元思空一把抱住元卯，他的感觉果然没错，元卯是在靠他站稳身形：“爹，我扶你过去坐。”
元思空把元卯扶到椅子上坐下，撩起衣角，心疼地擦着元卯的脸：“爹，你累坏了吧，是不是饭都没吃呢？”
元卯深深喘了一口气，似乎连说话的力气都要没有了：“城守住了，累点又何妨。”
“我去给你找点吃的。”元思空说着就要走。
元卯一把拉住他：“老胡会准备的，你别忙活了。”他看着元思空，“你刚刚，是不是听到了？”
元思空眉头轻蹙：“卓勒泰必有诈，他若想和，就不会背弃承诺，跨过潢水。”
元卯叹道：“是啊，但是你看，不过一战，很多人就被打怕了，包括韩兆兴，他嘴上不敢说，但他想说的，都让陈宇隆代劳了，比起卓勒泰，我更担心军心动摇。”
“异心不可不防。”元思空凝重道，“空儿以为，卓勒泰不是要和，我们也决不能和，要想保全广宁百姓，保全辽东百姓，只有死守，让卓勒泰知难而退。”
元卯沉声道：“我也是这么想的，可我一怕守不住，二怕他们已无战心。”
元思空道：“能不能守住，我们尽人事，听天命，但军心万不可动摇。”他看了看左右无人，贴着元卯的耳朵说道，“爹，兵符在你手中，实在不行，治个罪名，把韩兆兴拿了。”就是因为有韩兆兴在，广宁守备军才不能尽受元卯指挥。
元卯一把捂住了他的嘴，悄声道：“这话你没跟别人说过吧。”
元思空瞪着大眼睛，摇了摇头。
“以后也不许再提起。”元卯松开了他，“回家休息去。”
“爹，你才该回家，你看看你的衣服。”
“我这般模样回家，你娘不是更担心，待我收拾一番再说吧。”
元思空只得无奈颔首。
——
韩兆兴以议和为由，暂且拖住了卓勒泰，他们一面焦急地等待着李伯允的消息，一面加紧筹备着下一战。
几日之后，李伯允回到广宁，带来了喜忧参半的消息，喜的是圣上将出兵增援广宁卫，忧的是援军至少要等上二十天。
二十天的时间，足够卓勒泰攻上好几回了，若他们能在如昨日一般的猛攻之下扛上二十天，说不定援军未到，卓勒泰自己就打道回府了。
但既然陛下圣意已决，除了死守，别无他途。
拖上了几日之后，卓勒泰发现广宁城墙已经修得七七八八，知道自己被耍了，金兵的尸体还雪掩城下无人埋，他已再次挥师进军广宁。
卓勒泰在前一战折损了近万士卒，可如今望下去，竟与那日并无大不同，依旧是兵马强盛、气势如虎。
史书上对广宁守卫战有较详实的记载，但笔墨偏重最后一役，而对卓勒泰的第二次攻城，仅着寥寥几笔，写那日北风狂做、寒意入骨云云，写广宁将士面对卓勒泰穷兵黩武，死守不退，杀敌八千，自损五百，城墙之上，残肢挂壁，城墙之下，尸骨垒梯，广袤的辽东大地，被血浸染成鲜红。
在战争与死亡面前，笔墨多寡无甚意义，只有真正参与其中的人，才能用看尽残景的眼睛、嗅满血腥的鼻子和听便惨嚎的耳朵，以战栗的灵魂，描绘出那是一番怎样的人间炼狱。
晨光微熹，卓勒泰第二次退兵了，广宁城第二次守住了，那一夜之漫长，唯有尸横遍地的城墙在无声诉说。
元卯肩膀中了一箭，却强撑着在城墙上指挥到了最后一刻，韩兆兴则号称要带领将士们准备巷战，在最危险的时候躲下了城头。
两次战役下来，晟军死伤近两千，城墙破损严重，物资消耗了七八，能够撑到卓勒泰退军，完全是吊着那一口气。
由于广宁守军大多来自辽东、甚至是广宁，悲怮和恐惧一夜间侵袭全城，士卒身心俱疲，城内暮气沉沉，斗志正在弥散。
——
白日，李伯允召集所有官将议事。
“能战者不过千，临时征召的壮丁也只有两千，风神大炮的炮弹所剩无多，火铳倒是还未用，但士卒未加训练，恐难当大用。”韩兆兴陈述完军情，重重叹道，“李大人，此一步悬崖啊。”
李伯允抚着花白的胡须，眼眸虽已浑浊，却不减睿智，他沉默片刻，道：“将全城十三岁以上的男丁和身强体壮的女人都征召入伍。”
“这……这女子与小儿，怎能御敌啊。”
“众志成城，方可御敌。”李伯允沉声道，“无论如何，我们要撑到援军到来。”
陈宇隆道：“即便援军准时抵达，我们也还需等上十八个昼夜，广宁恐怕挡不住下一波攻击了。”
“挡不住也要挡，难不成将广宁百姓饲与虎狼吗。”
胡百城扶额道：“李大人，你是文官，我等乃武将，这守城……这守城他不是说守就守得呀。”
