终究还是晚了一步。
大理寺吏员虽常奔走案场, 可里头仍有三两小吏是近年才进来，平日里只经手文书誊写，街坊走访的轻巧杂务, 何曾见过这般血腥凶煞光景。
悬索只剩游丝一缕，寒乌啄尽残肉的刹那, 麻绳应声崩断。
利刃落下, 将徐静生脖颈顷刻斩断。
他的头颅滚落在地, 尸身腔子的热血一下子喷涌而出, 溅得近身一名小吏满身猩红。
小吏吓得惨叫一声, 几乎瘫倒在地。
这便是在三司任职的感受？
太刺激了！
徐静生的头颅虽然离体, 双眼却圆睁, 似是残留着临死前极致的惊恐, 一直望向陆瑾。
门口处，李贤也闻声进入。
方才那一声凄厉的“太子殿下”落进耳中, 他想着看一眼内里光景，却被围堵在前的大理寺吏员挡住视线，一时看不清院内。
陆瑾望着地上惨烈尸状, 叹了口气后吩咐, “罢了, 收敛尸身, 再仔细勘验现场。”
他转身看见门口立着的李贤, 立刻躬身行礼。
大理寺一行人见状, 连忙跟着整齐垂首，“参见太子殿下。”
李贤颔首，众人连忙分列两侧让出通路。
待他看清院中身首异处的惨状，问：“这是怎回事？方才孤听见有人嘶喊‘太子殿下’，这人怎会落得这般死状？”
陆瑾垂眸回话, “臣来迟一步，未能及时阻下惨剧。”
李贤“嗬”了一声，“这便是陆少卿经手的寒乌连环案？前几日陆少卿还同孤禀奏，说什么早已握定线索，怎到头来，依旧让人惨死在你大理寺众人眼前？当真是办案好手。”
陆瑾不辩不驳，“是臣失职，赶赴不及。只是此地血腥污秽，还请太子殿下暂且移步回避。”
李贤扫过满地血污与盘旋不去的寒乌，不忍多看，转过身去。
待出门，他对着侍从斥问：“你先前同孤禀报，说此处藏有金乌异象的线索？金乌何在？孤所见，只有檐上聒噪不散的寒乌厉禽，还有这古怪血案。”
侍从惶恐回话：“殿下恕罪，许是底下线报出了差池......”
“废物。”
李贤冷叱一声，拂袖便走。
行至巷口，他忽一顿。
他唤来七八名随行侍从，命几人并肩站好，又特意让一人就地躺倒，遮挡阻隔。
他盯着地上躺着的那人，“你且回话，从你的位置，看得见孤吗？”
倒地之人隔着层层人影，连忙应声：“回殿下，看不见！连殿下的身形都看不见！”
李贤蹙蹙眉，遥遥望向从徐静生宅院中走出的陆瑾。
他一身官绯，身后跟着大理寺众人，其上寒乌盘旋，始终不落。
背影入秋阳。
一行人折返回大理寺，被押着的许翠娘一眼瞥见满身血污的那名小吏，放声大笑。
“死了罢？徐静生那老贼，是不是终于死了？！”
陆瑾颔首。
许翠娘笑声未歇，泪水却先一步涌出，在满面风霜的脸上纵横流淌，“报应！都是他们该得的报应！”
一旁的来俊臣红着眼，挣扎着想凑近，“母亲你别这样......”
许翠娘见他，却似见了毒蛇猛兽一般后退。
她嘶吼，“别过来！不准碰我！”
这话毕，许翠娘猛地挣开小吏的牵制，奋身便要一头撞向少卿署外的柱子。
“拦住她！”
明毅眼疾手快，一把扣住她的臂膀。
许是许翠娘冲势太猛，虽被扣住，但额头还是磕出一片泛红。
陆瑾望着失态癫狂的她，“多年屈辱流离你都熬过来了，冤仇一朝了结，反倒非要赴死不成？”
许翠娘泪眼婆娑，凄然苦笑，“少卿大人，杀人偿命，天经地义。我杀了人，哪里还有活路？难道还能不死吗？”
陆瑾看了她片刻，“仇你报了，罪自有论断。只是你久离长安，很少回故土。你方才也说，你的爹娘从前疼你惜你。你母亲虽早已亡故，可你生父尚在人世。何不趁最后时日，去见见他老人家？”
听见“父亲”二字，许翠娘浑身一震，泪水淌得更凶。
她哽咽颤抖：“我......我如今是阶下囚，少卿大人当真肯允我？”
“大理寺会随你同往护行。”
陆瑾叹了口气，“当年火场一烧，许翠娘早该葬身火海，世上本无此人。寒乌连环案的真凶底细，大理寺自有裁断，不会将你公之于众......本官查访时见过你的父亲，他年岁老迈，记性昏沉，人事多半都模糊了。可唯独一样旧物，从不离身。”
他看向身侧的明毅，抬眸示意。
明毅会意，取了一个小盒，递上前。
内里是一尊泥塑小偶，塑的是豆蔻年华的少女。
她拢着斗篷，手执纸鸢，体态玲珑，娇憨活泼。
虽经年岁侵蚀，却通体圆润光滑，瞧得出是被人常年在掌心抚玩。
“本官当时见他攥着这尊小偶，便随口问过一句，问他这是何物。”
陆瑾的目光落向许翠娘手中的娉婷小偶，“他说这是女儿少时闺中相伴的旧泥偶，是父女二人一同做出来的玩意。”
一句话落，许翠娘再也撑不住，跪倒在地。
她对着陆瑾叩首，泣不成声。
来俊臣踉跄唤道：“母亲......”
许翠娘背脊一僵，转过身去，再也不肯看他一眼。
小吏上前，架起心神恍惚的许翠娘，带离少卿署廊下。
廊下风凉，来俊臣开口追问：“这些年，母亲都落脚在何处安身？”
许翠娘不愿回头，“在和州。”
“那......母亲在和州，过得还算开心？”
许翠娘沉默良久，极轻地点了一下头，“尚可，算得上安稳度日。”
“我不恨母亲。”
来俊臣望着许翠娘远处的背影，喃喃自语：“孩儿今生还能再见母亲一面，已然知足，再无他求。母亲离开来操能过得安好，便好。”
他朝着许翠娘离去的方向，认认真真行了叩拜之礼。
许翠娘背影决绝，行出数步远。
然在转身的那一刹那，她终究还是侧过脸，望了一眼跪在地上的少年。
大理寺院中，檐旁枯枝错落。
几只寒乌落上枝桠，鸦声凄切，不肯离去。
少卿署前闹得沸沸扬扬，不少人闻声结伴赶来，望着院中一幕，神色各有凝重。
陆瑾看向他，“蔡本左腿跛足，是你动的手脚？”
来俊臣起身，他望了眼许翠娘彻底消失的拐角，“少卿大人当真是智多近妖。”
“同样是左腿跛伤，同样位置的旧痕，天下哪有这般凑巧的模样？蔡本早已败尽家财无钱再赌，断不会再与来操有所纠葛。除却刻意为之，谁会特意将蔡本弄成与许翠娘一模一样的跛足？”
来俊臣转过脸，“那是他活该，这都是他该得的报应。”
陆瑾一语点破，“你早就知晓，来操才是你的生父。”
来俊臣嘶吼反驳：“他不是！我没有父亲！如今......我也没有母亲了！”
这般狼狈无助的模样，恰好清清楚楚落进不远处沈风禾的眼中。
他心口一酸，下意识往她那而去。
陆贤见状，立刻挡在沈风禾身前，“无礼！你意欲对家......沈娘子做什么？”
来俊臣抬眼扫过陆贤，见他一身世家气度。
他又看向沈风禾，“果然是尊贵的吴郡陆氏，生来便趾高气昂。”
他顿了顿，“沈娘子，你是不是也觉得，我和来操是一样的。”
这大抵是他第一次这样唤她。
便是沈风禾在西市遇到他时，偶让他知礼些，让唤一声“姐姐”，他也仍用“喂”。
沈风禾连忙摇头，“没有的，我从未这般想过。”
来俊臣忽而又哭又笑，“倘若我也生来身世尊贵，你是不是就不会对我这般疏离客气？”
“并非如此。”
沈风禾解释，“我也不是什么尊贵出身，你别胡思乱想这些琐事。你还小，尚有自己的路。”
来俊臣喃喃，“偏偏便是因我太小。”
见如此，明毅将情绪失控的他拉开。
陆瑾续上先前问话，“来操.死时，院中、墙檐上有不少碎肉。许翠娘腿脚跛残，根本无力攀上墙檐，引寒乌啄食，破坏隐瞒。”
来俊臣耸耸肩，“少卿大人说话可要讲凭据。蔡本跛足也好，引乌设局也罢，你手上没有实证，凭什么定论是我做的？”
陆瑾静静看他片刻，终是放了他离开。
大理寺门外，陈狗子蹲在阶下等得焦灼。
他一见来俊臣，立刻上前，“来哥，你总算出来了，你怎哭了？我与你说，我大白日见鬼！方才我恍惚，好似瞧见......瞧见了翠姨。”
来俊臣面色一冷，“那确实见鬼。”
他抬眼望向偌大长安城，“长安太大，我们换个地方去走走看看罢。”
陈狗子茫然挠头，“这是何缘由，来操.死了，没人再打骂我们。”
“我想去和州。”
来俊臣转过脸，“母乌去过之处，雏鸟总要跟着走一走。”
陈狗子全然听不懂这话里的凄楚，“来哥，别远行了，留在长安安稳度日不好吗？待我们大了再......”
来俊臣看他，忽而笑，“怎，连你也觉得我们年岁太小？”
他顿了顿，思索片刻，“十四岁，确实太轻贱。不如给我们给自己添个十岁，撑撑场面？”
陈狗子嘻嘻一笑，回：“也不是不行，我都听来哥的......那往后，长安万年县陈狗子，年二十三。”
“长安万年县来俊臣，年二十四。”
乌雏初生，母乌哺养，羽翼长成，反哺其母。
一日诸事堆叠。
秋祭大典刚过，连环案尘埃落定，按理本该松口气，可大理寺人人好似浑身不得舒坦。
饭堂里，孙评事长长短短叹个不停。
沈风禾从厨房出来，见他恹恹无神，“怎蔫成这样？”
孙评事挠了挠头，“不知怎的，这案子破得好生奇怪，总觉事事都像被人牵着线，走一步动一步。”
一旁的史主簿也拨弄碗筷勺子，也是有些烦闷。
沈风禾宽慰，“想来是大理寺上下连着斋戒四日，吏君们肚里寡淡缺油水，案子一破，大石落地，才没精神。”
这话一出，孙评事附和，“那确实，沈娘子今儿吃什么好东西？”
沈风禾眉眼弯弯，“嫩肥黄鸡，配鲜润香蕈焖制，肉嫩汁浓。鱼哥已经在烧了，尝起来香得能勾人魂。”
吴鱼依着沈风禾的法子料理嫩黄鸡，鸡块斩得大小匀整，先煸得外皮微焦锁肉汁，再下姜片葱去腥提香，兑入豆酱慢煨。
香蕈切厚片同焖，吸饱肉鲜。
黄鸡焖香蕈出锅装盘，鸡块色泽红亮油润，稠汁浓厚，香蕈褐嫩软糯，热气袅袅升腾。
这般鲜香扑鼻，闻着便解了连日斋饭的寡淡。
大理寺众人围坐分食，一口嫩肉入腹，再配合汤汁食饭，郁结烦闷散了大半。
便是陆贤，也是一口黄鸡，一句“真是成何体统”。
不小心多吃两碗，后悔纷纷。
缓解不悦，果然还得是沈娘子的美味吃食！
入夜书房，烛火静明。
沈风禾去耳房沐浴，陆瑾便忙着核对卷宗。
香菱进来收拾方才二人一起用过的宵食，瞧见桌角的兔儿灯。
她问询：“爷，这盏兔儿灯怎单独取了出来，奴拿......”
陆瑾低头看卷宗，“没用，丢了。”
香菱一愣，“啊？”
“拿去厨房，当柴火烧了。”
香菱急道：“可这是少夫人的心爱物件，少夫人知晓......”
陆瑾抬眸，眸色沉沉，有些慑人。
香菱立马噤声，不敢再多嘴。
她悻悻提着兔儿灯快步退出去，一路走到后厨，“李师傅，爷吩咐把这个当新柴烧了。”
李师傅瞅着做工精致，模样讨喜的兔儿灯，连连可惜，“这般好看的灯，烧作柴火未免太可惜。”
“是爷亲口下令，照做便是，别多问。”
李师傅无奈，“也罢，既照爷吩咐。”
他抬手，将兔儿灯一把投进灶膛柴火堆里。
灶中火势烨烨腾起，柴薪噼啪燃响，火光跳动摇曳，映得灯身纸影通红。
一旁忙活的张师傅无意间眯眼凑近一望，骤然低呼，“老李你快瞧！这灯底衬纸后头，藏着什么？像......一只血手印！”
李师傅心头一悸，背脊发寒，“别瞎说鬼话，你眼花看错罢！”
他拿过干柴压上去，烈焰一卷，将那盏兔儿灯尽数吞入明火之中。
夜色归静，锦帐轻垂，二人倚床闲话。
沈风禾倚在一旁，问：“陆瑾，你可知那金乌为何落你肩膀吗？”
陆瑾环着她，“知晓。”
沈风禾“啊”了一声，“那寻常寒乌从不落你身侧？”
“亦知晓。”
沈风禾撇撇嘴，“那我说个你不知的。今日我同狄大人、叔父去院外槐树，发现枝桠间缚着不少幼鸦雏鸟，想来是有人暗中设局引鸦，我们被人算计了。”
陆瑾神色不改，“我早知。”
“噢——”
沈风禾一时语塞，“那当我没说罢了。”
“说得说得。”
陆瑾轻笑一声，“我家夫人，事事记挂我。”
沈风禾蓦地抬头，“你唤我什么？”
“阿禾。”
“不对。”
沈风禾直起身，“陆珩？陆珩一定又出来了！”
陆瑾眯起一双凤眸，“没良心的女郎，秋祭斋戒连着四日，你把我赶去书房独宿，今日总算礼毕。你的好日子到头了，阿禾。”
沈风禾回看了他一眼，“你莫不是被叔父念叨子嗣念魔了？我陆珩去哪——”
陆瑾已然俯身覆上唇瓣。
“一会，自己凭感觉，认。”
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作者有话说：阿禾：陆珩，我又看见陆珩了
陆瑾：到底是什么迷魂汤，眼里能不能多点我
陆珩：夫人等等，我很快回来！
（乌鸦在宋以前大多主祥瑞，神鸟，孝鸟，报喜，才是主流。宋以后慢慢开始有黑子，说它不详。
案子改编《旧唐书·酷吏传·来俊臣》
来俊臣，雍州万年人也。
父操，博徒。与乡人蔡本结友，遂通其妻。因樗蒲赢本钱数十万，本无以酬，操遂纳本妻。入操门时，先已有娠，而生俊臣。
他客居和州时犯奸盗罪被捕，在狱中妄告密以脱罪。刺史东平王李续识破其诬告，杖责一百。
天授年间，李续因牵连李唐宗室被武皇诛杀。来俊臣再次告密，辩称之前告琅琊王李冲谋反的事被李续压下，自己是含冤受杖。
武皇破格提拔为侍御史，来俊臣自此开启酷吏生涯。
