福昌从怀里掏出张蓝色封皮的信封，抿唇不言，近日来看，谭慎衍确实有些古怪，若非他认识谭慎衍的字迹，只怕都以为是别人冒充的了。
薛墨一目十行，看完后便把信还给了福昌，正色道，“这件事情得从长计议，你先回京，暂时别轻举妄动，慎衍这招太过冒险，覆巢之下焉有完卵，一着不慎，满盘皆输。”
“奴才清楚，我家主子最近的心思愈发难猜了，一荣俱荣一损俱损，被其他人抓到把柄......”福昌忧心忡忡的收好信纸，面露愁思。
薛墨紧紧皱着眉头，道，“京里有我，你去趟边关，看看是不是出了什么事儿，你家主子不会平白无故起了心思，我担心他遇着麻烦了。”信上说的事情关系重大，牵扯出来的人多，若不能保证全身而退，谭慎衍就是给自己挖坑。
福昌正有此意，听了这话满心欢喜的应下，“薛爷这句话在，奴才去了边关也有底气，只是，宁府的事情还请薛爷多多上心......”
说起这个，薛墨低沉一笑，摆手道，“去吧去吧，六小姐可不是善茬，别看人家娇滴滴的就是被蒙蔽受欺负了，人家心里门清呢。”
若不是和黄氏说了会儿话，薛墨都不敢相信宁樱心思如此深沉，宁府有自己的大夫却千方百计的请自己为黄氏看病，他肯定，宁樱心里清楚谁在背后给黄氏下毒，蛰伏不言，是为韬光养晦吧，十二岁就有如此心计的实属少见，薛墨来了兴致，忍不住想和宁樱会面，看看她到底是个什么样的人了。
福昌连连点头，忽略上次薛墨提醒他好好护着黄氏和宁樱别叫宁府的人给折腾没了的事儿，“您说的是，无事的话，奴才先行告退了。”
薛墨点了点头，和圆成打了声招呼也准备回了，为了给黄氏和宁樱配置中毒的解药，他费了些功夫，算下来，得来的那点大红袍刚好抵药材，谭慎衍那人，真不做亏本的买卖。
宁樱向黄氏打听她与薛墨在亭子里聊了什么，黄氏促狭的点下她额头，“怎什么都想打听，回屋，娘教你识字，这次回府，好好跟着夫子学，大户人家的小姐就该有大户人家小姐的样子，娘不期待你琴棋书画样样精通，了解就成，可念书识字这块不能荒废了。”
有宁静芸作比较，黄氏愈发觉得她对宁樱也是亏欠的，目不识丁，传出去不是叫人贻笑大方吗？
宁樱没有反驳，揉了揉挺翘的鼻尖，“好。”
翌日，黄氏她们到寺里上香，下雨的关系，上香的人不多，没有碰着清宁侯府的人，宁静芸难得沉默，只字不提再给老夫人请安之事，添了香油钱，三人准备回了，担心宁静芸不满，黄氏解释道，“过几日府里办喜事，正是忙的时候，你教教樱娘规矩，叫她别丢脸，犯了忌讳。”
换做旁人，只怕会以为黄氏嘴里满是轻视，而宁樱却能体谅，黄氏并非杞人忧天，上辈子，她莽莽撞撞，的确做了许多丢脸的事情，给黄氏抹黑，但一次次的，黄氏未曾指责抱怨过她半句，黄氏最爱挂在嘴边的是自责，自责她没有将自己教好，在外边受了人嘲笑，被人指指点点，宁樱想，那时候的黄氏如果不是病着，如果不是心忧宁静芸的亲事，也会如现在这般耐心的教她，并非让她成为别人眼中优秀的人，而是在外人跟前，不会感觉到自卑，能自信些，活得快乐些。
“娘，我会好好学的。”
黄氏欣慰的抚摸着她的发髻，“樱娘从来就是听话懂事的。”
宁静芸抬手转着手腕的镯子，继续沉默，下山时，遇着清宁侯府的下人匆匆忙忙往山上走，基于礼貌，黄氏差吴妈妈打听，才知清宁侯府老夫人病了，下人去山下请大夫回来，宁樱心下疑惑，薛墨在山上，清宁侯老夫人不知情，同为男子的程云润该和薛墨打过照面才是，为何舍近求远去山下请大夫？
不过，她疑惑归疑惑，并未询问老夫人病重为何不请薛墨看病之事，余光打量着宁静芸，隔着轻纱帷帽，见宁静芸轻蹙着峨眉，眉梢略有担忧，小声道，“吉人自有天相，老夫人连九百九十九级台阶都上去了，身子该无大碍，娘，我们快些时候下山吧，瞧这天阴沉沉的，估计还要下雨呢。”
“走吧。”
中途，果真又下起雨来，宁静芸不安，神色恹恹，还担心清宁侯府老夫人生病之事，她身为晚辈，又是那样子的关系，理应嘘寒问暖，结果跟着走了，这点和她为人处世不符，左右不得劲。宁樱则欢喜得多，手拂过路旁的树枝，一枝桠的雨水洒落在手上衣袖上，湿哒哒的，她玩得不亦说乎，黄氏劝了两句没用，只得由着她去了，提醒她小心些，别叫雨水打湿了头发。
回到府里已经是傍晚了，去荣溪园给老夫人请安，看老夫人精神矍铄，神采奕奕，身子好多了，宁樱知晓是何原因，大房庶女出嫁，老夫人的身子如果再不好，就是犯忌讳了，老夫人想拿捏黄氏不假，而府里的事情她还是分得清轻重的。
“小六好好歇歇，明日让夫子去桃园，你别怕，遇着不懂的多问问夫子，你这年纪正是好学的时候，过不了多久就能和你七妹妹八妹妹去家学了。”老夫人和蔼的拉着宁静芸，眉目慈祥的看着宁樱，仿佛告诉外人，她没有厚此薄彼似的。
宁樱落落大方的应下，退到黄氏身后，只听老夫人又道，“老三在家，待会，我让他回梧桐院，一夜夫妻百日恩，静芸和小六都大了，有什么也该看开了。”
黄氏淡淡应了声，宁樱听得出来，黄氏对宁伯瑾是丝毫不在意了，才会表现得云淡风轻，扶着黄氏走出荣溪园，宁樱忍不住看向黄氏回京后清瘦了些的脸上，秋水说黄氏年轻时也是好看的，成亲后，琐碎的事情多了，宁伯瑾又是个风流之人，黄氏眼里容不得沙子，一来二去，两人没少吵架，渐渐，传出许多对黄氏不利的名声，心有烦心事，面容也掩不住，黄氏怀她那会和宁伯瑾关系已十分不好了，相由心生，姣好的面庞在生了她后变得蜡黄暗淡，身子发福，黄氏的容貌变了许多。
“秋水说我和姐姐生得好看是因为爹娘好看的原因，想来不假。”半晌，宁樱得出这个结论。
黄氏哭笑不得，轻拍着她手臂，沉思道，“好看有什么用？有本事才能如愿得到自己想要的，再绝色倾城的容貌也有衰老的一天，多读书学本事，将来遇着事情自己能撑起门户。”
宁樱似懂非懂点了点头，黄氏又道，“娘在，会把一切安排好的，你别怕。”
宁樱神色哀戚，低头不说话，黄氏当她不懂，“回去吧，早点休息，明日事情多。”
半夜，梦境中又出现个光头的女子，她站在镜子前，抚摸着自己光秃秃的头顶，神色悲痛，身后，站着个身形壮硕的男子，男子面容模糊，看不真切，只听男子道，“不管你成什么样子，我心里，你都是十五岁的样子，朝气蓬勃，不粉而饰的清秀脸。”
声音清冽如水，似曾相识，相识到听着声她心口便一抽一抽的疼，好似有说不出的委屈，说不出难受。
“小姐，醒醒，您又做噩梦了，别怕，奶娘在。”一双粗糙的手缓缓滑过她脸颊，宁樱皱了皱眉，缓缓睁开了眼，抬起手背，才知自己泪流满脸，望着熟悉的帐顶，才反应过来，她又做噩梦了，不过，这次的梦里，有了别人。
手滑进枕头下，掏出一小面镜子，镜子里，巴掌大的脸上泪痕清晰可见，水润的眸子泪光闪闪，乌黑柔顺的秀发随意洒落于白色芍药花枕头上，黑白分明，她笑着捏了捏自己额头，眉毛，鼻子，嘴巴，最后，拽着一小把头发在手里反反复复看，喃喃道，“在，都还在呢。”
奶娘心疼不已，替她擦干脸上的泪，柔声道，“小姐别怕，奶娘陪着。”话完，转身朝外边喊道，“有什么冲着我来，我家小姐心地善良，你们找错人了。”
宁樱忍不住笑了出来，“奶娘，我没事，做恶梦罢了。”闻妈妈以为她被脏东西呢缠住了，她的话明显是夜里哄小婴儿睡觉说的，她十二岁了，即使有妖魔鬼怪也不会找她了。
举着镜子，看了小半会儿才不舍的放下，侧脸枕着手，小声道，“奶娘，你也睡吧，我没事了。”她只是太过害怕，害怕睁开眼，又回到她生病的那会罢了。
闻妈妈灭了床头的灯，留了一小盏床尾的烛火，放下帘子，“小姐睡着，奶娘在呢。”宁樱夜里离不得人，闻妈妈和吴妈妈轮流在屋里打地铺睡，守着宁樱，以防她身边没人。
确认过自己的容颜，宁樱一觉睡到天亮，不过梦境反反复复，听闻妈妈说，她又哭了好几次，然而宁樱自己却记不住自己梦见什么了，给黄氏请安时，顶着双红肿的眼，吓得黄氏以为发生了什么事。
“父亲出去了？”宁樱不想称呼宁伯瑾为爹，她眼中，爹娘是世上最亲的人，而她，只有娘，没有爹。
黄氏不欲多提，昨晚和宁伯瑾不欢而散，相看两厌，如此也好，省得宁伯瑾常常过来膈应她，不过当着宁樱的面，黄氏不欲告知她和宁伯瑾的真实关系，道，“去荣溪园给你祖母请安了，吃过饭我们也过去吧。”
宁樱看黄氏面色还算不错，不像和宁伯瑾起了争执，不由得心情复杂，黄氏和宁伯瑾两人没有感情了，可想要和离谈何容易？这便是后宅女子的悲哀，即使嫁错了人，也没有再选择的权利，只能继续耗下去，哪怕度日如年也别无他法。
运气好的，遇着夫家出了事能借机脱身，而宁府，家大业大，除非犯了罪，被皇上降罪，黄永厚从边关回来替黄氏撑腰，趁机带黄氏走，否则，黄氏一辈子都是宁府的三太太，和宁伯瑾做一辈子貌合神离的夫妻。
看女儿垂着眉，想着事情，眉头一皱一皱的，黄氏不禁失笑，“想什么呢，吃饭吧，待会夫子会来，你好好跟着认字，别怕丢脸，万事开头难，慢慢就好了。”
宁樱认真的点了点头，到荣溪园时，里边坐着许多人了，她和黄氏又是到的晚的，不过，老夫人似乎并未放在心上，说了几句话，叮嘱她敬重夫子，就让大家散了。
柳氏请的是个女夫子，三十出头的年纪，圆脸，身形有些发福，看上去就知是个性子敦厚的，和闻妈妈的敦厚不同，念书过的关系，夫子周身萦绕着淡淡的书卷之气，教导她时轻声细语，不多言不多问，丝毫不嫌弃她认的字少。
有上辈子的记忆在，宁樱哪会不认识书上的字，不过没有个光明正大的理由罢了，她刚启蒙，年纪却不小了，因而，一天下来除了念书就是写字，她自己潦草，是黄氏教出来的，第二天给夫子看，夫子看了许久没有吭声，她想，该是嫌弃她字丑了，可也没法子，她写得中规中矩，但是习惯在，稍微不留神就写偏了。
夫子在桃园，离得近，午后她能小憩会儿，醒来洗漱后准备进书房，一只脚踏进去便被外边一道尖锐轻细的嗓音吸引了过去，说话的是宁静芳，提着个小篮子，站在院门口，咕噜咕噜的眼神四处打量着院子，“六姐姐住的地方真是好，院子敞亮，四周安静清幽，六姐姐搬过来几日了，怎么都不请姐妹们过来坐坐，沾沾喜气也好。”
宁静芳声音甜美，加之受宠，周围的几个庶女不敢反驳，连连附和，宁樱斜着眼，瞥了眼已经在椅子上端正坐好的夫子，微微颔首，歉意道，“姐妹们来了，怕会打扰夫子授课，夫子能否等会，我与她们说说，学业不可荒废，我很快就回来。”
“听七小姐的意思，一时半会不会走了，六小姐陪她们坐坐，我看会书，您忙完了过来就是。”宁伯瑾多，宁樱寻了几本过来，还真合了夫子的意，看夫子神色专注的看书，宁樱收回脚，轻轻掩上了门，转身，宁静芳等人已到了跟前，正盯着她写字不小心弄了墨的衣袖看。
“六姐姐辛苦了，刚学写字都是难的，想小时候我刚握笔写字那会也弄脏了好几件衣衫，随着年纪大了慢慢才好了。”宁静芳言语带着不屑，宁樱不是傻子，哪会听不出来，不过，没有因为宁静芳的挑衅就露出不悦来，手指着东屋道，“七妹妹第一次来，我带着你转转。”
桃园小，理主院又远，难怪空着一直没人住，宁樱想离黄氏近些，住哪儿对她来说反而显得不那么重要了，小有小的好处，她一个人，身边的丫鬟不多，院子小紧凑，反而愈发温馨。
东屋的布置是黄氏亲自把关的，入门是一扇松柏梅兰纹屏风，小巧精致，甚得宁樱喜欢，东西边是雕花窗户，旁边安置了美人榻，桌子，往里是棉帘，挡住了里边的情形，不过所有院子布局差不多，宁静芳知晓里边就是宁樱的住处，并未越矩往里边走。
宁樱招呼大家坐，扬手示意闻妈妈倒茶，指着屋子为数不多的家具介绍起来，布置屋子时，老夫人派人知会过一声，说缺什么找管家拿库房的钥匙补上，黄氏不肯，屋里的摆设都是从黄氏嫁妆里选出来的，有些年头了，摆在屋里别有番风情，见惯好东西的宁静芳一时也找不着挑剔的话来。
“听我娘说三婶嫁过来时嫁妆算不得丰厚，可压箱底的不少，该就是这些了吧，三婶真喜欢你，要知道，五姐姐屋子里的可都是祖母添置的呢。”宁静芳歪着头，懵懵懂懂的模样，不知情的以为她只是随口说的，宁樱清楚她的性子，知道她是挑拨自己和宁静芸的关系，语调平平道，“屋里陈设简单，是不是大家觉得寒碜了，祖母屋里出来的都是好东西，哪轮得到我？”
宁静芳昨日刚得了老夫人的一只镯子，听了这话，心里熨帖，翘着嘴角，得意的笑道，“祖母屋里自然都是好东西，六姐姐别想太多，五姐姐毕竟打小跟着祖母，情分不一般乃人之常情，待你和祖母感情好了，祖母也会送你的。”
宁樱没有多说，算是接过这个话题不聊，宁静芳到处看看，摸摸，最后才在梨花木的椅子上坐了下来，闪烁着无辜的眼，问宁樱道，“府里有家学，家学里有夫子，怎还要重新请一个夫子单独教导六姐姐，我们姐妹一起去家学多热闹？”说着话，宁静芳顺势拿过了宁樱手里的书，看清上边的字后，满脸不可置信的瞪着宁樱，错愕的捂住了嘴，惊呼出声道，“怎么是《三字经》？这不是启蒙念的吗，府里小姐六岁启蒙，六姐姐怎么......”
宁静芳今日过来的目的就是想羞辱她，宁樱不是软柿子，被人欺负上门都不吱声，坦然道，“对啊，我刚启蒙呢，我和我娘在庄子里，逢年过年没有管事送吃的，月例也不给我们，当我们死了似的，我娘名下铺子田庄的进项都给五姐姐，她带的银子要养我，日子过得可凄惨了，哪还有银子请夫子，对了七妹妹，听说府里所有的少爷小姐有月例，你们有吗？”
宁静芳回以一个傻子的眼神，理所当然道，“府里不管主子还是丫鬟奴才都有月例，六姐姐连这个都不知道吗？”
“对啊，我和我娘差点饿死在庄子上也没人送吃的来，冬天冷得睡不着，府里既是有月例，怎么不给我和我娘，真当我们死了不成，七妹妹一个月多少钱，人人都有，怎偏生我和我娘就没有了，我可要问问。”说到后边，宁樱一脸气愤，站起身要往外边走。
宁静芳嘴角一歪道，“估计你和三婶不在府里，蜀州离得远，就为了送几两银子的月钱兴师动众的奔波，得不偿失，府里估计考虑这一点才没给你和三婶银子的。”
“是吗？”宁樱回过头，抚摸着下巴，疑惑道，“听说大户人家建了专门避暑的温泉庄子，如果你们去庄子避暑一两月也是没有月例的吗？我在庄子长大，对大户人家的规矩知道得少之又少，七妹妹，你好好与我说说。”
宁静芳撇嘴，看宁樱满脸不解，暗道果然是庄子上长大的粗鄙之人，耐着性子道，“出门避暑总要回来，出门一个月，回来连着领两个月的月例就成，哪有因为出门在外就不领银子的？”
宁樱恍然大悟，“我就说嘛，我和我娘在庄子上过得节俭，回了京城怎么也该骄奢回，结果手里仍然没有银子，这样子的话，我可得算算，我和我娘两个人，十年不在府里，一年十二个月，算下来可是不少的银子，不行，我算术不好，得叫管事嬷嬷问问。”说着，吩咐闻妈妈将府里的管事叫过来问问。
宁静芳反应迟钝也明白过来了，她娘管着这块，心头回味了下，宁樱和黄氏要领十年的月例，那可是比不小的银子，她自然舍不得，匆忙叫住宁樱，“六姐姐，其实，府里的规矩我也不是很懂，月例的事情还是问问祖母再说吧。”
老夫人不喜欢黄氏母女，月例自然能不给就不给，宁静芳这点还是看得出来的，宁樱真想要月例，如何也要问过老夫人的意思，如果老夫人不乐意，柳氏却答应给，不是叫柳氏和老夫人起了隔阂吗，老夫人看似公允，三个儿子却最喜欢宁伯瑾，儿媳里最中意二房的秦氏，柳氏管着家，糟心事不少，宁静芳不敢给柳氏找麻烦。
然而，宁樱却一惊一乍起来，好似不认识她似的，眨着眼，声音近乎尖叫，“七妹妹，你从小在府里长大也不知道府里的规矩吗？我是不是听错了？”
宁静芳恨不得咬掉自己的舌头，又气宁樱断章取义，她明明说的是月例这块，为何从宁樱嘴里听来，莫名有种很严重的感觉，想了想，她道，“府里的规矩我当然明白，我说的是月例。”
