余锦年想着，再两年就放他出师，那时小海棠也大了，他们父女两个总不能屈居在三余楼里当一辈子伙计，以后天高海阔，御医司也好，别的什么地方也好，看苏亭自己的打算罢！
平叛一役，伤亡无数，讨逆军将领也都挂了彩，身上裹着层层白条。天子特许闵霁一行可缓慢行军，先遣驿马发兵符文书回来，人则不必急着回京复命，治伤为上。
京中依然人心惶惶，四处搜查逆贼余党，拔出萝卜带出泥，连后宫竟都有燕昶的眼线。陆家是彻底完了，当初郦国公府遭殃，陆家没少落井下石，陆妃更是鼠目寸光得以为贵妃要倒，没少在其间挑拨。现下万事已休，贵妃依然是贵妃，圣宠不衰，宫中甚至流传说天子要立她为后了。
陆家为活命，攀咬出了一堆与燕昶交好的王公贵戚，如今天子禁卫正在外头满大街地抓人，在金幽汀里甚至都能听到外头轻甲薄胄肃穆徘徊的动静，不知道下一个号丧的又该是谁。
各部官员换了近半，都是越王的老熟人，想来燕昶在大狱里也不会太过孤单。
三月戒酒期刚过，有小厮偷偷买了小坛的酒给他开荤，酒坛开了封泥，香气肆意挥发。他闭上眼睛闻着空气里淡淡的酒意，靠在藤椅上晒着太阳，抱着猫，长舒一口气。
——终于能别无杂念地睡一觉了。
京城的花开到浓烈极致时，闵雪飞一行终于慢腾腾地抵达京师，凌厉高亢的一阵长响，是夏京城楼上在鸣号击鼓，庆祝凯旋。太安门缓缓打开，百官敬迎，沿街张彩，百姓欢呼，声势浩大。夏京清肃政党，惊惶太久了，也亟需这么一场热闹来冲淡这多日的沉郁。
连枝的车马跟在诸位将军身后进了城，他微微撩开一条缝隙，看到前方马背上的闵雪飞，一身甲胄，从战场上带回来的杀伐之气还未散尽，略带肃杀，他惯常笑着，嘴角轻轻的带一点弧度。长剑佩腰，英姿飒爽，神采飞扬，真是何等风光。
艳阳四照檐楼，满城花团锦簇，于是闺阁好女的梦中情郎便都有了这样的眉眼。
进宫的路那样长，他们明明绕着宫城走了一圈，连枝却还觉得仿若一瞬，一眨眼，脸前就已是红彤彤的宫墙了。心腹太监福生带着一班小的，兴高采烈地出来迎，在宫门口跪了齐齐两排，再往后则是等着上朝的官员，其中藏着个季鸿。
连枝恋恋不舍地钻出马车，回头看了闵雪飞一眼。
下次再见是什么时候？早知分别得这样快，前几日就该把自己给了他，至少不留遗憾。
连枝霍然回过神来，大惊自己想的都是些什么东西，他身上有伤呢！光天化日，还没分开呢，连枝就已经开始思念闵雪飞了，念得这样急迫。他痴痴望着对方，看着闵雪飞被百官奉承簇拥着进了宫门，他匆匆追了几步，没说上话，人头攒动，再也看不见了。
心里还是有些失落。
福生上来附耳说了两句话，连枝摒了摒神，拔脚朝司宫台走去。
司宫台西配殿，十几个内侍战战兢兢地进进出出，宫外四处抓人，宫里也一样，各宫每天都有人悄无声息地消失，大多数人习以为常，可并不代表不会感到恐惧。宫外的血腥气浓郁地盘绕在宫城上方，每个人都心惊胆战。
忽然“砰”的一声！
司宫台宫门被人撞开，一群人冲了进来，有禁卫也有内监。
这是来抓人杀人的！终于轮到司宫台了！小太监们哆嗦着扑跪在地上，耳边是成队的铁面禁卫跑过，满宫搜抄，殿内脚步凌乱，呵斥哭嚎声源源不绝，满地的人瑟瑟发抖，不敢抬头。
一袭衣摆轻飘飘进来，脚步轻稳，施施然走到堂内，毫不客气地一撩衣摆坐在了堂首正座上，指尖“嗒嗒”地敲打在桌沿。满场混乱不堪，哭喊求饶此起彼伏，唯他冷眼相观，无动于衷。有小太监壮着胆子瞧了一眼——墨锦靴筒上嚣张的大朵刺绣，朱紫的官衣，一双牡丹似的眉眼，正居高临下地凝视着他们。
他是个太监，又不像太监，身上还有一股没被磨干净的傲气。
一堆人被揪出来，扎窝跪着，都曾经是冯简的眼睛和耳朵。不听话的、谩骂的，一枪下去，连第二口气都来不及喘，裹了席子抬出去，眼也不眨。
小太监心里咯噔一下，这位才回京，就来掀冯简嫡系了！他心道，司宫台终于要变天了。可天知道，他们这位连少监，才是冯简最大的嫡系。
禁卫把大太监冯简从他的金银窝里揪出来，说是想悬梁，没死成，被禁卫一刀砍了下来。押到西配殿，跪在连枝面前时，冯简发髻歪乱，形容狼藉，似乎连腰背也一瞬间佝偻了起来。他仰头看，见主位上坐的是连枝，忽地倒气大笑：“数典忘祖的狗东西！忘恩负义的白眼狼！早知你有二心，当初就该让你被人弄死，烂在那花泥里头！”
连枝转着手上的扳指，倏忽一笑：“咱都承天子恩，领天子赏。实在不知冯大监说的祖宗是谁。”
冯简在禁卫手里垂死挣扎，连枝越是不让他说话，他就越要倒个痛快，反正已经这样了，只是到了没想到，抓他的这个是他殷殷切切养大的干儿子。
“你当攀上相府就高枕无忧了？！那姓闵的真把你当个人看吗！你也不过是他的小玩意！好花不常开，好景不常在啊，他还真能庇佑你一辈子？咱生是宫里的奴才，死就是宫里的孤魂野鬼，谁能把咱当人看！连枝啊连枝，我的好干儿，你真是个蠢东西！只有干爹才是真疼你啊！”
“你是谁爹！”福生瞧瞧看了眼连枝的脸色，立刻警醒，上前呵斥一声，“堵上他的嘴，押下去！”
“——连枝，你是个阉人！日日夜夜都记着，你就是个阉人罢了！”远远地，冯简还兀自叫喊，“哈！瞧着罢，今天是咱家，明天一样是你……”
做了太监，就没打算善终，最好也别奢望，连枝心里有数，他知道自己是个什么东西。但连枝也没后悔。
冯简嫡系的太监们被陆陆续续拖出去，跪在地上的众内侍面面相觑，还有些不敢置信，冯简这般高的一座山，内宦们小心谨慎伺候了几十年的老祖宗，跟了先帝又跟了陛下的冯简，就这样……塌了？以后司宫台上，就是连枝的一言堂了？
连枝面色微白，不管底下人的窃窃私语，低头揉捏着眉心。福生端来茶，劝他回去歇一会，司宫台打打杀杀没了好些人，一觉醒来还有得许多事情要处理。尤其要先回去更衣，备着下朝以后去向天子汇报监军事务。以后天子那边，指不定也是点他去伴驾，毕竟司宫台上再没有比连少监更得力的人了。
不，以后该叫连大监了。
连枝点点头，回了房，褪了衣衫靠在美人榻上眯盹儿。司宫台改朝换代，依旧条理不失，都按部就班地干活，几个禁卫在冯简的住所翻箱倒柜搜查罪证。
冯简住处与连枝一墙之隔，福生关了门，点上安神香，在外间熨衣裳，听着外头兵荒马乱，心里生出了点叹息。那冯简虽说是结党营私，擅权贪赃，搞了不少冤狱，但也确实极疼连枝，将他当半个儿子养。冯简倒了，司宫台上，就真的只有连枝一个人了。
以后，以后……福生想到那位温润如玉的闵公子，又摇了摇头，太监和朝官，怎么可能长久呢。估摸着前头该散朝好一会儿了，福生放下衣裳，想着该不该叫醒连枝——突然外头跑进来个小内侍，急急忙忙地要求见。
福生见是御书房上来的，是连枝的眼线，没敢拦。
