所幸，三界内奇珍异宝的种类数不胜数，哪怕龙族如此挑剔又难以取悦，搜集来的东西也满满当当地堆了一整个宝库——最后全都便宜了艾德曼。
一路走走停停，储物戒中堆满了，再往空间钮里放，艾德曼花费了好些功夫，终于来到宝库走廊的尽头，没想到刚一推开门，便发现房间内空空如也。
“这里面放置的东西，应该都被龙族们带走了。”尘绯站在艾德曼身后，越过他往屋内扫了一眼，淡声解释。
艾德曼点了点头，倒是没怎么失望，反倒好奇着另一个问题：“带走，是带到上界去吗？修者飞升之后的那个世界？”
“不错。”尘绯微微点头。
“上界都有什么？那里好吗？是什么样子的？”艾德曼兴致勃勃地追问。
尘绯略一蹙眉：“我不记得了。”
“……不记得？”艾德曼觉得这个回答有些奇怪，正常来讲，不应该说“不知道”吗？
“的确不记得。”尘绯摇了摇头，“在内心深处，我能够感受到自己与上界羁绊极深，有一种无法消弭的熟悉感，然而实际上，关于上界的一切，我却丝毫都想不起来。”
“原来如此。”艾德曼抿了抿唇，他察觉到尘绯的情绪有些低落，便迅速转移了话题，“那么龙族为什么要放弃自己的故乡，举族迁往上界呢？这应该不是一件容易的事情吧？”
“不错。即使龙族想要飞升，也要花费数万年的光阴，甚至还有陨落的风险。故而，龙族为了达成这一目的，付出了相当惨重的代价。”尘绯轻叹一声。“为了替全族强行打开通往上界的道路，三分之二的龙族在天劫之下灰飞烟灭，剩下的不是被妥善保护的幼龙，便是重伤垂死。”
艾德曼微微张口，神思恍惚。虽然仅仅是尘绯口中的寥寥数语，但艾德曼却似乎能够想象得到当时那惨烈悲壮的场面——翻腾的阴云、绚烂的闪电、云层中飞舞的巨龙还有响彻天际的痛苦龙吟……
“……为什么，要这样做？”艾德曼低声喃喃。
“为了族群的延续。”尘绯垂下视线，“龙族太过得天独厚，成长所要时间不仅非常漫长，吸纳的灵气也十分庞大，已然不是趋于没落的三界所能供养的。倘若不搏上一搏，龙族全族只能被困于此界之中，再无飞升机会，唯有灭族这一个结果。”顿了顿，他抬起头，目光似乎穿过石壁与海水，仰望苍穹，“不仅仅是龙族，凤族、麒麟……这些神兽也做出了同样的选择，牺牲大部分族人，却保全了族群繁衍生息的火种。”
“与其慢性自杀，倒不如拼死一搏。”对于神兽一族这样的决定，艾德曼同样能够理解，他沉默片刻，很快打起了精神，“原来龙、凤这些神兽失踪，还有这样一段故事，我倒是没有在任何记载中见到。”
“那是自然。”尘绯轻轻一笑，“对于神兽族群而言，这是一件大事，自然不可能大张旗鼓，以免引来心思叵测之人。仅仅应对天劫已然耗费了他们全部心力，根本无法分心关注其余的危险，故而越是隐秘越是安全。他们不仅选择了远离人烟之处，还花费无数珍奇异宝布下法阵、遮掩天象，而所有参与其中者不是陨落就是飞升，自然也不可能在事后将消息传播出去。”
“那你又是怎么知道的？”艾德曼挑眉。
尘绯轻哂：“我虽未参与，但此界之事，我却一清二楚，只是故作不知罢了。”
两人边谈边走，在又推开数个空房间的房门后，终于来到走廊尽头最后一扇大门。
艾德曼刚想要上前，却被尘绯抬手拦住：“这间房，你还是不要进去为好。”
“为什么？”艾德曼歪了歪头。
“因为，这是龙族为了新诞生的幼龙所准备的。”尘绯稍稍示意了一下盘在艾德曼脖颈处的飓风，“龙族虽然举族迁徙，但仍旧担忧还有未出世的幼龙流落在外，故而留下了龙族宝库与醒龙谷遗迹，供幼龙修炼成长——即使无法飞升，也能活得时间长一些、舒服一些，勉强算是对幼龙的致歉和补偿。”
艾德曼迟疑片刻：“这道门内有什么？不会辨别出飓风是伪龙，伤害到他吧？”
“醒龙谷内供奉的是龙族传承，可以提升幼龙的神魂，自然能够察觉到灵魂与肉体并不完全统一的夺舍。”尘绯摇了摇头，“但这里，只是一个为幼龙布置的试炼场，用于淬炼幼龙的肉身，与神魂无关，就算淬炼成功，也不过是皮糙肉厚一些，比不得龙族传承重要。”
“我明白了。”艾德曼了然，随即低头看向飓风，尚未问出口，便被飓风迅速打断：“我要进去！”
“好。”艾德曼笑了起来，抬手摸了摸飓风的小脑袋，“我在外面等你，无论多久都没关系。”
飓风蹭了蹭艾德曼的指腹，随后又用龙尾依依不舍地勾缠一番，这才一步三回头，自微微开启的门缝中钻了进去。
目送飓风离开，艾德曼吐了口气，找了个角落坐下身来，开始清点自己在龙族宝库内的收获，妄图用这种暴发户的满足感来驱散对于飓风的担忧。
尘绯在艾德曼身侧屈膝而坐，低声向他讲述这些珍宝的来历和用途，也不知过了多久，艾德曼突然感到自己与界石空间之间的联系被触动了一下——这是道网内发生了什么事情，雷霆在呼唤他的征兆。
艾德曼愣了一下，匆匆向尘绯说明情况后，便将神识沉入了道网之内，很快，他便看到雷霆出现在自己面前，一向冷静沉稳的面孔中带着显而易见的犹豫和担忧。
“道网出了什么事？”艾德曼迅速问道。
雷霆沉默片刻：“不是道网，是我刚刚接到了星网传来的讯号。”
自从有了界石空间，艾德曼便试着将星网讯号接收器同样放入其中，方便雷霆随时登陆，拷贝星网内的程序丰富道网。
也不知是什么原理，在界石空间内，星网讯号也同样能够抵达——不过，既然连时间、空间、乃至次元都无法阻止强大的星网，那么多一层界石空间似乎也没什么大不了的。
“星网讯号？星际时代……发生了什么？”艾德曼抿了抿唇，油然而生一股令他心悸的预感。
“……是您的爷爷，乔治霍华德维尔元帅，于三日前去世了。”雷霆轻声回答，小心翼翼地似乎害怕惊动了什么。
艾德曼只觉得一阵晴天霹雳，脑中空白一片。
第115章 更进一步——即使不是恋人，也能做开心的事情
艾德曼早已见惯了生老病死，也曾几次面对亲人的亡故，但饶是如此，在听到这一消息的时候，也不由得呆愣了数秒钟，这才木然地开口：“星网的连接还没有中断吗？”
“没有。”雷霆迅速回答，同时抬手一挥，瞬时间将艾德曼送达至登陆星网的隐秘处，“在确认这一消息之后，我就立即通知您了。”
“多谢。”艾德曼草草地点了点头，随即迫不及待地扑到了星网之内。
乔治霍华德维尔元帅虽然很久之前便逐渐从军政界退隐，但终究还是霍华德维尔家族的顶梁柱。他的亡故，即使不至于令霍华德维尔家族乱成一锅粥，却也让众人很是焦头烂额了一番，没有多余的时间与精力留言给艾德曼，告知他详细的情况。
无法从亲人那里得到消息，艾德曼只能去浏览一些面向大众的报道、公告与记录，好歹也得知了整个经过。
乔治霍华德维尔元帅作为帝国元老，为帝国立下了汗马功勋，葬礼仪式自然也是仅次于皇帝的高规格的国葬。
数亿民众自发迎送、三军仪仗队致敬、皇家护卫队护送、皇帝携皇后与皇子亲临葬礼并致悼词……整个葬礼的场面宏大而庄严，算是给了这位老人最荣耀的归宿，为他波澜壮阔的一生划下了一个完美的句点。
为了表彰乔治霍华德维尔元帅的功绩，在葬礼后，皇帝雷斯顿将元帅这一军阶授予了他的次子，加维霍华德维尔上将，以此来延续霍华德维尔家族的荣耀。
艾德曼安安静静的浏览着各种报道，不愿意放过丝毫细节，唯一遗憾的是，他无法看到自己爷爷去世时的面貌，无法亲眼见他最后一面。
就在艾德曼翻阅着报道、缅怀这位老者的一点一滴时，一通讯号打断了他的思绪。
艾德曼呆了呆，随即迅速接通讯号，望着视频中略显疲态的中年男子，轻声唤了一句：“小叔叔？”
“嗯。”中年男子——洛尔森霍华德维尔点了点头，抬手揉了揉有些酸涩的眉心，声音却颇为温和，“这一段时间，家里人都有些忙碌，没有顾得上与你联络……你最近怎么样？”
“还不错。”艾德曼应了一声，“家里人……还都好吗？”
“和你一样，也都不错。”洛尔森勾了勾嘴角，“虽然有些忙碌，也有些宵小之辈妄图趁虚而入，但霍华德维尔家族的人可不会被轻易打击到。”顿了顿，他又添上一句，“父亲……他也很好。”
艾德曼抿了抿唇，沉默下来。
“父亲去得很安详，他年岁大了，能够享尽天年，应该算是喜丧。”洛尔森柔和严肃了眉眼，“作为一名军人，能够安安静静、平平稳稳地老死在床榻上，真得非常幸运，我希望我也有父亲这样的福气。”
“一定会的。”艾德曼郑重地回答。
洛尔森被艾德曼斩钉截铁的回应弄得愣了一瞬，随后洒然一笑：“对，你说的没错，一定会的——这还是托了你的福呢！”他叹了口气，带着几分感慨，“倘若不是你孤注一掷，抓住机会、舍弃自身、逼迫虫族女王自爆，虫族还不知会潜逃去哪里、苟延残喘多久，而我们也不知会送多少孩子上战场，又见证他们葬身宇宙——多亏有你，我们这些军人如今没什么仗打，很是清闲了一番，都开始跟政客们勾心斗角了！”
艾德曼抽了抽嘴角，越听越是奇怪：“你这到底是在夸我，还是在抱怨？”
“两者皆有吧。”洛尔森耸了耸肩膀，很快话锋一转，“说起来，父亲临走之前，最挂念的不是我们这些将要面对难缠政客的儿子们，也不是刚刚成年、甚至尚未成年的重孙们——他一直在叨念的，反倒是你。”
艾德曼张了张口，却又不知该回答什么，索性保持了沉默。
洛尔森支着下巴，上下打量打量艾德曼，轻啧了一声：“也不知是不是孩子越熊，就越容易被关注、被在意，父亲自打你小时候开始，就最喜欢你了。”
艾德曼的表情微妙了一瞬：“是吗？但我记得……小时候打我打得最凶的就是爷爷了吧？挥着拐杖追着我穷追猛打，每次都能成功地让我在床上趴那么好几天……”
“打是亲骂是爱嘛！”洛尔森满不在乎地摆了摆手，“爱之深、责之切。”
艾德曼勉强接受了这样的说法，抬手抓了抓头发：“我只是有些……遗憾，没能见到爷爷最后一面。”
“这不是你的错。”洛尔森微微一笑，“父亲去得突然，连我们也没有想到。”
