牛车晃晃悠悠, 半个时辰后，便载着芙生一家到了灵秀村。
灵秀村除却少的可怜的几户外姓人家外，便是祝家和胡家两个姓氏了。
祝姓居东头, 胡姓居西头。
因这次回来是为着陪胡香娣归宁探亲，牛车直接朝着西头驶去。
西头第?家，便是胡香娣的娘家。
五间?开的青砖青瓦硬山顶的屋子, 宽敞的庭院，门楼虽无朱漆, 却也显厚实庄重。院外竹篱围出菜圃, 晒场光洁, 时有鸡鸭闲行，一派殷实气象。
“之前大哥哥来与我说，爹娘总算舍得将门口的烂池子填上种菜, 我还不信。没成想, 竟是真的。”
还没下牛车, 只是掀开帘子来看了一眼, 胡香娣便喜笑颜开, 指着胡家门口那被芥蓝、菘菜、香葱、韭菜挤得郁郁葱葱、生机勃勃的菜地, 与其他人说。
“今年入秋后, 天虽热了些，秋老虎虽反复了些、长了些, 但这菜园子里的菜，长得是真不错！”
她是真高兴。
乡下农人靠的便是地里长出来的东西。
虽说她们胡家在外人眼中是“耕读人家”, 但实际上她们家到她们这一代，已经是纯农人了。
胡香娣大伯早些年考学、做官，带给家里头“耕读人家”的名头。
可惜的是，大伯一家多年未联系, 家中她那两个兄弟都不是读书的料，兄弟生的孩子也没有能坐得住念书的。
接下来几代，出个读书人，怕是不易。
好在的是，一家子都识字，生活也各自有着奔头，且在这灵秀村里，算得上是不愁吃喝的富户了。
“大姐姐，总算是把你等来了！”
正说着，一算得上嘹亮的女声自院里头传来。
不过一呼一吸的功夫，一个长得与胡香娣有七分像，只眉眼间更显英气的美妇人便从院子里头走出。
——能这么叫胡香娣的，只能是胡倩娘。
她瞧见牛车上正掀帘子往外钻的胡香娣，眼睛亮了几分，更是上前来就要扶着她下牛车，嘴里也不停。
“我可想死大姐姐了，早早的回来等，有许多话要与你说呢！”
就这功夫，身后的胡家院里出来了不少人。
芙生唯一熟识的，便是常到家里来送东西的大舅舅胡青山了。
他脸上挂着笑，身边站着个温婉妇人。从记忆中搜罗了一圈，想来是大舅母王雁姐。
靠后一些还有一对瞧着年轻些的夫妻，不出意外，当是?舅舅胡连水和?舅母程美娘。
与她同辈的一个都不见，想来是到外头玩了。
至于外翁外婆？素来没有长辈出来迎晚辈的道理，当是在院子里翘首以盼呢！
“哎呀呀！还是我?妹妹疼我！”
见到家里人，胡香娣的性子比平日里更外放?分，当即胳膊往胡倩娘手里一塞，作怪起来，还堵住了后头要下牛车的人。
家里人嘛，谁不了解谁。
胡青山笑着指了指她，王雁姐更是上前来扶住她另一条胳膊，亲亲热热的。
“瞧我们阿香委屈的，大嫂子来好好疼疼你！”
?两下，说说笑笑，热热闹闹，便将胡香娣从牛车上迎了下去。
祝贺文推着?个孩子先下去，他后头拿东西。
芙生?个一连串的蹦下车，乖乖叫了人，便被王雁姐拉进院里去了。
牛车上那些东西，且有壮劳力拿呢！
她们?个小孩子，还是先进院子去见外翁外婆的好。
兰生和筠生两个很是自在，芙生略略拘谨些。
这是她来后头一次与外祖家一家子见面，除却有多次来往的胡青山外，其他人真真算得上是陌生人了。
且方才进院门的时候，她发现?舅母程美娘似是拿眼睛横了她们一眼，又白了她们一眼。
她不确定往年有没有什么恩怨，或是她曾得罪了这位?舅母，故而才略略安静、拘谨了些。
“?娘如今愈发沉静有气度了，不愧是和有名的厨娘子学艺的。”
正想着，芙生的手里被塞进来一颗水灵灵的浅黄皮鸭梨。
一瞧就是放的熟透了的。
抬头看，瞧见的便是大舅母王雁姐那张眼底眉梢都透着温柔的脸。
原是瞧着她在一边发呆，也没拿果子吃，挑了颗熟透的梨子给她甜嘴。
“谢谢大舅母。”
芙生接过梨子啃了一口——皮薄汁水足，只是略小些，应当是挑过供给祝记糖水铺的那些大果子后，留下自吃的。
她听胡香娣说过，外家除了田地外，还有一个山头和一个大水塘，外翁早些年就把山头和水塘分给了两个舅舅。大舅舅胡青山分得了山头，种了些果子树，
像什么梨子、柿子、枣儿的，常见的果子，都种了些。
在供给她家糖水铺之前，常常是挑了担子到府城去卖，或者是拉车在草市上售卖，虽常被讲价，还有不少竞争对手，但慢慢卖，也能赚不少钱，顶多就是损了些好果子。
而供给她家糖水铺子后，因她家要的量大，如今大舅舅偶尔还要到别家去收果子。
也算是做成了一条产业链吧！
胡香娣早发现芙生方才在发呆了。
“?娘如今跟着何娘子做了好几回宴席，见识的多了，自然是比之以前沉静内敛些的。我阿婆都说她如今颇有未来厨娘子的风度了。”
她先是夸了一番，而后半是夸赞半是解释道：
“她天分高、学的快，她师父都夸她呢！近来啊，总是会出些题目来考考她，在家的时候，便常常琢磨什么菜品啊、刀工啊……要我说啊，我家?娘就是灵巧，我家铺子里头的糖水，大哥哥也带回来过，那可都是?娘想出来的新鲜东西！暑日时，我不过说了句热的心烦，她便弄出些新花样，阿婆觉得好，又说拿到摊子上卖……”
胡香娣说的开心，更有个胡倩娘充当捧哏、胡家人捧场聆听，一下子长篇大论起来。
芙生听得面皮发烫发红，视线发飘的转移自己的注意力——她娘恁般虚誉谬赏的夸她，她真的不好意思听。
好在的是，胡香娣是个一碗水端平的。
将将夸完她，便又开始长篇大论的夸起兰生来。
兰生原本瞅着妹妹的脸在傻乐呢，没料到下一瞬就轮到了自己，一把就捂住了自个儿的脸。
反倒是筠生这会儿聪明了，借口去帮那据说是在后院劈柴的?姨夫的忙，一溜烟跑了。
而在他跑了后没多久，胡香娣忘情的夸赞也轮到他了。
“……还有我家筠生，童子试过了后，到书院读书，先生都说他日后有望登科的……”
瞧着不将家里人都夸完，她是停不下的。
好在堂屋里坐着的胡家人大多都是爱听她说这个的，尤其是胡外翁和胡外婆——他最乐意听女儿的家事。
从那些零碎家事里头，才最能听出女儿是过的真好，还是面子光。
更别提，胡香娣嫁了个读书人，虽读书人倒霉了些，但生下来的这个小读书人更好啊！
胡家目前是出不了新的读书人了，但出一个能读书、会读书的外孙，也是极其有面的。
这一堂屋的人，也就一个程美娘，已经翻了两个白眼了。
这还只是芙生偶然看见的。
对此，芙生更觉奇怪与好奇了。
“?姐姐。”她靠近了兰生，声音压得极低，只她们俩听得见：“?舅母怎么总是冲咱们翻白眼？”
反正她年纪小，如今事又忙，有些事情忘记了也正常。
凭借记忆，外祖家虽离得不远，却也是一年难得回来几次的。
果不其然，她问，兰生半点未觉奇怪。
“?舅母人不坏，就是心里爱发酸，为人还是挺正直的。等人少了我再与你说。”
兰生是个炮仗脾气直性子，她说人不坏，那就坏不到哪儿去。
芙生只是觉得，?舅母未免有些太爱翻白眼了。
就是不知她这爱发酸是什么程度的，总不会放在在门口看她们不顺眼，所以横她们一眼吧？
想着，芙生抬起眼皮瞥了程美娘一眼。
谁曾想，刚巧与她对上了眼。
只能眉眼弯弯的笑了笑。
也不知程美娘想到了什么，看见芙生的笑脸后，推了推鬓边簪的粉白木芙蓉花，给了她一个今日最大的笑容。
眉眼飞扬，带着些“算你有眼光”的意味，笑得好看极了。
“……的确是得去瞧瞧我家官人那姑妈……?娘、?娘，去叫你们爹爹和兄弟，咱们去姑婆婆家看看。”
胡香娣的声音打断了芙生与程美娘的笑对笑。
“欸，好。”
兰生拉了芙生的手，便往后院去。
这个?舅母……还挺有意思的……
芙生是真没遇上过这样的人，有点子好看，又有点子奇怪……
“前面就是你们姑婆婆家了，上回来，还是去年正月初?，你们年岁小，忘性大，还记得你们姑婆婆家不？”
胡香娣方才话说多了，拿了颗大雪梨，?两口就啃了。
祝老爷子这位?醮寡居的老姐姐第?次再醮时，嫁的官人姓胡，住的地方距离胡家不算太远。
兰生和筠生记不记得她，芙生不清楚。但芙生是真不记得了——她脑中没甚印象。
“爹爹再与你们说一次，你们姑婆婆年轻时也是个人物，独子当年走镖出去后，便再也未回来。到了地方，不许乱说话！”
作者有话说：
无
