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偌大的地牢里，只燃着几只微弱的烛光。
地牢里弥漫着一股排泄物的腥臊与恶臭，期间还夹杂着隐隐的血腥味。这里的空间很大，牢房却很小，隔成一小间一小间，每个里面都装着三个孩子。周兴下来的时候，身后跟着几个畏畏缩缩的狱卒。他看了一眼，满面不耐尖道：“这些快死了的就地埋上，其余的都塞上车去。”
身后的人连忙道：“是，大人！”
周兴闻言便头也不回地出了地牢。
他在这呆了有四年之久了，他是今上派来这边的第一批官员，也是最早知道今上心病的那一批人。这几年来，周兴眼看着今上在宫中忧愁，愤怒，不甘许久，最终终于寻到了可能长生不老的法子。虽说过程可能有违人道了些，但只要能让今上延年益寿，这点不好便也算不得什么了，毕竟今上的几个子嗣都不成器，这整个大梁还要靠着今上才能继续下去不是。
因此周兴也就被今上委派了秘密的任务，他同那几个方士在东海这边勘察许久，才看中了这个密林。这密林之内的一切都是由他亲手监督建立，包括那密林里的阵法，祭坛法场的建造，还有这地牢。几乎耗费了他两年的心血，才算堪堪完成。那些进来开垦的贱民，雕琢的工匠，布阵的人，都被他下令坑杀了，以免秘密传出去。他周兴好不容易建立起来的这一切，才运行不到两年，如今就又要全部丢弃了。
他此时的心情很差，但昨天晚上他接到报信的时候更是震惊。周兴自认治下严格，怎么也没想到前天晚上有人闯入，竟然等到昨日晚间才有人来报。他不知道这一日三查阵法的人都是怎么回事，究竟是全都偷懒了，还是害怕的不敢上报。总之等他听到消息时，已经太晚了，周兴盛怒之下干脆将这些人全都斩杀了。
这密林里的东西多得很，人也多，周遭地形环境极其复杂，一晚上是怎么也不可能全都给转移出去的，甚至其实一晚上这整个密林就没转移出去多少。周兴心急如焚，从这一日天刚蒙蒙亮就开始叫人转移，这会儿也才收拾了一个时辰多。
他越想越觉得心情烦闷，这会儿站在这平地上也不知道各处收拾的进度怎么样了，索性便爬到平日里经常监工的高台上看一看。
周兴阴鸷的目光四下察看，就忽然见到密林那边似乎杀出来一行人。先开始只有几十人，却个个武功不凡，身法快如闪电，几乎在他还没反应过来之前就出手制住了离他们最近的一些小头目。紧接着，林中又涌现了大批的人，这些人武功平平，却人数众多，训练有素，几乎顷刻间就进来控制住了场面。
场面失控的太快，周兴几乎是眼看着对方得势。他察觉不妙，觉得眼前的境况可能不是他能够控制得了，便趁着还没人注意这边，立刻就要跑下高台。
一只羽箭搭在弓弦上飞出，直直指向了周兴的后脑勺，而他一无所觉。
天元十六年，东海祭坛一事曝光于世，天下震动。
同年，南楚皇子商宁于东海起兵，势诛暴君。
第61章 开战（四）
常山城。
商宁正坐在城主府内与一众将领商讨事宜。
此时距离商宁起兵已经过去了半年。
半年前，商宁带人攻破了密林内的祭坛法场。他命宗内的医者先暂时医治救出来的孩子, 最后寻得好几辆大型马车将这些孩子分批交由赵寅带了回去, 其余的人都留下来处理这祭坛法场余下的事。
王鹏在旁叫了几个属下过来, 让他们到外面大肆宣扬这件事。一传十十传百, 于是很快的，天下人就都知道当今圣上曾经下令征召的孩子都被运走去做了祭祀的牺牲品, 而这祭祀, 只是为了给今上延年益寿。一时间，交出过孩子的人家痛哭流涕，没有交过的人家也是心有余悸。官府的门口一片骂声，门前熙熙攘攘的全是要求要回自家孩子的百姓, 群情激愤, 怒不可遏。
王鹏看准时机, 将“南楚皇子攻破密林, 救人危难, 起兵东海, 誓诛暴君”的消息让人传了出去。一时间, 商宁简直是民心所向，众望所归, 加上王鹏精心训练的军队, 他一路北上，几乎是势如破竹。有时候, 麾下的将领觉得没有必要如此急切, 但商宁仍然下令让他们时刻不停, 继续前进。这样做的结果就是，不过半年时间，他们已经打到整个大梁的咽喉之地——常山城。
常山城被两山环抱，易守难攻。只要攻下这座城，再往北去，除了汴京的地势有点复杂以外，基本上就是一片平原。商宁率领军队驻扎在此，汴京就岌岌可危，大梁皇帝睡在龙床之上都会觉得被人虎视眈眈。
江烟坐在一旁十分无聊，只有靠在椅子上，托着腮帮子看他师弟的侧脸。
这半年来商宁的变化很大。
半年前解决完密林里的事后，赵寅回京复命，邢止继续浪荡江湖，而商宁则在王鹏的三催四请之下终于将栖身之地从客栈换到了宗门内，同样跟过去的自然还有江烟。转换了休息场所的后果，就是商宁开始接触各种事务了。从练兵到账本，很多事情王鹏都恨不得立马教给他。商宁倒也学得很快，只是他不是什么都能立马上手的，毕竟就算是一个宗门内，也有很多盘根错节的势力。有些东西长期被别人所把控，并不是商宁想怎么样就怎么样的。也因此他变得越来越沉默寡言，越来越有威严，也越来越……像个上位者。
江烟看着商宁的侧脸，他这半年来眉目的棱角越发凌厉，开始摆脱少年人的稚气，而愈发像个成熟的男人了。
他小师弟，真的长大了。还变得连他都有些陌生了。
商宁散会，朝着江烟走过来的时候，就见他师兄正在发呆。
他伸手轻轻摸了摸他师兄的脑袋，笑道：“师兄，我们去吃饭了。”
江烟回过神来，心里默默叹口气，点点头同他起身。
商宁能够感觉到他师兄兴致不高。
他最近一段时间都有这种感觉，但他不知道该怎么解决。
商宁对此有些无措。
他知道他师兄对他现在所做的事情没什么兴趣，这宗门内也多是野心勃勃的人物，也没谁能跟他师兄这样的性子说得上话。他又舍不得放他师兄回金陵，每日里陪对方的时间还特别有限，恐怕他师兄早就十分厌烦了吧。
商宁和江烟并排回了房间。
他们的午饭从来不和外面的那些将领、官员一起吃，都是两人回商宁的房间单独吃。商宁知道自己这半年来忙，虽然还是一直和他师兄在一起，但都是他师兄陪着他处理公文处理事务，真要说两人相处的时间却没有多少。要是两个人午饭再不在一起吃，别说他师兄，他自己都要受不了了。
他们两人刚回到房间，送饭的人就过来了。今天送饭的换了一个，新来的人是这满是汉子的军营中难得的一位姑娘。这姑娘长得也挺好看，鹅蛋脸小琼鼻，纤腰丰臀。她端着托盘款款走过来，面上含笑。
商宁直接从她手中接过托盘，放在床前的小桌上，然后自己动手盛汤盛饭给他师兄。
姑娘猝不及防，手还没完全放下，一脸的惊愕。
商宁熟练地撕下一块肉放在他师兄面前的小碟，余光里看见阴影，这才发现送饭的人还没走。他不禁皱了下眉头，道：“还不走？”
姑娘瞬间反应过来，连忙福了福身子道：“回皇子殿下，小的是来伺候殿下用饭的……”
商宁直接道：“这儿用不到你，出去。”
那姑娘还想再挣扎一下：“可是王……”
商宁提高了一点声音：“出去！”
姑娘只能退下。
商宁回过头的时候，看见他师兄正看着他，面前的肉并没有动。商宁的手颤了一下，又给他师兄的汤碗里添了点汤，道：“师兄，你最近越吃越少了。”
江烟道：“嗯，最近胃口不太好。”
商宁放下碗筷，他终究还是受不住他师兄这个样子。江烟现在整个人都在变得无精打采起来，不管是胃口也好，还是笑容也好，都在渐渐地消失。商宁不由得有些痛苦道：“师兄……”
江烟却先一步开口道：“刚刚那个姑娘应该是王鹏有意安排给你的吧。”
