未成长起来就没了依靠的孩子来说，这五文钱能给他换回好几日的吃食。
看着初十，江宛恍惚间看到了小时候的自己。
那时候的她也跟失了亲人也差不多。
爹不疼、娘不爱。将她丢到残腿奶奶家后，多年都未曾过问一句。
她没有初十这般的好手艺，只能跟个野猴子似的，漫山遍野地跑。
春天上山挖笋，夏天下河水摸鱼。带着淘来的东西，眼巴巴地在镇上转悠。
遇上心善的，给个三、五块钱，她就能高兴好几天！
“初十。”江宛蹲下身子，平视着初十的眼睛，语气是从未有过的温柔，“你还会编别的吗？就这般大小的竹筐、笸箩。或者是一些拳头大小的小球，会不会？”
初十用力吸了吸鼻子，眼中有水光闪烁，“会的、会的，爷爷都教过我……”他哽了下喉咙，补充道：“就是我地里的活还没忙完，姐姐你要再等一等，过两天给你，行吗？”
听见后半句话，江宛愣了一下，随即笑了。
是个踏实的。
眼前摆着赚钱的路子，他也依旧没放弃自家地里的活计。
刻在庄稼人骨子里的本分和韧劲儿，在这个半大的孩子身上，展现得淋漓尽致。
作者有话说：
无
