☆、第002章 油尽灯枯
年少时的心动，经不起岁月的蹉跎，许多事儿她都忘记了。
“金桂，别哭，好好陪我说说话，你的卖身契好好留着，往后好好过日子，离府里远远的才好。”宁樱十指纤纤，轻轻摩挲着金桂头顶，即使快死了，苍白枯槁的脸上也依稀能瞧出当年娇俏婀娜，金桂匍匐在床前，痛哭流涕，“太太。”
林荫小道上，崔姨娘嫌恶的扔了手里的丝绸绢子，下人来去匆匆打她身前走过，神色慌张，院子里传来滔天的哭声，她敛下眉目，微微侧身，停了下来，红唇微启，指使身后的丫鬟，“你折身回去问问，是不是太太不好了？”
老夫人和宁樱斗了十年，被宁樱压得死死的，若不是二爷在外边闯了祸急需银子，老夫人或许能等宁樱油尽灯枯，顺势接过掌家权，偏生外边催得紧，老夫人急了，否则，不会逼迫她用这个法子，宁樱为人和气，待身边人极好，崔姨娘如何不清楚，宁樱死了，她也没多少好日子过了，老夫人气量小，过河拆桥乃早晚的事。
唇亡齿寒，宁樱死了，她也快了......
风吹起地上的绢子，崔姨娘面色怔忡，沉默半晌，蹲下身伸手捡起绢子，凑到鼻尖，闻着上面淡淡的香味，有的事儿，宁樱到死都不会明白，就是她也不明白，人人都说她刁钻跋扈容不得人是仗着侯爷的宠爱，然而床榻间，侯爷呢喃喊出的却永远是别人。
她与侯爷，循规蹈矩，从未越过雷池半步，这点，宁樱哪怕死了都不会明白，外人嫉妒她得了侯爷所有的宠爱，结果，她不过是侯爷安抚宁樱，迷惑其他人的棋子罢了……
很快，丫鬟回来了，崔姨娘像有所悟，双腿瘫软在地，丫鬟不明所以，太太死了，崔姨娘该高兴才是，为何魂不守舍，她伸手搀扶，刚碰到崔姨娘手臂，便被她狠狠推开，见崔姨娘红了眼，切齿道，“滚。”
丫鬟心里委屈，觉着崔姨娘可能会错了意，又凑上前，幸灾乐祸道，“姨娘，太太不好了，已经派人通知侯爷......”话未说完，便瞧着崔姨娘战战兢兢站起身，双眼通红，正淬毒似的瞪着自己，丫鬟心惊胆寒，害怕的缩了缩脖子，府里，太太和崔姨娘不对付好些年了，丫鬟以为崔姨娘听了太太死讯会得意。
不想，是她会错了意。
崔姨娘直起身子，回眸，扫了眼哭声震天的院落，宁樱长在乡野，性子朴实纯良，后宅的争斗不适合她，这么多年殚精竭虑，身子已是极限，死了反而是种解脱，而她呢？崔姨娘用力的拽着手中绢子，转过身，身形寂寥。
冷风瑟瑟，福昌瞅着一小丫鬟站在镂花走廊前来回踱步，朝门口的小厮招手，小厮会意，躬身走了出去，接着，福昌看小厮神色大变，心知不好，待小厮匆匆回来，凑到他耳边轻轻说了几个字，福昌面色一痛，来不及禀告，径直推开面前沉重的木门，走了进去。
屋里檀香味儿重，福昌有一瞬的不适，蹙了蹙眉，看向跪坐在莲花蒲团上的男子，小步走上前，声音沙哑，“侯爷，太太没了。”福昌低着头，跟着跪下，双手合十的看向面前供奉的佛祖，诚心诚意磕了三个响头。
谁能想到，令人闻风丧胆的青岩侯，房里供奉着佛，早晚都会拜祭，不是为着惨死在他手底的人，而是为了给一个女子积福，外人只看见谭慎衍手段狠戾毒辣，却甚少了解，近两年，侯爷尽量压着手里折子，实在压不住了也尽量拖着，不着急处置，其中目的，无非是不想满手血腥加重家人的罪孽罢了。
然而，终究没能留住那人的命。
静谧中，细长的眸微微睁开，谭慎衍脸上无悲无喜，转着手里的佛珠，像没听清楚似的，状似呢喃道，“谁没了？”
福昌抿唇不言，见谭慎衍站起身，双眸无波无澜，心平气和的搁下手里的佛珠，然后，靛青色衣袖拂过桌面，供台上，盘子水果应声而落，福昌跪在地上，低下头，手边多了块残缺的玉，玉佛是前两年，侯爷千辛万苦去南山寺求来的，请寺里高僧开过光，侯爷虔诚的供奉着，这会，已支离破碎。
他喉咙有些堵，眼眶泛热，抬起头，看谭慎衍神色冷凝，冷若玄冰的眸色中，星星点点的落寞散开，好像傍晚灰白的天被黑夜一点点吞噬，只一眼，他便低下了头。
谭慎衍手撑着桌子，紧握成拳，双目沉着，许久，外边的哭声传开，渐渐近了，他身形才动了动，状似自言自语道，“当初不该让她进这豺狼之地，是我欠了她。”
十年夫妻，看着她从洒脱恣意言笑晏晏的女子转为奔波于后宅争斗的妇人，岁月消磨了两人的情分，更蹉跎了她明艳动人的笑，是他错了。
“福昌，你说当初是不是不该让她进府？”天下之大，总有不会纳妾的男子，可惜他却不是她要的良人。
不等福昌回答，他抬起脚，一步一步往外走，有风来，吹起他衣袖，福昌跟在身后，才发现他的手被划破了口子，掏出巾子，小心翼翼上前替他止血。
“福昌，什么时候，院里的花儿都开了。”
福昌鼻子一酸，落下泪来，太太最是喜欢春天，草长莺飞，百花齐放，生机盎然，她常说一年之计在于春，乡野间到处弥漫着新生的味儿，泥土都是香的，他嗅了嗅鼻子，死气沉沉的，什么都没有。
谭慎衍抽回手，竟觉着这会的光有些刺眼，他眯了眯眼，落在院中景致的目光闪烁着沉痛，愧疚，眷恋，再眨眼，一切化为淡漠。
这时，有小厮走上前，凑到福昌跟前小声嘀咕了两句，福昌皱眉，挥手让人退下，背过身拭了拭泪，哑着嗓音道，“崔姨娘被人推下湖死了，方才从太太屋里出来。”
谭慎衍面色一凛，喃喃道，“樱娘年少时最是重用她，樱娘没了，她跟着前去伺候也好，福昌，备马，去刑部。”
福昌面露犹豫，太太刚走，府里人心不稳，他不赞同这时候离开。可谭慎衍已阔步朝外走，福昌小跑跟上，吩咐身侧的小厮备马。
说起青岩侯，文武百官无不忌惮，青岩侯铁面无私，当年老侯爷贪污受贿，青岩侯当机立断与老侯爷反目成仇，身为刑部侍郎的他下令彻查此事，牵扯出众多人，因着那件事，皇上下令重赏，封了谭家一等侯爵，之后，京中大儒但凡和谭慎衍三个字沾边的都没好事儿，内阁大臣提及他也讳莫如深。
青岩侯夫人死讯传开，对朝堂来说松了口大气，谭慎衍无需为死去的妻子守孝，然料理丧事需费不少时日，忙里偷闲，刑部的人正准备喘口气休息几日，便看谭慎衍一身朝服，面容肃穆，周身萦绕着肃杀之气，在场的人面面相觑，以为青岩侯夫人病逝的消息错了，只听谭慎衍声音清冷道，“前些日子，御史台不是递了折子弹劾宁府三老爷宠妾灭妻吗？”
他语气低沉，众人却提心吊胆，斟酌道，“是有这么回事......”
“不去查，朝廷留你们充面子的不是？”
众人叫苦不迭，宁家三老爷可是面前这位亲岳父，侯夫人刚死，矛头就对准那边，会不会不合时宜？
谭慎衍目光漫不经心扫了眼，众人立即低下头，夹着尾巴灰溜溜走了，由此看来，下一个遭殃的便是宁家了，时隔两年，宁家这回是难逃一死了。
真说中了，宁三老爷宠妾灭妻，在外边养了好几房妾室，子嗣众多，而值得令人唏嘘的是宁老太君下毒毒害前三夫人黄氏，手段毒辣，不可谓叫人不害怕，众人不由得把视线落在“因病去世”的青岩侯夫人身上，有如醍醐灌醒，宁老太君心肠歹毒，不只毒害儿媳，亲孙女也不放过，御史台弹劾宁府不是一朝一夕了，宁府和皇商勾结，以次充好，从中牟取暴利，趁机贿赂官员，上边勒令刑部彻查，一直被谭慎衍压着，众人以为谭慎衍徇私，不成想有后招。
不出三日，宁府被下旨阖家被抄，上上下下一百多人全部入狱，男女老少流放蜀州苦寒之地。
宁府一事上，众人算是见识了谭慎衍的雷霆手段，对这位六亲不认的刑部尚书愈发忌惮了。
事情忙完，宁樱的头七已经过了，走出刑部府衙，街上人来人往，他有片刻的失神，侧目道，“太太的丧事没出岔子吧？”
她生前大把大把掉头发，不愿意他瞧见，他便依着她，死后，他也不见，记忆中，她还是那个闪烁着的大眼睛，从樱花树上跳到他怀里让他娶她的少女，目光狡黠，眉目带着乡野的彪悍。
“没，丧事由夫人身边的金桂和五少爷操持的，对了，三老爷问您为何对付他......”宁伯瑾在牢里撕心裂肺吼着要见谭慎衍一面，福昌明白他所谓何事，在外养的妾室大多是谭慎衍送的，谁成想，有朝一日，竟成为谭慎衍对付他的把柄。
谭慎衍如远山的眉抬了抬，语气沉如水，“瞻前顾后，懦弱不堪，连妻女都护不住，这样子的人活着有什么用。”说到后边，他的声音低了下去，脸上闪过一抹痛意。
福昌若有所思。
“走吧，府里的人也该好好收拾了。”
府里，回廊一侧，花团锦簇，其中樱花盛开，仿若女子低头盈盈浅笑，他随手折了枝，握在手里细细把玩，修长的手指轻轻摩挲着嫣红的花瓣，如轻抚过女子姣好的面庞，既是喜欢樱花，怎么就不多等些时日呢？
“福昌，明日，命人将樱花树砍了，全砍了吧。”她既然见不着了，再绚烂也是枉然。
“是。”
☆、第003章 重生归来
阴雨绵绵的秋，几场小雨后，天色渐冷，树上零星悬挂的叶子也随风摇摇欲坠，官道上，落叶成堆，枯黄的叶子蔓延至视野尽头，举目望去，尽是秋意晕染下的萧瑟。
三三两两马车交错而过，沉闷的车轱辘声打破了一路沉寂，边上枫叶林里，华丽的马车旁停着两辆不起眼的马车，陈旧的车身木头趋于腐蚀，破败不堪，挡风的帘子颜色深浅不一，细看，甚至能看清上边缝制的针线印子，布料也是东拼西凑得来的，马车旁边，两匹老马体型瘦弱，不时发出悲老的嘶鸣。
其中一辆马车上，传来低低的耳语，声音细碎，散于阴冷的风中。
宁樱浑身泛冷，靠在漏风的雕花车壁上，头痛欲裂，白皙的小脸皱成了一团。
一双起了老茧的手抚摸过她额头，细细抚平她眉梢的褶皱，低叹了口气，小声和身后的人道，“秋水，樱娘的身子骨拖下去，回京再请大夫估计晚了，叫熊伯继续赶路，早日找大夫瞧瞧才是正经。”
松木矮桌前，跪着位眉清目秀的女子，三十出头的年纪，清丽脱俗，闻言，女子往挪了挪腿，面露愁容，“太太，小姐额头还烧着，车壁通风，继续赶路的话，加重病情不说，您身子骨也承受不住。”
黄氏捂着嘴，压制住喉咙咳嗽，憋着气，面红耳赤，半晌，才将喉咙的不适压下，谁知一张嘴又咳嗽出来，她忙背过身，低低咳嗽，樱娘这身病便是照顾她落下的，她不想扰了樱娘休息，掀开帘子，将头伸了出去。
宁樱以为自己身子又不好了，睁开眼，下意识的弯下腰，拿手捂着嘴咳嗽，声音大，盖住了咳嗽的黄氏，秋水瞧着两位主子都不太好，忙站起身，执起矮桌上的水壶，沿着杯沿，轻轻倒了两杯水，一杯递给黄氏，一杯递给刚苏醒过来的宁樱，“小姐赶紧喝杯茶.....”
听着声音，宁樱身形顿住，脸红脖子粗的抬起头，望着记忆里温婉可亲的女子，她神色怔怔，精致的眉眼，微微上挑的红唇，这是她娘黄氏身边的陪嫁秋水，黄氏卧病在床的两年都是她在身边伺候的，可黄氏还没死，她就因为偷情被老太君处死了，她死了没多久，黄氏也去了，可以说她的死是压垮黄氏最后的稻草。
秋水见宁樱弯着腰，眉色怔忡，以为她烧糊涂了，伸出手，探了探她额头的温度，担忧道，“小姐莫不是不记得奴婢了？”
宁樱摇头，眼眶泛热，秋水姿色出众，跟着黄氏从未生出过不轨的心思，待她诚心实意的好，她记得，宁府里好几个管事看中了秋水，向黄氏开口要人，黄氏都没答应，秋水小时候家里订过一门娃娃亲，瘟疫横行，她被人卖了，是黄氏救了她，待她在黄氏身边立足后托人打听她的未婚夫婿，得知那家死的死病的病，秋水悲痛难忍，打定主意一辈子不嫁人，好好侍奉黄氏。
可惜最后，死的时候，连个送别的人都没有，秋水不知道，她半夜死的，隔天早上黄氏也跟着去了。
“秋姨......”宁樱拉着她的手，眼眶氤氲着浓浓水雾，衬得五官灵动，楚楚可怜，秋水一颗心都融化了，“小姐是主子，秋水是奴婢，回京后万万要记得，别被人拿捏住把柄才是。”秋风掏出怀里的绢子，替她擦了擦脸上的泪。
宁樱傻愣愣的，不知晓发生了什么事儿，秋水明明死了，怎么又回来了，没来得及问，便被一阵剧烈的咳嗽打断，秋水收了绢子，急忙转头替黄氏顺背，宁樱循声望过去，才看清楚了背对着她的黄氏。
一身素色长裙，裙摆上绣着点点樱花，精致的发髻上，仅有只木簪子，装扮简单朴素，从背影上看，和庄子上的管事媳妇没什么两样，宁樱有些讶然，她记得，黄氏入了京城，不管什么时候装扮皆是雍容华贵，满头珠翠，这般模样，只在庄子上的时候才有，她转了转头，四下打量，透风的车壁，陈旧的车帘，细闻，车里散着霉味。
