“有劳薛大人了。”许鞅笑了笑。
客套完后，一行人便上了马，往淮北城而去。
谭汾听说许鞅到了，亲自来到大门前迎接，两人寒喧一番，便进了内堂。
待下人上了茶，谭汾便将人都打发了出去，内堂里便只剩下他与许鞅两人了。
见状，许鞅心中便猜想谭汾多半是有什么要紧之话要对自己说。
潭汾一开始并没有明说，东拉西扯说了些闲话，许鞅不动声色地应酬着他。终于，谭汾装作随意地问道：“对了，许将军，晋阳公主在永宁还好吧？”
从谭汾的表情看，许鞅觉得他快要进入正题了。于是，他笑了笑，说道：“谭大人放心，公主一切皆好。”
“哦。”谭汾点了点头。
许鞅又饮了一口茶，然后向谭汾递话道：“不过，听说北朝出了这么大的事，齐王如今还下落不明，公主很是担心，这些日子有些茶饭不思。”
闻言，谭汾一脸微笑地说道：“公主与齐王一母同胞，她担心齐王，这也是人之常情。”
“那真的现在还是无人知晓齐王的下落？”许鞅又试探道。
谭汾微微一沉吟，然后说道：“现在说什么的都有。有说齐王已被淮王所害，有说齐王逃到了塞外的，有说齐王外走海外的。不过，到底怎么回事，老夫也不清楚。”
许鞅感觉到谭汾还对自己有顾虑，于是，他叹了一口气，又说道：“唉，我离开北朝不过一年，就出了这么多事。想当初我也曾与齐王在一起把酒言欢，没想到如今连他是否安好也不知道了。说起来真是惭愧啊，也不知道什么时候还能与他再喝一杯。”
谭汾抬起眼，看了许鞅一眼，说道：“没想到在这个别人对齐王避之不及的时候，许将军还记挂着他。”
许鞅转过脸，坦然地看着谭汾，说道：“晋阳公主与齐王一母同胞，晋阳公主如今是我表嫂，说句高攀的话，我与齐王也算是亲戚了。”
吴王之母许贤妃是许鞅嫡亲姑母亲之事，谭汾是知道的。而且吴王与太子朱清之间的争斗，他也很清楚。说起来，吴王与晋阳公主这门亲事，也是齐王与吴王想要互相借力，帮自己夺取皇位。齐王出了事，对吴王和许家来说，没有一丝好处。正因为考虑到这一层，谭汾才冒险来试探许鞅。看来，许鞅已经知道自己的意图，他话里的意思也已经很明确，他愿意支持齐王。这样一来，事情就好办了。
于是，谭汾笑了笑，说道：“如果许将军可以助齐王一臂之力，不知许将军可愿意帮忙？”
“如果齐王要在下帮忙，在下自然义不容辞！”许鞅正色道。
“好！”谭汾拍了拍手，“许将军果然是重情重义之人！”
“莫非……”许鞅抬起头，望着谭汾，“谭将军其实是齐王这边的人？”
谭汾抚了抚胡须，微笑不语。
“谭大人，你隐藏得可真深啊。”许鞅玩笑道，“这么些年，我们居然没有发现你是齐王的人。”
“其实，我也不算是齐王的人。”谭汾笑了笑，说道，“我只是觉得相较于淮王，齐王更有治世之才，更适合做这天下之主。所谓良禽择木而栖，我自然想要辅佐一个能真正为天下百姓谋福的人。”
“好！”许鞅点头道，“就凭谭大人这句话，便值得我许鞅佩服！”
“许将军过誉了。”谭汾拱手道。
“谭大人，你先前说，齐王有事要我帮忙？”许鞅问道。
谭汾点了点头，说道：“许将军，听说你们许家军手下的地行军，有一特殊技能，一夜可挖地打洞五里长？”
“五里之说太夸张了。”许鞅笑道，“不过，二三里还是有的。”
“二三里便成了。”谭汾笑了笑，然后又说道，“不知许将军可愿意将这地行军借给齐王用几日？”
许鞅沉吟片刻，然后点头道：“行！待我回去禀报父亲之后，便派一队地行军过来给齐王。”
谭汾大喜：“如此多谢许将军！待齐王大功告成之日，必定重谢将军！”
“我说了，我与齐王是亲人，亲人之间，何须说谢呢？”许鞅笑道，“对了，齐王一切还好吧？”
谭汾顿了顿，说道：“我可以告诉许将军，如今齐王在一个很安全的地方。外面齐王遇害或外逃之说，都是齐王放出来混淆视听，蒙蔽淮王的风声。不过，还请许将军恕老夫不能向你说出齐王的具体行踪。”
“这个我知道。”许鞅点了点头，“我也不问齐王的行踪。少一个人知道，危险便少一分。”
“将军如此明理，老夫甚感安慰。”谭汾笑道。
两人又说了会儿话，谭汾留许鞅吃过午食之后，许鞅便动身返回淮阳。谭汾还是叫薛业到渡口送他返回。
许鞅上了船，万靖便迎了上来。
“一切还顺利吧？”许鞅问道。
万靖拱手道：“回少将军，一切顺利。”
许鞅点了点头，又问道“人呢？”
“都在舱里呢。”万靖迎道。
“好。”许鞅转身便往舱里走去。
此时，顾蓁、陆夫人正在舱内陪着安儿和宁儿玩，李嵩睡着了，躺在一旁的小榻上。凌钦则坐在窗边，看着窗外的江水，呆呆地发着愣。听到有人进来的声响，众人抬起头来，看见许鞅进了屋，赶紧起了身。
许鞅走上前，对着顾蓁与陆夫人行礼道：“在下许鞅，见过齐王妃，见过顾夫人。”
陆夫人连忙上前，将许鞅扶了起来，笑道：“许将军有礼了。”
凌钦也走上前来，对着许鞅拱手道：“许将军，此次仗义相助，凌钦感激不尽。”
许鞅笑着拍了拍他的肩膀，说道：“阿钦，客气了。”
顾蓁含泪说道：“凌公子说的没错，此番真的多谢许将军了。不然，我们还不知道怎么办呢？”
“王妃哪里的话？”许鞅笑着说道，“齐王的胞妹晋阳公主是我朝吴王妃，我们许氏一族与吴王是荣辱与共，能够相助于齐王妃和世子，算起来，也是许鞅份内之事。”
听许鞅说起李晃，顾蓁难掩心中的焦急，长叹一声，说道：“也不知王爷现在如何了？”
“王妃不必担心。”许鞅安慰道，“王妃与世子、郡主们安心在我们那里住下来，等局势安定了，齐王自会派人来接你们还朝的。”
“嗯。”顾蓁点了点头。
万靖走进舱来，对着许鞅问道：“少将军，都准备妥当了，可以开船了吗？”
“可以开船了。”许鞅应道。
“是！”万靖便退出舱去。
不一会儿，众人便感觉船慢慢开动起来，渐渐驶离渡口，往南边驶去。
顾蓁走到朝北的窗口边，看着自己慢慢远离北朝的山水，不禁长叹一声，说道：“不知道什么时候才能再踏上这片土地？”
许鞅走到顾蓁身边，看着对岸的青山绿水，微笑道：“王妃，相信我，你与世子、郡主在南边呆不了多久，便会回来的。”
顾蓁侧过头，看了一下许鞅，复又将眼转了回来，沉默无语。
许鞅离开之后，凌雪珺觉得日子难捱极了，总觉得自己等了很久很久，才听到春红进来跟她说，许鞅回来了。她一听，心里既欣喜，又有些紧张，也不知道许鞅到底将顾蓁他们带过来没有。于是，她赶紧向驿馆门前跑去。
一跑到门口，凌雪珺看见许鞅已经下了马，站在一辆马车前，他的身边站着的是凌钦。
看见凌钦，凌雪珺一直悬着的心，总算落了地。既然凌钦来了，顾蓁与陆夫人应该也到了。对了，这马车里应该就是她们！想到这里，凌雪珺心中激动万分，对着凌钦大声叫道：“四哥！”
凌钦忙转过脸，看见凌雪珺站在门边，也极为兴奋：“雪珺！”
“四哥，太好了！”凌雪珺微笑道，“你们终于平安到了！”
“是啊，我们终于不用怕淮王的追兵了！”凌钦哈哈一笑。
“嗯。”凌雪珺点了点头，抬腿便向着凌钦跑了过来。她原本站在石阶上，要跑到凌钦跟前，就得先下了台阶。就在她跑下最后一级石阶时，脚下一滑，人一歪，眼看就要摔下去了，吓得凌钦与许鞅连连惊呼。好在春红紧跟在她身后，见势不妙，赶紧上前将她扶住，才把她稳住。
