第二天，年三十。
顾况大早起床，出门就看见在院子里探头探脑的程适。程适一见他立刻晃过来，伸手向院南一比，压细嗓子：昨天半夜来的那个人，我在门缝里看怎么像那位司徒大人似的。
顾况不禁佩服程适一双雪亮的贼眼，低声道：轻声些，那位大人此次来不知道是办什么要务，不能暴露行踪。
程适咧嘴道：晓得了，我只当不认识他。斜眼看顾况，顾贤弟，你离我三尺远是不是防着我再怎么着你一口?你放心。伸手剔了剔牙，昨晚上那一口，我回房也漱了半天嘴。
顾况铁青下睑，回头便走。程适在他身后抹了一把嘴，龇牙嘿然道：不过别说顾贤弟，亲着滋味却不错，软得很，又嫩滑。哈哈
眼角的余光蓦然瞥到，恒商正在近处一根廊柱前一动不动地站着。
顾况和程适过年，总归只有几个字：新衣裳、压岁钱、放爆竹、吃肉。
小县衙里被几个红灯笼一点缀，喜气洋洋。顾知县在院子里逛了一圈，袖子里揣着昨天晚上封好的红包，给内衙里的下人们每人一个。
顾况谨遵著刘铁嘴当年的教诲，待人无上下贵贱，皆当礼之。递红包时都双手送过，厨子门房丫鬟皆甚感动，觉得新知县大人虽然寒酸些，但当真是好人。
程适讨顾况便宜时被恒商看见，恒商百年难得的小白脸绷成千年冻就的冰雕，拂袖向饭厅去，程适料定他心中醋海翻涛浪高千丈，觉得十分得意。顾况在院子里发红包尚不知情，程适晃晃悠悠跟在恒商后面，也进饭厅去和恒商搭个讪。
那位司徒大人也在饭厅里坐着，正在恒商身侧。程适晃进门，先向恒商道：哈哈，今天节下，千岁起得甚早。抱拳一揖，再向司徒大人问个安。
恒商勉强点了个头，程掌书也甚早。
程适拉张椅子坐下，露着牙道：方才在回廊下看见千岁，只是千岁走得甚快，没来得及请安，千岁莫怪罪。诚心让恒商添堵。
恒商哦了一声，眼却不看程适。程适又道：顾贤弟他方才只顾着和小的说话，没看见千岁，不曾请安，千岁别怪他。
恒商在衙门里住着，不能暴露身分，程适一向尊称一声窦公子，今天仗着没下人在，故意一口一个千岁，恒商两道墨眉锁着，更不看程适，倒是那位司徒大人笑了笑。
程适接着道：我见顾贤弟去发红包，想来等下就过来了。
恒商淡淡道：我晓得。
司徒暮归望着门外笑道：外面应该是顾知县过来。恒商侧头望，程适靠在椅子上晃一晃腿。
顾况发完一圈红包，恍然记起忘了一件事情，先赶到饭厅来向恒商和司徒大人问安。进门还没开口，恒商先温言道：景言，衙门里没什么要忙的了吧？
顾况向司徒大人躬身一揖，忙回恒商的话：没什么，人也不多。只是寒酸了些。方才记起来有件事情未办，我吩咐人上饭，你您和司徒大人先用着。
恒商心中被这个您字一刺，道：今天虽是三十，莫再劳神铺张，交给下人就好。先吃饭吧。程适就接话：开门炮还没放呢，先吃饭。什么事情？吃完了我帮你对付。
顾况道：忘了写新门联。
程适立刻道：吃了饭包在愚兄身上。
顾况抽了抽嘴角：程贤弟那几笔字……咳，好意愚兄心领了。司徒暮归扬起了眉梢，又笑了笑。恒商望着顾况的双眼，轻声道：我帮你写。
顾况脸上没来由有些燥热，颇不自然地笑了笑，好。想想这个字有些不恭敬，还有司徒大人在眼前，又添上两个字：多谢。还是觉得甚生硬，一时却想不出如何应付。恒商只一直看他，顾况的心中又像被什么揪住了，钝钝的难受。但这种感觉究竟是什么，顾况又弄不明白。他自从听了程适的话后，见到恒商，总不由自主想起程适讲过的话，若那些话当真……顾况又开始觉得站也不自在，坐也不自在，胡乱应付了几句话，出去点开门炮。
程适抱着膀子看戏，顾况亲手点上开门炮，放罢，丫鬟端了早饭上来，程适毫不客气抓起一个点红花的大馒头大口咬下，司徒大人斯斯文文的吃，恒商稍许沾了沾唇，顾况胡乱对付着吃了些。
早饭完结，小厮抬了两张大桌子并在饭厅中央，摆上文房四宝和裁好的红纸，开写春联。阵势很像个模样。恒商提笔，程适盯着他着墨：岁雪乍溶梨花早，晓堂初看柳色新，横批：鸿雁已归，字迹清峻。程适心道酸哪，过年春联对儿又不是作诗，意境个什么劲。
恒商抬头向顾况道：景言，你若不嫌弃，此联贴书房可好?
顾况欣喜道：好。
恒商笑道：我的字不如慕远，让他多写。
司徒暮归道：这句话当不起，惶恐惶恐。十五殿下有心让臣出丑。于是提笔也写了一联，暖日着南意，遥风度东华。题了一批：小杏才开，墨迹如流云逸然，程适在心里感叹，不愧是替皇上写折子出身。
恒商向顾况道：景言也题一联。顾况不喜欢阵前婆婆妈妈，知道写了必定出丑，索性乾脆一写。拿起笔又寻思寻思才写了：春染桃花桃花红，雨润杨柳杨柳青。横批辞旧迎新。真心实意道：我不擅长写对子，只会拿老词出来见丑。恒商道：老词意境却浓，正合春联的意思。我与慕远的却不够喜庆。
程适吃饭前被顾况耻笑，耿耿于怀。瞧着桌上的三幅对儿道：在下斗胆说一句，这几幅贴正堂前门都少了些气势。我有两个对子，一个可以贴正堂，一个贴前门。抓笔向纸。牡丹满园层层贵，桃树开花朵朵祥。横批金玉生辉。程适洋洋得意道：这个好贴正堂。，再挽袖子一挥：天地云开共祥瑞，江山日晓待盛妍。横批万里春至。程适再伸左手一指：这个贴前门!放下笔道：如何?
恒商默不做声，司徒暮归含笑道：一个甚喜庆，一个气势不错。却伸手提起另一支笔，匀了匀墨，将程适联中两处抹去，添了一个字。程适甚惊诧，低头看自己的对子，变成天地共祥瑞，江山同盛妍。
程适尚未回过味，恒商忽然也伸过一支笔来，将他那个横批后两个字也抹了，另写了两个字，改做万里长春。
连顾况都大大诧异，程适这个对子他看其实不错，被改得乌漆抹黑未见得比原对好，转眼看恒商。程适心中雪亮，恒商这小子记恨我，有意办我难看，司徒大人是他的臣下，当然要附和着拍王爷马屁。
恒商放下笔，向程适道：方才那联有些不妥，冒昧修了一修，程掌书莫见怪。程适哈哈一笑，哪敢哪敢，有两位帮我改对儿，实实在在是小的三生修来的福气。抱着膀子看桌上的对联，啧喷道：这张纸真是个活宝贝，小的一定将它请回房里精装细裱，供在南墙上，晨昏敬之，初一十五香火供奉。当真弯下腰，恭恭敬敬去拿那对子，手还没碰到纸边，被恒商先一步扯过，团做一团，轻描淡写道：此联毁了，留着无用，还是烧了它吧。程掌书，方才多有得罪。程掌书若不嫌弃，我与慕远写十幅对联赔你。
程适道：哪敢哪敢，千岁客气了。顾况眼睁睁看着恒商将纸团丢进取暖的炭盆，顿时披火舌舔成明红，化做黑灰。程适悠然道：纸兄纸兄，你几世修来，有睿王千岁亲手送你上路。只乘这股贵风，你下辈子投胎，就算托成个蛋，别的蛋做白煮蛋，你也能做虎皮蛋。
恒商只做没听见，转头向顾况道：景言，再去院中看看可好?顾况就跟恒商出去。程适哧了一声。司徒暮归的眼光在他身上扫了一扫，也径向院中去了。
程适心道，恒商这小子尽玩些不上台面的把戏，还指望爷爷我跳脚，谁同你计较?拎起笔，挑大张红纸，将方才的对子再写一遍，字写的份外大。
饭厅门外却蹩进来一个人，向程适作了一揖：程知会，好兴致，在这里题对。原来是县衙的黄师爷。
程适搁下笔拱手：见笑见笑，写着玩儿糊自家门上。师爷不在家过三十，来衙门做甚？
黄师爷翘起鲶鱼须子笑道：不怕知会笑话，小的是来向顾大人替自家的正堂求个对儿，来年沾个好彩头。眼滴溜溜却瞄向桌上红纸。
程适道：师爷真是求到了顾知县的兴致上。顾知县平生最爱题对，方才还在这里写了几个，不巧刚出去，师爷去内院找找。
黄师爷道：劳程知会指点。眼光却黏在程适刚写的对联上。［］程适道：此联是在下刚写的，师爷不嫌弃烦劳指点指点。在下文墨上有限，对子俗得很俗得很。
黄师爷立刻俯身到桌前，凝住眉头，细细看联。程适看他脸色呆滞，却像走神，试探道：写得不好，师爷见笑。
黄师爷忙回神抬起头笑道：知会太自谦了，此对工整大气，正是难得的好联。掂住鲶鱼胡，又看那联，大有恋恋不舍的意思。程适大喜：师爷过奖，随手写的，只当玩儿罢了，哈哈。
黄师爷道：不晓得知会此联是否与顾大人切磋而成?
程适道：在下自家写的，不过顾知县他也看了，哈哈。
黄师爷摸著须子，又去看对子，叹道：实在好对，小人真是越看越爱。厚下老脸请知会给小人也写一对。若有这样的对子贴在正堂上，一定沾足的运道来年兴旺。
程适心花怒放，顺口道：师爷若不嫌弃，这幅对子送你吧。
