站在菜板前的黎向荣好像跟刚才有点不一样了。
只是多了一条挂在脖子上的白围裙而已，却给整个形象带来了说不清的改变。
步朗尼静静地站在一旁观看。
圆滚滚的眼睛微微眯起来，本来不算高挑的身体很挺拔地站在那里，分开的脚，稳定的腰部，自然下垂的肩膀，以及手上拿着的菜刀。
步朗尼所看见的不过是刀刃跳跃着白光，一秒钟之后就只有轻轻的擦擦声，视野稍微晃动了刹那，有一点点眩晕的重影。
黎向荣在切一段黄瓜，碧绿笔直的黄瓜依然水灵灵好端端地摆在竹质菜板上，根本没有和菜刀有过碰触似地，扶着尾端的左手三根手指也从来没有移动过一毫米，只有右手中的菜刀发出好听的声音。
切黄瓜的时间很短，短到让步朗尼以为黎向荣不过是刚刚把黄瓜摆好，拿起刀挥动了一下子而已。
就那么一下子就完成了。
黎向荣放下了刀，缓缓呼了一口气，笑眯眯地回头来看他。
那根黄瓜还是丝毫未变。
黎向荣两手将那一尺长黄瓜两头拎起来，慢慢在空中拉开，似乎在拉开一卷折叠地过于紧密的丝绸，直到两只胳膊几乎伸直为止。
空气中飘散出黄瓜清新的甜味，黄瓜化身的丝绸在半空中悠然晃动，翠绿的边缘延伸出优美的曲线，淡黄色的瓜肉呈现出不可思议地色泽，像水波一样宛转流动。
“蓑衣黄瓜，这样拉开至少是之前的三倍长哦~一片都没有切断，”黎向荣的声音里有小小的得意，“烹专的要求不过是切到一倍半长哟~”
步朗尼伸手去接，两手刚刚接住两端，却只听“啪啪啪啪”，瞬间似乎是一大把铜钱同时掉落在面前，一连串清脆的响声。
手指中是空荡荡的，地上洒落着均匀的黄瓜片。
黎向荣捡起一片放在他手里。椭圆形的淡黄色瓜片薄得能透过光线，柔润的汁液立刻渗入手指的皮肤中。
步朗尼蹲下去，几乎每片都一摸一样，锐利的边缘根本看不出刚刚还连接在一起的迹象，就像新铸造的硬币般散发着冷冽的光芒。
“怎样？”黎向荣歪着头看他，对步家少爷惊愕到呆愣的反应很是满意，“我这刀工，还过得去吧？”
岂止过得去，连吕伯伯都比不上他……
步朗尼低垂着眼睛，默默将所有的黄瓜片捡起来，放进身边的水槽里冲洗一下，就那么放入口中咀嚼起来。
“薄片最重要的是口感爽脆，太薄了反而会破坏太多细胞壁，流失过多的水分，”他淡淡地下了评语，“直切法只是厨师的基本功，你再切油豆皮给我看看。”
黎向荣从他手里拿了几片黄瓜塞进嘴里，并不在意地耸耸肩膀，从旁边的水盆里捞出一张浸泡着的金黄色豆皮。
柔软的材料最容易弄碎。
这一次，刀刃先是慢慢地垂直于砧板，压住豆皮之后迅速做出轻快地移动，一刀到底，由里向外，有一个细微到不仔细看就发现不了的外推动作，刀的重心巧妙地放在后端较厚重的部分。
案板上很快出现了一堆黄灿灿的发丝，轻柔地盘成一团。
步朗尼绿色的眼眸更加深邃，睫毛眨动之时犹如乌云笼罩了秋日的湖面。
“我看看你的刀，行吗？”
“给，”黎向荣将自己刚才用的菜刀递过来，形状跟现在常用的切片刀有所不同，刀背很厚而刀刃磨出三角形的刃口，刀尖略微有一点弯曲的弧度，刀柄是深黑色的木头制成的，看来是一把很有年头的传统菜刀了。
“这是我爸爸用的刀，”黎向荣轻声说道，“样子有点笨笨的，实际上很轻巧耐用，刀背能斩断骨头，刀尖可以去除筋膜，这是一把解肉刀。”
正在介绍菜刀的黎向荣事实上很是紧张，这把菜刀绝对不只是外观表现出来的这么平凡，而他必须很小心很小心地不让步朗尼察觉到，也不能让任何人察觉到……
为什么要在老同学面前显摆自己的刀工呢，原因并不只是对高中时期隔阂的遗憾吧……拿起刀的时候他就明白，这是一个机会，一个让已经和以往的自己不同的，应该能用上的机会。
当废材学徒也没什么不好，在禅院的日子也算平和开心，妈妈的精神状态和健康也令人放心很多，也并没有人对自己的能力抱有一切实际的期望，就那么平庸简单地生活下去不好吗？也许会学到一些做菜的手艺，也许能在几年后开个简陋的小餐馆维持生活，一直到老也没有什么值得铭记的大事件发生。
但是，已经有一件事发生了……遇到一个不可思议的存在……
黎向荣轻轻甩甩头，现在还不需要想太多……
“好用就行了，”步朗尼将刀还给他，“解肉刀的话，你切肉水平怎么样？”
这可是个难题了，厨房里全是素斋的原料，哪有肉来切？
黎向荣还没感觉到步朗尼的问题是一种刁难，抬头看了一圈，嘿嘿一笑，转身出门两分钟拿回来几个蒸熟的土豆快速捣成泥状，又取出一张豆皮来包裹好，几下摆弄出一条鱼的形状来。
“隔壁厨房幸好有熟土豆，就让你见识下我切菊花鱼的功夫吧。”黎向荣信心十足地再次拿起菜刀。
鱼肉细嫩，切鱼的功夫可说全在对鱼肉鱼皮的手感把握上，步朗尼心里一动，沉静地看着黎向荣动作起来。
菜刀斜斜地楔入底部的豆皮，这是包住土豆泥收口的地方，轻轻一划就挥出，快刀连续剁上四五下才切断一次，从另一端开始切成一条条平行的薄片，深度到达整体的一大半，到尾端转90°垂直向下切，使原料的大部分厚度成丝条状，而只有很少的部分仍然相连而成块状，豆皮虽然刻满花纹却没有斩断分离一点点。
“这样就好啦~”黎向荣指着“鱼块”，“再拍些干粉进油锅炸制定型，浇上番茄汁就是很好看的菊花鱼了，味道也可以弄得很像的。”
“那你接着做完让我尝呀，”步朗尼说道，手指去按那些切好的菊花鱼，豆皮柔韧的程度尽管不必真正的鱼皮，但是易碎的程度也比鱼皮高出许多，土豆泥一团绵软，只能说和鱼茸的口感类似，却没有鱼肉本身的滑嫩，到底还是有明显区别的。
“都说了我只会切菜嘛，”黎向荣嘟囔着，“炸鱼的方法还没学到手呢，调味更不会，就不要逞能丢脸啦。”
没想到黎向荣是这么既有自信又有自知之明的人呢，知道自己能做什么很聪明，而知道自己不能做什么更是智慧。
在心底里，步朗尼将黎向荣重新放了一个位置。
“这么棒的刀法，是哪所烹专教出来的？我也一定要去学习下，”步朗尼问道，脸上只是单纯好奇的神色。
“刀工是爸爸教的……”黎向荣的眼神黯然下来，动作麻利地收拾干净案板和材料，将菜刀洗净擦干，放在自己专用的抽屉里。“爸爸切肉很厉害，无论猪牛羊鸡鸭鹅、螃蟹虾子海鱼河鲜，都能用这一把刀神速料理出来，而且刀用很久都很锋利，一点都不会钝，更不会出现缺口什么的了。”
“哦……”已经听说了黎爸爸的不幸，反而难找到合适的话语来安慰，步朗尼忽然意识到自己和这位同窗之间的互动还真是少的可怜，要是高中时光有些交集多好，黎向荣有能成为自己朋友的资格。
“所以我也要好好练习，不能给爸爸的刀丢脸呀。”黎向荣突然开朗地提高了语调，“厨房也就这么大，这边只在中午做一餐给禅师和居士们吃，晚上不开伙的，隔壁厨房做到晚饭时间，差不多游客也都散光了，所以我就是早上备菜的时候比较忙。”
“黎向荣，”步朗尼跟着他走出厨房的时候沉声说道，“愿不愿意到我家来工作？”
4、第二章 学徒
崭新的白色制服、左边胸口别着金色的名牌，修剪整齐的头发从发际梳向后方，罩在同样洁白的帽子里，露出光滑的前额，黎向荣从镜子里看着自己比平时看起来更显稚气的脸蛋，不禁叹了口气。
“阿荣！不可以躲在这里偷懒哦~”洗手间的门被推开，同样身着制服的青年笑嘻嘻地对他摇了摇手，“快点，不准偷懒。”
“我在洗手啦，哪有偷懒，”黎向荣将沾上洗手液的手放在水龙头下方，低声说道，“阿东你才是，刚刚才上过厕所怎么又过来。”
“我是来找你的嘛，”名叫阿东的青年走过来把手也放在相邻的水管之下，“何师兄正在叫你呢。”
